晨光刚照进东宫后苑,石阶上还有露水。沈知意坐在偏殿窗边,手里端着半碗杏仁茶,茶已经凉了。送茶的宫女站在一旁,声音很小:“昨夜南市几家书坊关门了,听说是考生闹的,砸了柜台,说贡院有人卖题。”
沈知意看了她一眼,没说话。
宫女又说:“北巷的客栈也乱了,好几个举子连夜搬走,说不考了,不想和偷题的人一起考试。”
沈知意放下茶碗,碗底碰在桌上,发出一声响。她站起来走到桌前,提笔写下“南市书坊”“北巷客栈”“西街驿站”,然后在中间写了个“谣”字,圈了起来。
她说:“你去尚食局回话,今天不用再送茶来了,我有事要办。”
宫女答应一声,退了出去。
沈知意把纸吹干,折好放进袖子里。她没有叫人传令,而是自己走到东宫侧门,找到一个常在外头跑的老嬷嬷,低声说了几句,递给她一块银角子。老嬷嬷点头走了。过了一会儿,三个不起眼的妇人从侧门离开。一个挎篮去买菜,一个提壶打浆水,还有一个背着包袱像回乡探亲。
流言一起,就得听真话。她不信这些话是突然冒出来的,一定有人在背后推动。
这时,秦凤瑶正站在校场边上,看几个侍卫练搜身。她穿着深青色劲装,腰上挂着刀,脸上没什么表情。
“进门先脱外衣,再脱鞋袜。”她指着地上的线,“贡院门窄,考生排队进,你们分成两列,一人查上身,一人查脚底。抄录房更要紧,卷子收上来必须马上封口,钥匙由监考官轮流保管。”
有个侍卫犹豫着说:“可这是礼部的事,我们插手……怕不合适。”
“我没让你们直接管。”秦凤瑶冷冷地说,“我只是让你们练熟,万一哪天要你们上,就能立刻顶上去。现在没人敢动考场,就是因为没人盯着。我们偏要盯。”
她从怀里拿出一张纸,摊在石台上——是一张手画的《贡院防务图》,线条清楚,连屋檐下的通风口都标出来了。她用炭条点了几个地方:“这几个位置,以前有人递条子、换试卷。今年我要安排人三班倒,每两个时辰换一次岗,不让同一批人守同一个地方。”
侍卫们凑近看图,有人小声问:“真能派我们的人上去?”
“我已经找了两个老部下。”秦凤瑶收起图,“他们在京营当差,名义上归礼部管,实际上听我的。今晚就会有人换掉西角楼和后厨送饭口的守卫。换人不换旗,不会被人发现。”
她说完,抬头看了看天。太阳已经高了,照得校场亮堂堂的。她没回房,直接往东宫后苑走去。
沈知意比她早到亭子里。石桌上铺着那张写地名的纸,旁边多了几张新纸条,字不一样,应该是别人写的。她正用红笔在纸上画线,把一些事连起来。
秦凤瑶走近时,她没抬头:“南市三家茶馆同时有人说‘某位考官弟弟在誊录房做事’,北巷两家客栈传出‘试题提前五天流出’,西街驿站也有人说‘已有举子拿到策论题目’。”
“都是差不多时间传出来的?”秦凤瑶坐下问。
“不到一个时辰。”沈知意放下笔,“不是巧合。有人在多个地方同时放话,想让这事看起来是真的。”
“目的是什么?”
“要么是搅乱科举,要么是逼某些人退出。”沈知意看着她,“不管是谁,都不想看到一场干净的考试。”
秦凤瑶哼了一声:“那就让他看看,我们能不能守住。”
她把《贡院防务图》放在桌上。两人坐在一起,一个看纸,一个看图。亭子外风吹树叶,偶尔有鸟叫。
过了一会儿,沈知意问:“你那边布防多久能完成?”
“今晚就能到位。”秦凤瑶答,“外围六个关键位置,我都安排了信得过的人。搜身流程也教过了,就等礼部同意加强检查。”
“他们会同意的。”沈知意说,“只要说得合适。你把方案改一下,别写‘换人’,改成‘协助巡查’;别写‘怀疑泄题’,改成‘为保万无一失,建议临时加规’。明天一早递上去,他们没理由拒绝。”
秦凤瑶点头:“行,我回去就改。”
沈知意说:“我这边也会继续查。刚才派出去的三人,最晚明天下午就能带回更多消息。我会记下每一句重复的话,每一个传话的人长什么样,住在哪里。”
“你要找第一个传话的人?”
“对。”她手指点了一下纸上一处空白,“现在都是碎片,但总有一个最先开始的。找到了这个人,后面的真相就好查了。”
两人安静了一会儿。远处传来打更声,已经是中午了。
秦凤瑶忽然问:“这事要不要上报?”
沈知意摇头:“现在报,只会惊动对方。太子不喜欢管这种事,皇上也不会轻易插手礼部的事。反而我们动作太大,会被说成‘妃嫔干政’。不如先自己查清楚,有了证据再说。”
“那你我之间怎么联系?”
“每天酉时,你来这亭子一趟。”沈知意从袖中拿出一块铜牌,放在桌上,“这是我用的通行牌,守门的人都认识。你带这个进来,不用通报。”
秦凤瑶拿起铜牌看了看,收进怀里:“我也让亲卫每天傍晚送一份防务简报送你房里,藏在膳盒夹层,外人看不出来。”
“好。”沈知意拿起笔,在纸上写了一行小字:“流言来源——多点并发;传播节点——茶馆、旅店、驿站;可疑关联——待查。”
写完,她抬头看向亭外。阳光斜照在石板路上,拉出一道长影子。秦凤瑶站着没动,手放在刀柄上,眼神很稳。
“九天。”沈知意轻声说,“秋闱还有九天开考。”
“够了。”秦凤瑶说,“只要他们敢动手,我们就敢拦。”
亭子里安静下来。风穿过屋檐,吹得纸页轻轻翻动。沈知意还拿着笔,笔尖悬在纸上,墨滴将落未落。
秦凤瑶转身走向亭口,脚步坚定。她的影子被阳光拉长,映在青石地上,像一杆挺立的枪。
喜欢软饭太子逆袭记:双妃护航咸鱼帝请大家收藏:(m.2yq.org)软饭太子逆袭记:双妃护航咸鱼帝爱言情更新速度全网最快。