阳光斜照进东宫寝殿，窗纸上有个鸟笼的影子。笼里的灰羽雀正在低头吃东西，尾巴一翘一翘的。萧景渊靠在软榻上，腿下垫着靠枕，手里拿着一块桂花芝麻糕。外皮很脆，他咬了一口，芝麻往下掉。他慢慢嚼着，觉得甜里带点焦味——这是小禄子特意让厨房改的配方。
小禄子跪坐在门边的小凳上，一手摇扇子，一手端着茶盘，时不时看太子一眼。见他嘴角有笑，自己也跟着笑了。殿里很安静，只有炭火偶尔响一声，屋里暖暖的。
“殿下，还要再吃一块吗？”小禄子轻声问，“厨房刚蒸好第二批，您说要双份芝麻的。”
萧景渊没睁眼，抬了抬左手。小禄子马上放下茶盘，从食盒里拿出油纸包好的糕点，双手递过去。萧景渊接过，刚咬一口，外面突然传来急促的脚步声。门帘被猛地掀开，没人通传。
小禄子吓了一跳，扇子“啪”地掉在地上。
进来的是个传信的小太监，额头冒汗，胸口起伏，手里紧紧抓着一个红木盒子。他扑通跪下，声音发抖：“殿下……八百里加急！南方急报！宁王余党勾结十三皇子，在江南拉拢流民，聚集几千人，已经动手了！”
话刚说完，萧景渊手一抖，嘴里的糕卡住了。他立刻呛住，咳得脸通红。他弯下腰拍胸口，手乱挥，碰倒了茶几上的茶碗，“哐啷”一声摔在地上碎了。
小禄子反应最快，冲上前站到太子背后，用力拍他的背。拍了几下，萧景渊终于喘过气来，坐直身体，额头上全是汗，手里还捏着那半块没咽下去的糕。
“什……什么？”他声音沙哑，“十三皇子？他不是被贬去守陵了吗？怎么会在江南？”
小太监趴在地上不敢抬头：“报告说，三天前有人看见他乘船从陵州往南走，行踪很隐秘。宁王旧部趁机起事，打着‘清君侧’的旗号，召集流民，抢官仓、断漕运，好几个县都联系不上了。”
殿里一下子安静下来。
窗外的鸟叫了一声，短而尖。
萧景渊盯着地上碎掉的瓷片和洒出来的茶水，嘴唇微微发抖。他张了张嘴，却说不出话。昨天庆功宴上大家还在喊“太子贤明”，孩子唱着“双凤护东宫”，鼓声震天。才过了一夜，一切都变了。太平日子像一块热乎乎的糕，还没吃完，就被打翻在地。
他抬起眼睛看向门口，好像在等谁进来帮忙。
这时，沈知意从侧门走进来了。
她没穿昨天的白裙子，换了一件青色窄袖衫，头发简单挽起，插了一支银簪。她脚步很轻，走到萧景渊身边，蹲下身子，用帕子擦掉他嘴角的碎屑。动作温柔，语气平静：“殿下别慌，这事我有安排。”
她说得很轻，但整个殿里的气氛一下子稳了下来。大家都安静了。
萧景渊看着她，喉咙动了动，想说话，最后只是点了点头。
还没等他说什么，秦凤瑶也到了。
她是跑进来的，靴子踩在地上“咚咚”响。腰间的剑随着走路不断磕大腿，发出金属声。她一进门，看都不看别人，直接站到大殿中间，大声说：“还安排什么？我现在就带人去江南，把那些人打得落花流水！”
她说完，右手按住剑柄，拇指一推，“铮”的一声，剑抽出一点，寒光一闪又收回去。
“十三皇子算什么东西？上次打猎惊了我的马，我就该砍了他！”她冷哼，“宁王余党？一群残兵败将，也敢造反？”
小禄子缩了缩脖子，赶紧捡起地上的扇子，低头坐好。传信太监趴得更低，几乎贴到地上。
沈知意慢慢站起来，转头看了秦凤瑶一眼。秦凤瑶立刻闭嘴，不再提出征的事。但她手还放在剑柄上，站得笔直，像一根不会弯的旗杆。
“你说得对，他们确实不难打。”沈知意轻声说，“可要是我们动作太快，反而让他们有了借口。流民本来是普通人，如果我们派大军过去，逼得他们反抗，就正中对方下怀。”
秦凤瑶皱眉：“那你让他们继续闹？等他们攻城掠地再动手？”
“不会给他们机会。”沈知意摇头，“但我们得先查清楚，是谁在背后支持他们。十三皇子怎么能离开陵州？谁给他船？谁给粮？谁通风报信？这些都要弄明白。不然今天平了江南，明天北边又出事，什么时候是个头？”
萧景渊终于开口，声音还有些哑：“可……万一他们真打过来呢？江南很富，一旦乱起来，漕运断了，京城粮价会涨，百姓又要受苦。”
“那就不能让他们乱起来。”沈知意转向他，语气柔和，“殿下放心，我已经派人守住各个渡口，封锁消息。同时通知沿江各县，加强防守，安抚百姓。只要我们不乱，他们翻不了天。”
她顿了顿，又说：“现在最重要的是稳住局面。您要像平常一样生活，不要显得紧张。大臣们看到太子镇定，自然也不会乱动。”
萧景渊听着，慢慢坐直了身子。他低头看了看手里的半块糕，犹豫了一下，还是放进嘴里，嚼了几下，咽了下去。
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