腊月的寒风卷着雪沫，敲打着窗棂，却吹不散王府内愈发浓重的年节气息。府内各处张灯结彩，下人穿梭往来，准备着祭祀祖宗的供品和过年的一应物事，空气中弥漫着糕点的甜香和淡淡的硝烟味（准备鞭炮所致）。
书房里，炭盆烧得旺旺的。王大柱正与周婉娘、福伯核对年终的总账。算盘珠子噼啪作响，账册翻动，一项项收入支出清晰明了。
“少爷，大奶奶，”福伯脸上带着掩不住的笑意，指着最后汇总的数字，“今年咱们王家，刨去所有开销、工钱、原料、扩建及各项打点，净利比去年翻了三番还多！尤其是‘混纺’布和‘仿葛呢’，占了大利头。北地商路稳固，海外那条线也开了个好头。库银充盈，足够咱们过个肥年，也能支撑来年更大的投入。”
周婉娘也含笑点头，看向王大柱的目光带着钦佩与自豪。这一切，都是在相公的带领下实现的。
王大柱看着那喜人的数字，心中亦是欣慰，但并未自满。他合上账册，对福伯道：“福伯，辛苦了。府中上下，包括工坊所有工匠，年终赏银按先前议定的双倍发放。让大家也过个好年。”
“哎！老奴代大家谢过少爷！”福伯喜滋滋地应下，这赏格可是极为丰厚了。
“婉娘，年礼都备妥了？”王大柱又转向周婉娘。
“都已备齐。”周婉娘回道，“工部崔侍郎、五城兵马司李大人等处，按相公吩咐，礼数周到却不扎眼。往来商户、北地合作商号，也都依例送了节礼。便是江南织造局那边……妾身也以王府名义，送了一份寻常节礼。”
提及江南织造局，王大柱眼神微动。苏静蓉前日刚回报，江南织造局高价收购羊毛的行动仍在继续，似乎还从西域请来了几位据说擅长毛纺的匠人，看来是铁了心要攻克“呢绒”技术。
“送一份也好，显我王家气度。”王大柱淡淡道，“他们走他们的路，我们稳扎稳打便是。我们的优势在于技术积累和成本控制，非一朝一夕可超越。”
正事议定，王大柱信步来到后院。雪已停，院中积雪被下人清扫出几条小道。林红缨正带着几个护卫在雪地里演练合击之术，呼喝声在清冷的空气中格外响亮。见到王大柱，她收势跑来，鼻尖冻得通红，却精神奕奕：“相公！下雪天正好练耐寒！这帮小子，越来越有样子了！”
王大柱看着她活力四射的样子，笑道：“辛苦了，年下也让兄弟们好好歇歇。”
“晓得！”林红缨爽快应道。
转过回廊，便听到厢房里传来芸娘和翠儿的争执声。
“……这个‘万’字不断头的纹样，用在‘仿葛呢’的衣缘上定然大气！”
“翠儿觉得还是‘如意云纹’更雅致些，而且织造起来也容易些……”
“可‘仿葛呢’质地硬挺，‘如意云纹’显得太小气了……”
原来是两人在为新年准备的新衣纹样各执己见。见到王大柱进来，两人连忙停下争论，起身行礼。
王大柱拿起她们画好的图样看了看，笑道：“各有千秋。既然难以抉择，何不都做出来？一件衣缘用‘万’字纹，一件用‘如意云纹’，看看实际效果再说。技术探索，本就要多尝试。”
得了相公支持，两人都开心起来，又凑到一起叽叽喳喳讨论起来。
来到梅香和秋菊的药庐，一股混合着药香和蜜糖的气息扑面而来。两人正带着丫鬟熬制枇杷膏和驱寒的药茶，准备分送各院。见王大柱进来，梅香温婉一笑，递上一小碗刚熬好的、温润的枇杷膏请他品尝。秋菊则默默将一包配好的暖足药粉塞到他手里。
“有劳你们费心。”王大柱心中温暖。正是这些细微之处的关怀，让这个家充满了人情味。
傍晚，一家子围坐在烧着地龙的暖厅里用晚饭。桌上火锅咕嘟作响，热气蒸腾，驱散了冬日的寒意。王老抠坐在上首，看着满堂儿孙（虽然他心心念念的孙子还没影），听着外面隐约传来的织机声，只觉得人生圆满，莫过于此。
“又是一年喽！”王老抠感慨道，“想想去年这时候，咱们刚来京城，人生地不熟，心里头还七上八下的。再看看现在，哈哈！”他举起酒杯，“来，为了咱老王家的好光景，干了！”
“为了王家！”众人齐声响应，气氛热烈。
饭后，王大柱与周婉娘在院中散步消食。月色清冷，映照着积雪，四周静谧，只有远处街巷隐约传来的零星鞭炮声。
“又是一年。”周婉娘依偎着王大柱，轻声道，“回想这一年，风波不断，但总算都过去了。家业兴旺，姐妹们和睦，妾身心里，很是知足。”
王大柱握住她微凉的手，温声道：“是啊，这一年，辛苦你了。里里外外，操持得井井有条。”他抬头望向墨蓝的夜空，繁星点点，“来年，或许仍有挑战，江南织造局不会善罢甘休，海外之路也刚起步。但我相信，只要我们一家人同心，便没有过不去的坎。”
周婉娘将头轻轻靠在他肩上，心中一片安宁。有相公在，她便觉得无比踏实。
年关将近，万象更新。王府内外，洋溢着收获的喜悦与对未来的期盼。王大柱知道，暂时的平静是为了积蓄更多的力量。当春回大地之时，王家这艘航船，必将承载着更多的希望与梦想，驶向更广阔的天地。而此刻，这份冬日里的温暖与团圆，便是他前行路上最坚实的力量源泉。
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