午时的阳光照进东宫偏殿，沈知意坐在窗边的小桌前。桌上有一壶刚泡好的茶，她没喝，只是打开一个小木盒，拿出一张纸铺在桌上。
秦凤瑶推门进来，脚在门槛上顿了一下。她穿着深青色的衣服，腰上挂着刀，进门就说：“你说有事找我，我连剑都没收好就来了。”她走到对面坐下，看到桌上的纸，“这是什么？”
沈知意没说话，用手指点了点纸上写的八个字：“吏腐于下，患伏于野。”
秦凤瑶念了一遍，皱眉问：“出事了？”
“江南道永安县。”沈知意声音平静，“通判周文达和盐商勾结，谎报灾情，贪了救济粮。他还抢百姓的地建仓库，官仓里的粮食被偷偷运走，换成钱和布。”
秦凤瑶一拍桌子，茶杯都跳了起来，茶水洒了一点。“太不像话！灾年还敢贪粮，他们不怕遭报应？”她压低声音，“这事要是传出去，老百姓会闹起来。”
沈知意点头：“所以不能等事情闹大。现在京城刚安稳，地方再乱，贵妃那边就会借机说太子管不好天下。”
秦凤瑶冷笑：“那就让她看看，到底是谁不行。”她看着沈知意，“你打算怎么办？总不能你自己去查吧？”
“我不去。”沈知意摇头，“有御史台。他们本来就有权查这些事。只要人选对，让他们去巡查，名正言顺。”
秦凤瑶想了想，明白了：“你是想让御史以巡查为名，实际专查这个案子？”
“对。”沈知意从袖子里拿出一张名单放在桌上，“我选了三个人，都是我父亲的老朋友，为人正直，敢说话。挑一个递上去，就能请命出发。”
秦凤瑶看着名单，眉头松了些：“路是通的。但我担心另一边——他们要是急了怎么办？御史一到，他们烧账本、毁证据，甚至伤人呢？”
沈知意沉默一下，抬头看她：“所以需要你在武力上压住局面。”
秦凤瑶立刻明白：“你是想让我联系江南驻军？”
“是。”沈知意说，“你父亲以前带过兵，江南大营里有人听他的话。你写封信，不用说得太清楚，就说最近地方不太平，要加强巡逻，遇到紧急情况可以自己处理。万一御史被拦，军队就能马上介入，名义上是为了维持秩序。”
秦凤瑶嘴角一扬：“他们要是敢动朝廷官员，就是抗旨。到时候不是我插手，是军法出手。”
两人对视一眼，都看出对方的决心。
“就这么定了。”秦凤瑶拿起茶杯喝了一口，放下时杯子碰桌有点响，“我回去就写信，盖密印，连夜送走。”
沈知意也把纸收好，锁回木盒：“我下午就去找父亲，请他在翰林院活动，尽快让御史出发。”
话刚说完，门外传来脚步声。小禄子掀帘进来，手里拿着个油纸包：“殿下，您买的桂花糕到了，还是热的。”
萧景渊跟着走进来，外袍没穿好，袖口沾着糖霜，嘴里还嚼着点心。他看了看屋里气氛，把点心盒放桌上，坐到两人中间：“你们俩脸色这么严肃，出什么事了？”
沈知意和秦凤瑶互相看了一眼。沈知意开口：“我们在谈永安的事。”
萧景渊嚼得慢了，最后咽下去，擦了擦手：“哪个县？怎么了？”
沈知意简单说了经过。萧景渊听着，脸上的懒散慢慢没了，最后安静下来。
过了几秒，他才开口：“百姓饿着，他们在数钱？”他低头看自己的手，像第一次知道自己能做什么，“这事不能再拖。”
秦凤瑶说：“我们已经有办法了。她走文路，我管武备，就等你同意。”
萧景渊看向她：“你要调兵？”
“不是调兵。”秦凤瑶纠正，“是让驻军保持警戒。真有问题，他们有权出面保护官员和百姓。程序上没问题。”
萧景渊又问沈知意：“你的人可靠吗？”
“三个都经得起查。”沈知意答，“选好了会通过詹事府递折子，由周大人代交，流程合规。”
萧景渊点头，在屋里走了两步，忽然笑了：“你们什么都安排好了，还问我干啥。”他回到桌边翻开账本，“说吧，要多少钱？”
沈知意没想到他问得这么直接：“御史出京，路上花销、护卫费用，至少五百两。”
“批了。”萧景渊提笔在账本上划一笔，“从东宫备用银里支。小禄子，你待会去库房拿牌子。”
小禄子连忙答应。
萧景渊又说：“印信也给你们用。詹事府办事快些，别卡在下面人手里。”他顿了顿，“如果需要，周显可以‘督导礼仪’为名，陪御史走一段路，也算有个照应。”
秦凤瑶挑眉：“你不怕被人注意？”
“怕什么？”萧景渊哼一声，“我天天吃桂花糕都没人信我能干事，现在做点正经事，谁会想到是我点头的？”他看她们一眼，“你们去做，出事我担着。东宫的东西，想用就用。”
屋里安静下来。阳光移到桌角，照在那盒桂花糕上，糖霜闪闪发亮。
沈知意低头翻开随身带的本子，开始圈人选。秦凤瑶走到窗边，掏出信纸，蘸墨写第一句：“江南大营统领亲启：近日南方湿热，蚊虫滋生，望多加巡防……”她写得很快，字迹锋利。
萧景渊坐回椅子，一边核账一边顺手又拿一块桂花糕，咬了一口。
三人各自做事，没人再说话。但空气不再沉重。事情定下了，路也铺好了，只等明天出发。
窗外风吹过，卷起几片落叶，打在廊柱上发出轻响。
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