第四百六十九章 重铠马
地狱之门基地的研究区里，仪器运转的低鸣日夜不息。格蕾丝带着诺姆和一众研究员埋首在实验室中，玻璃培养皿里盛放着潘多拉植物的荧光汁液，电子屏幕上滚动着纳威人部落的文化图谱——从狩猎仪式到祭祀流程，从语言结构到图腾寓意，每一项数据都被细致地记录、分析。他们的目标，是在不引发冲突的前提下，摸清这个族群的根基，为后续的人类移民计划铺路。
洛兰和杰克两人再次走进了链接仓，金属门缓缓闭合时，杰克的心跳比以往任何一次都要急促。
他看着身旁从容躺进链接仓的洛兰，脑海里反复回响着迈尔斯的那一拳，还有自己在雨林里的狼狈。这一次，他绝不会再分心，保护洛兰，是他唯一的使命。
意识坠入混沌，再睁眼时，熟悉的荧光便漫了进来。
两人正躺在圣母树枝桠间的吊床上，晚风拂过，藤蔓轻轻摇晃，灵魂树的白色种子像星星般在身边漂浮。杰克几乎是立刻翻身跳下吊床，快步走到洛兰的吊床边，目光警惕地扫过四周——部落里的纳威人正三三两两聚在一起，或打磨武器，或编织兽皮，对他们的苏醒见怪不怪。
洛兰坐起身，金色的长发在林间的阳光下流淌，莹白的脸颊被荧光映得愈发剔透。她刚落地，就见莫阿特带着奈蒂莉走了过来。
“外来的贵客，”莫阿特的声音温和，带着祭司特有的肃穆，“让我的女儿带你熟悉部落的一切吧，潘多拉的风，会告诉你这里的秘密。”
奈蒂莉点了点头，黑曜石般的眼睛落在洛兰身上时，少了几分警惕，多了几分好奇和尊敬。
不远处，酋长埃图康正抱着双臂站着，目光掠过杰克，眉头几不可查地皱了皱。他对着身旁的苏泰抬了抬下巴，语气带着一丝不屑：“那个天空人，太弱了。你好好训练他，让他熟悉自己的身体，至少变得强壮些。不然遇到危险，还不知道是谁保护谁。”
苏泰的眼睛亮了亮，立刻躬身应道：“遵命，酋长。”
他早就看杰克不顺眼了——一个连纳威人的基本生存技能都不会的天空人，凭什么黏在洛兰身边？洛兰是伊娃的代言人，是神圣不可侵犯的存在，她身边的侍从，理应是像他这样，部落里最勇猛的猎手。
苏泰大步走到杰克面前，居高临下地看着他，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“跟我来，废物。我会教你怎么成为一个合格的纳威人。”
杰克攥了攥拳头，没吭声，只是默默跟上。
训练的场地选在部落外的空地上，几匹体型庞大的重铠马正悠闲地甩着尾巴。它们有着六条粗壮的腿，条纹状的皮肤在阳光下泛着光泽，头部两侧的天线状器官轻轻晃动——这就是纳威人的坐骑重铠马，成年个体体长可达4.25米，高4米，奔跑起来快如疾风。
“看好了。”苏泰说着，抬手撩起自己的辫子。那辫子并非普通的毛发，而是发光的神经束结构，是纳威人灵魂的延伸。他将辫子末梢轻轻贴在重铠马的天线器官上，闭上眼用心灵联接重铠马。
随着“萨黑鲁”心灵链接的建立，重铠马发出一声温顺的嘶鸣，亲昵地蹭了蹭苏泰的手臂。
苏泰翻身上马，得意地瞥了杰克一眼：“现在，轮到你了。”
杰克学着他的样子，笨拙地撩起自己的神经辫，小心翼翼地凑向重铠马的天线。可他太过紧张，手一抖，神经辫不仅没接上，反而戳到了重铠马的皮肤。
重铠马受惊，猛地扬起前蹄，发出一声暴躁的嘶鸣。杰克猝不及防，直接从马背上摔了下来，摔了个四脚朝天。
“哈哈哈！”
洛兰和奈蒂莉正好走过来，看到这一幕，奈蒂莉忍不住笑出了声。洛兰也微微勾了勾嘴角，眼底闪过一丝笑意。
杰克的脸颊瞬间涨红，恨不得找个地缝钻进去。
苏泰更是笑得前仰后合，看着杰克的眼神充满了嘲讽：“连重铠马都驾驭不了，你还想成为猎手？”
奈蒂莉走上前，拍了拍杰克的肩膀，好心解释道：“我们的神经辫，是连接万物的纽带。它能让我们和动物共享感知，和森林沟通心意。若是断了，就等于被潘多拉的灵魂抛弃了。”
她转头看向洛兰，忽然皱起眉头，有些疑惑地问道：“洛兰，你没有辫子，也没有尾巴，要怎么和重铠马建立链接呢？”
洛兰闻言，低头看了看自己的长发。阳光穿过发丝，镀上一层耀眼的金边。她微微一笑，抬手从身旁的树枝上摘下一片翠绿的树叶，放在唇边。
清脆的哨声划破林间的宁静，悠扬而绵长。
没过多久，一阵轻快的马蹄声由远及近。众人循声望去，只见一匹通体雪白的重铠马从密林深处奔来，毛发在阳光下闪闪发光，比普通的马更显神骏。
它径直跑到洛兰面前，温顺地低下了头。
洛兰伸手摸了摸它的脑袋，白色重铠马发出一声亲昵的嘶鸣，缓缓跪在地上。洛兰利落地翻身上马，动作轻盈得像一阵风。
“要一起去跑跑吗？”洛兰看向奈蒂莉，嘴角的笑意浅浅。
奈蒂莉眼睛一亮，立刻跳上自己的重铠马：“好！”
两匹重铠马扬蹄飞奔，载着两个女孩冲进密林。风声在耳边呼啸，荧光植物在两侧飞速倒退，金色和黑色的身影交织在一起，成了林间一道灵动的风景。
苏泰看着洛兰的背影，眼神里满是尊敬。他转头，看到杰克还在原地望着那个方向发呆，顿时没好气地踹了他一脚：“看什么看！都怪你，连骑马都学不会，害我在这里陪你浪费时间！”
杰克回过神，摸了摸鼻子，有些无奈地低声嘟囔：“或许……我真的不适合驾驭陆地的生物。”
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