礼部官员提着箱子走进议事厅。萧景渊抱着《大曜礼典》,站得笔直。他说:“请进。”
官员低头行礼,把箱子放在桌上,打开后拿出一叠清单。秦凤瑶站在偏殿门口看了一会儿,转身走了。她没去东宫,直接沿着宫墙往登基大典的场地走。
太阳还高挂着,风吹起地上的灰尘。主坛还没搭好,工匠正在固定彩棚的柱子。秦凤瑶走到西角门附近停下。她看着祭器堆放区,那里堆着香炉、烛台和供桌,上面盖着油布。
侍卫丙快步走来,在她耳边说:“侧妃娘娘,刚才有个男人在这附近来回走动,已经看了半炷香时间。”
秦凤瑶皱眉:“他人呢?”
“还在那边。他假装整理衣服,其实一直盯着主坛看。”
她立刻走过去,脚步很快。五名东宫侍卫跟在后面。绕过一堆木料,果然看见一个穿青衣的男人站在油布旁,手插在袖子里,眼睛不停扫视主坛。
秦凤瑶低声喝道:“抓住他!”
那人转身就跑,动作很快。他冲向矮墙,想翻过去。秦凤瑶冷哼一声,脚尖一点,几步追到墙下。她抽出腰间软鞭,手腕一甩,鞭子飞出,缠住对方脚踝,用力一拉。
那人摔倒在地,滚了两圈才停下。两名侍卫扑上去将他按住。他挣扎着想爬起来,秦凤瑶已经站在他面前。
“谁派你来的?”她问。
男子不说话。
秦凤瑶抬起右脚,踩在他右手手腕上。男子闷哼一声,手指抽动。
“你说不说?”
他咬牙坚持,额头冒汗。
秦凤瑶加重力气:“我不用刑具也能让你开口。你现在不说,等送进刑部大牢,秋后问斩时,你娘没人养老。”
男子身体一抖。
她松了一点力:“你说清楚,我可以让人照顾你家人。”
男子喘了几口气,终于开口:“是……十三皇子府的人找我。给我一百两银子,让我在大典那天往香炉里撒药粉。”
“什么药?”
“说是迷魂散,闻了会头晕,站不稳。”
秦凤瑶眼神变冷。这种事一旦发生,太子在祭天时出丑,百官面前丢脸,登基的正当性就会被怀疑。更严重的是,如果有人喊“天罚太子”,场面就会失控。
她蹲下来,盯着男子的眼睛:“还有谁参与?”
“就我一个。他们说不用动手,只要撒药就行。”
“你怎么进去?”
“有人给我杂役的衣服,还有一块腰牌。”
秦凤瑶站起来,对侍卫丙说:“把他关进东宫地牢,单独看管,不准任何人接触。”
“是!”
“另外,马上查所有运送祭器的记录,特别是香料、灯油、供品这几项。凡是最近进出过的杂役,全部登记名字,核对身份。”
侍卫丙领命离开。
秦凤瑶站在原地,看着还没完工的主坛。她想起昨晚盯西郊废栈的事。那时她就觉得不对劲——十三皇子的人明明被抓了,但她总觉得还有人在暗中观察。
现在看来,对方根本没停手。
她转身往东宫走,脚步加快。这事必须马上告诉沈知意。
路上遇到一名东宫侍女,端着茶盘往偏殿去。秦凤瑶问:“太子还在议事厅?”
“是,大人刚送来清单,太子正在核对。”
“沈知意呢?”
“在书房写东西。”
秦凤瑶点头,改道去书房。刚走到门口,小禄子从里面跑出来,差点撞上她。
“哎哟,是侧妃娘娘!”
“沈知意在里面?”
“在呢,在写祭文格式。”
秦凤瑶推门进去。沈知意坐在案前写字,听见动静抬头看她。
两人对视一眼。
沈知意放下笔:“出事了?”
“抓到一个可疑的人。”秦凤瑶说,“受十三皇子指使,准备在大典那天往香炉里撒迷药。”
沈知意站起来:“人在哪里?”
“地牢关着,刚审出来。”
“招了多少?”
“目前只说了这一件事,但我觉得不止。这种手段太简单,像是故意让我们发现的。”
沈知意走到窗边,拿起一张名单:“我让陈远整理了近期进出东宫的所有外勤人员。有七个人的身份有问题,其中三个是临时雇的杂役,负责搬运供品。”
“查他们。”
“已经在查了。另外,御膳房报上来一件事——今天早上少了一包安神香料,说是煮粥用了,但厨房没人认这个事。”
秦凤瑶皱眉:“又是香?”
“对。上次是迷药,这次是安神香。如果混在祭香里点燃,效果更隐蔽。”
“那就不是一个人能干的。”
“肯定有内应。”
沈知意走到地图前,指着几个点:“西角门、祭器堆放区、御膳房后巷,这三个地方外人可以接近。我们现在防的是明面,但对方可能早就把人安插进来了。”
秦凤瑶走到地图前,摸了摸西角门的位置:“刚才那个人,就是在西角门被抓的。”
沈知意回头看她:“这么巧?”
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