萧景渊还蹲在礼案下面。膝盖被木板硌得生疼，他不敢动。外面没有声音了，没人喊叫，也没人哭。他只听见风刮过屋檐，还有远处马蹄踩地的声音。
脚步声响起。很轻，但一步一步走得很稳。
沈知意走到礼案旁，弯下腰，压低声音：“殿下，陛下来了。”
萧景渊喉咙一紧。他抬头看她。沈知意站在光里，脸上有干掉的血迹，袖子也破了。她没笑，也没催他，就那样看着他。
他撑着地面，慢慢爬出来。腿麻了，站起来时踉跄了一下，手扶住桌子才站稳。衣服皱巴巴的，发带松了。他抬手擦了把脸，手上全是汗。
主坛上站着一个人。穿黑色龙袍，背挺得很直。皇帝没往这边看，目光落在跪着的李嵩身上。
李嵩双手被绑，嘴里的布已经拿掉了。他抬头盯着皇帝，嘴唇发抖，想说话，又咽了回去。
皇帝开口，声音不大，但大家都听到了：“拿下。”
四个禁军从两边冲出来，架起李嵩就走。李嵩挣扎了一下，脚在地上划出两道印子。他转头看向主坛，眼睛睁得很大。
“陛下！我是国舅爷！我妹妹是皇后！您不能——”
话没说完，一把刀柄砸在他后颈。他身子一软，被拖走了。
没人说话。百官低着头，百姓缩在角落。连风都停了。
萧景渊往前走了两步，站到沈知意身边。他想看看父亲的脸，可皇帝始终没回头。只是侧了侧身，空出半步位置。
他明白了，抬脚站了过去。
秦凤瑶靠在柱子边。右臂用布条吊着，还在渗血。她看见皇帝上来，咬牙站直身体，想行礼。
沈知意轻轻摇头。
她就没动。只是站着，眼睛一直看着北门方向。那里传来铁链拖地的声音，越来越远。
一个老太监快步走上主坛，手里捧着黄色圣旨。他打开念道：“奉天承运，皇帝诏曰：京营提督李嵩，勾结叛党，图谋造反，即刻革职查办，家产没收，三族监禁。钦此。”
念完，他把圣旨交给沈知意。
沈知意接过，转身递给旁边的礼部官员。那人双手接下，脸色发白。
皇帝终于动了。他往前走几步，站到主坛边缘。百官立刻跪了一片。
“今天这场乱子，不是天灾，是人祸。”他说，“有人仗着权势，动刀动兵，不把朝廷法度放在眼里。”
他顿了顿，看了众人一眼。
“但大曜的江山，不容挑衅。国家安稳，自有忠臣守护。”
这话一出，秦凤瑶嘴角动了一下。
皇帝继续说：“太子府侍卫统领秦凤瑶，临危不惧，带人抗敌，功劳很大。封为正三品护国将军，赏金甲一副，黄金千两。”
秦凤瑶没立刻谢恩。她只是站得更直了些，右手慢慢按在剑柄上。
沈知意低声说：“还不快谢陛下。”
秦凤瑶这才单膝跪地：“臣女领旨。”
皇帝又说：“太子妃沈知意，谋划周全，指挥得当，是国家栋梁。赏紫霞宫东偏殿作为私宅，准许参加朝会，参政议事。”
沈知意行礼：“臣妾谢恩。”
她声音平静，像平常说话一样。不激动，也不退缩。
萧景渊站在旁边，听着一道道旨意下来。他忽然觉得胸口松了。不是因为安全了，而是他知道，这件事真的结束了。
皇帝转过身，第一次正眼看萧景渊。
萧景渊迎上去。两人对视。
皇帝眼神很冷，但眼底有一点波动。他没说话，抬起手，轻轻拍了下儿子的肩膀。
那一瞬间，萧景渊鼻子一酸。
但他没低头。
皇帝收回手，转身走向主坛中央。他站定，背对众人，望着远处的宫墙。
“传朕口谕，”他说，“登基大典，继续进行。”
礼部官员立刻行动。有人敲钟，有人摆香案，有人铺红毯。原本乱的队伍重新排好，百姓也被带回到观礼区。
沈知意走到萧景渊身边，小声问：“能行吗？”
萧景渊点头：“我能。”
“别怕。”她说，“我们都在。”
秦凤瑶也走过来。她没说话，只是把手放在他肩上。那只手很重，带着血和汗的味道。
萧景渊看了看她，又看了看沈知意。
他深吸一口气，走向香案前的位置。
鼓乐响起。第一声钟敲下。
皇帝站在高台最上面，看着全场。
百官再次跪下。
“吾皇万岁——”
喊声震天。
萧景渊站在香案前，双手拿起祭文。纸被风吹得微微抖。他低头看着字，一个一个念。
念到一半，声音有点抖。
沈知意站在左边，轻轻咳了一声。
他停了一下，继续念。
念完最后一句，他放下祭文，拿起三炷香。
香头一点燃，冒出青烟。
他抬头，看向祭天台顶端的铜鼎。
风突然变大。
香灰飘起来，落在他手背上，有点烫。
他没甩开。
插第二炷香时，远处传来一声马嘶。
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