“十年前的民间商会。”她说，“专做南北货转运，后来因为账目不清被查封。地皮闲置多年，去年被李家名下的产业买走，对外说是改仓储用。”
“李家？”秦凤瑶一拍桌子，“李嵩的李？”
“对。”沈知意合上档，“现在清楚了。他们用废弃会馆当名头，发纸条给商户。商户凭条子放钱或物资，眼线拿条子取补给。整个链条，由贵妃党控制。”
秦凤瑶站起身：“那还等什么？直接端了这几家店！”
“不能动。”沈知意说，“现在动手，他们只会换地方。我们要找的是发批条的人。只有抓住那个源头，才能断他们的血。”
“怎么找？”
“盯住批条。”沈知意拿起笔，在纸上画了个圈，“既然济世堂能收到纸条，说明有人定期送。这个人，一定和西山会馆有关。我们不碰商户，只查送条的人。”
秦凤瑶想了想：“让宫女甲再去一趟？假装要纸条？”
“太危险。”沈知意摇头，“她已经去过三次，再露面会被认出来。而且对方已经开始反查，说明警惕性提高了。”
“那就换人。”秦凤瑶说，“我手下有个亲卫，嗓音和她有点像，可以冒充。”
“也不行。”沈知意说，“声音能改，身形动作改不了。万一被盯上，反而暴露更多。”
她看向小禄子：“你去安排。找两个不起眼的杂役，一个守在济世堂后门，一个蹲在西山会馆外围。重点看有没有人进出送信，尤其是傍晚和清晨。”
小禄子点头：“我马上去办。”
“还有。”沈知意说，“让宫女甲这几天别出东宫，日常差事交给别人。她完成了任务，不能再冒险。”
宫女甲低头：“我听吩咐。”
“去吧。”沈知意说。
人走后，屋里只剩她们两个。
秦凤瑶坐回椅子：“你说，这些批条，会不会是李月娥亲自发的？”
“不可能。”沈知意摇头，“她现在被打入冷宫，名义上失势，实际还在暗中活动。但她不会亲自碰这种事。一定是下面的人在跑腿。可能是她的心腹太监，也可能是李嵩安排的人。”
“那我们就等。”秦凤瑶握紧拳头，“等他们再送一次条子，抓住那个人。”
“对。”沈知意翻开新纸，“我们现在知道资金链怎么走的。下一步，是找到执行人。只要抓到一个活口，就能撬开整条线。”
她写下几个字：盯批条，抓送信人。
秦凤瑶看着那行字：“你觉得，萧景琰知道这些事吗？”
“他肯定知道。”沈知意说，“但他不是主谋。他太急，做事不留余地。这些商户布局细密，显然是老手在操作。幕后是李嵩和李月娥联手。”
“那就让他们继续以为我们什么都不知道。”秦凤瑶冷笑，“等他们自己把线拉出来。”
沈知意点头。
外面传来钟声，是早课的时辰。
小禄子回来，低声说：“人都派出去了。两个杂役，一个扮成捡煤渣的，一个装成送水工。已经在位置上了。”
“好。”沈知意说，“今天别急。我们等消息。”
秦凤瑶站起身，在屋里走了两圈：“总觉得少了点什么。”
“是什么？”
“这些商户……为什么选这三家？”秦凤瑶说，“米、布、药，全是民生要紧的东西。他们控制这些，不只是为了养眼线。”
沈知意停下笔。
她慢慢抬起头：“你是说，他们在囤货？”
“对。”秦凤瑶眼神锐利，“万一哪天城里乱起来，粮食布匹药材全在他们手里，百姓只能听他们的。这不是单纯监视，是在准备动乱。”
沈知意沉默片刻，重新提笔。
她在纸上加了一行字：民生三类，或为囤积。
“通知下去。”她说，“让所有巡查的人，除了盯批条，还要记下这三家店的进出货量。特别是夜里运进来的车，查车牌、查封条、查人数。”
小禄子答应一声，转身要走。
“等等。”沈知意叫住他，“再加一条——查有没有外地商人突然撤股或关店。如果有，立刻报我。”
小禄子点头，快步离开。
秦凤瑶坐下来：“你怀疑他们在吞铺子？”
“只是防着。”沈知意说，“如果他们真想掌控市场，一定会先把竞争对手挤走。查这个，能提前看出动作。”
“聪明。”秦凤瑶说，“比直接打进去强。”
两人不再说话。一个写计划，一个盯着门口。
日头渐高，偏殿里光线变亮。
沈知意放下笔，揉了揉手腕。
“你觉得，太子知道这些事合适吗？”秦凤瑶忽然问。
“现在还不用。”沈知意说，“他刚拿到边疆密档，正在学着看政事。这些京城暗线太杂，说了反而让他分心。等我们理出头绪，再告诉他也不迟。”
“他总得学会处理这些。”秦凤瑶说。
“会的。”沈知意看着桌上那张画满线条的纸，“但我们得先给他准备好答案。”
外面脚步声响起。
小禄子冲进来，手里拿着一张小纸条。
“济世堂那边有动静。”他喘着气说，“送水的杂役看见，有个穿灰袍的人进了后巷，交给掌柜一个油纸包。掌柜收下后，立刻烧了。”
沈知意站起来。
秦凤瑶抓起外衣：“走，去密室调地图。”
三人快步出门。
偏殿桌上，那张写着“盯批条，抓送信人”的纸被风吹动了一下。
油纸包的颜色是深棕，封口用的是蜡，印着一个小小的“山”字。
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