清晨的阳光照进东宫，落在沈知意手边的红漆箱子上。她合上最后一本《赋税核查单》，轻轻抚了下册子边缘，放进箱子里。三十七路藩王都已安置妥当。她抬头看了看窗外，天很亮，屋檐下的铜铃轻轻响着，风也变得轻松了。
秦凤瑶走进来时，靴子上还带着校场的土。她没脱肩甲，腰间的刀碰了下门槛，发出一声响。她把一份文书递给沈知意：“北线最后一队今早到了。地方官迎出十里，百姓都在路边看。”
沈知意接过来看了一眼，点头说：“嗯。”
“南边的闽王昨天送了谢表进宫，说‘多谢太子妃照顾，一家老小都安顿好了’。”秦凤瑶笑了笑，“他还特别提到厨房配的两个厨子，一个会做淮扬菜，一个会炖汤，说‘好久没吃到这个味道了’。”
沈知意也笑了：“他爱吃这些，我记得。”
两人站在屋里，谁也没动。沈知意看着空了一大半的桌子，突然觉得有点不习惯。忙了这么久，现在没事可做，连笔都不想拿。秦凤瑶也站着不动，手放在刀柄上，像在等命令，可没人说话。
最后是秦凤瑶先动手。她盖好箱子，扣上锁，拎起来放到角落，动作利落。“我爹来信说，北边那位前天请知府喝酒，说自己‘终于能睡个安稳觉了’。”她说完自己笑了，“他还问朝廷会不会哪天突然查他账。”
“让他安心睡。”沈知意走到窗边，推开半扇窗，“只要不乱来，没人会翻旧账。”
午后，东宫廊下摆了张小桌。沈知意坐在那儿看礼部送来的民间话本。纸很旧，字迹潦草，是市井书坊印的小故事，讲的是“太子妃智定天下，侧妃武镇八方”。里面写她用一碗药茶识破奸细，又写秦凤瑶一个人闯敌营，吓得叛军逃跑。情节很假，但名字都没改。
她看到一半，摇头。旁边的小太监低着头不敢笑，只用袖子擦嘴。沈知意合上册子，递回去：“存档就行，别传出去。”
人都走了以后，她又悄悄打开一页，多看了两行。上面写着：“太子妃说话温柔，却步步为营；侧妃脸冷，其实心里护着东宫。”她的手指停在“心护东宫”四个字上，慢慢合上，放进抽屉。
秦凤瑶那边也被孩子唱了歌。她从校场回来，听见墙根下几个小孩喊：“双凤护东宫，坏人不敢动，一个算得准，一个打得痛！”她停下脚步，孩子们吓得跑开。她叫住最小的那个：“谁教你们唱的？”
小孩抬头说：“卖糖画的老刘，说这是新编的，唱得好能换糖吃。”
秦凤瑶哼了一声，掏出一枚铜钱：“拿去，换两份。”
小孩愣住：“你不打我？”
“打你干什么？”她转身就走，“唱得还挺顺。”
傍晚，她真让人从街上买了几本话本。有图的那本画得歪歪扭扭，把她画得很高大，拿着长枪站在城楼，脚下踩一堆小人。沈知意被画成穿白裙子的女人，手里拿笔，眼睛射出光。她翻了两页，忍不住笑出声，又赶紧咳嗽两声压住。
萧景渊端着茶盘过来。杏仁茶是他亲手煮的，加了桂花蜜，比平时稠一点。他把杯子放在石桌上，一人一个。沈知意抬头看他，他笑了笑：“歇会儿吧，茶凉了不好喝。”
三人坐下。沈知意倒茶，秦凤瑶分杯，动作很自然，像做过很多次。风吹过来，带着茉莉花香。萧景渊吹了吹茶面，轻声说：“这三年，辛苦你们了。”
沈知意没抬头：“该做的，没什么辛苦。”
秦凤瑶喝了一口茶：“你也不是没做事，至少每天管着厨房不让饭菜馊掉。”
萧景渊笑了：“那我也算有功劳。”
他安静了一会儿，看着远处的宫墙和夕阳，说：“以前我说只想吃喝，现在觉得……能和你们一起守住这份太平，比什么都好。”
沈知意看他一眼，眼神温和。秦凤瑶没说话，只是把空杯子往前一推，意思是再倒一杯。萧景渊接过茶壶，给她添上。茶水一圈圈荡开，在暮色里晃着光。
外面传来打更声，快二更了。东宫各处点起灯，守夜的人开始巡逻。偏殿的门关着，烛火还亮，但没人办公。校场空了，兵器归位，铁甲整齐挂在架子上。整个东宫安静下来，没有密报，没有急促的脚步，也没有低声商量。
萧景渊靠在石凳上，抬头看天。星星一颗颗出现，很清楚。沈知意把披风搭在他肩上，他没拒绝。秦凤瑶站起来活动手腕，说：“明天去西市吗？听说新开了家酥酪铺子，排队排到巷口。”
“去。”萧景渊说，“我请。”
“你出钱，我挑口味。”秦凤瑶马上接话。
沈知意笑着摇头：“你们俩，跟孩子一样。”
“你不也想去？”秦凤瑶反问。
她没否认，只说：“明早再说。”
三人都没动。风吹树叶沙沙响，茶香混着花香，在夜里飘着。远处传来一声鸟叫，不知是鸟回巢，还是刚飞出来。没人起身，也没人说话。这一刻，不用谋划，不用防备，不用算计。朝局稳了，人心定了，藩王各守其位，再无风波。
萧景渊忽然想起什么，从袖子里拿出一张纸。是张手写的菜单，字很乱，还有油渍。他递给沈知意：“这是我昨天想的新点心，桂花糕加核桃碎，蒸的时候洒一层蜂蜜。”
沈知意看了看：“你又改配方了？”
“试过了，好吃。”他认真地说，“比原来香。”
秦凤瑶凑过来看一眼：“你这字，像鸡爪扒的。”
“能认就行。”他把纸收回来，折好放回怀里，“下次做给你们吃。”
夜更深了。花园里的灯笼亮了，昏黄的光照在三人脸上，平静又安宁。他们还坐着，像无数个平常的夜晚一样，没有非做不可的事，也没有非走不可的理由。风穿过回廊，吹起桌上的纸角，那张菜单的一边被掀起来，又轻轻落下。
一只萤火虫从花丛中飞出，掠过石桌，停在空茶杯边上，微光一闪，飞进黑暗。
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