时光荏苒，李靖于东疆军中已是两年光景。两年来，东海之滨逼退龙太子，北境之地捣毁血神教法坛，大小战功十余件，其名早已传遍朝歌，乃至四方诸侯耳中。“李靖”二字，在东疆已不仅是一个名字，更是一种象征——人族英杰、邪魔克星、龙族亦不敢轻辱的存在。其修为亦在水磨工夫与连番激战下，稳步提升至炼精化气巅峰，距那炼气化神之境，仅一步之遥。神海内那尊九层小塔虚影愈发清晰，虽仍难主动引动，却已能微微滋养其神魂，令其灵觉愈发敏锐。
然而，天下大势，却非一隅之地所能独善。当今商王虽非昏聩之主，然年事渐高，精力不济，朝中政务多倚重重臣，各方势力暗流涌动。太子子受（未来的纣王）虽已显露峥嵘，勇武过人，然其性骄矜，好大喜功，身边已聚拢一批趋炎附势之辈，令朝中有识之士心生忧虑。四方诸侯，尤其是雄踞西陲的西伯侯姬昌，广施仁政，隐有圣贤之名，其国力与日俱增，虽表面臣服，其心莫测。天下八百诸侯，人心浮动，暗流汹涌。
东疆帅府内，闻仲独坐案前，眉头紧锁，面前堆积如山的军情文书与来自朝歌的邸报，无不透露着山雨欲来的压抑。他手指无意识地敲击着桌面，额间那道闭合的神目纹路，似乎也透着沉重。
“太师，可是在为朝局忧心？”李靖奉召而来，见闻仲神色，便已知其心事重重。如今他已深得闻仲信任，常能参与核心军务，甚至议论朝政。
闻仲抬起头，看着眼前这位愈发沉稳干练的年轻将领，眼中闪过一丝欣慰，但更多的却是忧虑：“陛下春秋已高，太子虽勇，然性子急暴，身边又多谄媚之徒。长此以往，恐非国家之福啊！”他长叹一声，声音中充满了对未来的担忧，“如今四方诸侯，看似平静，实则蠢蠢欲动，都在观望朝歌风向。尤其是我东疆之外，那二百诸侯，素来离心离德，若非老夫在此坐镇，恐早已生乱。”
他站起身，走到巨大的东疆地图前，手指重重地点在靠近东海的一处关键位置——陈塘关！
“陈塘关！”闻仲沉声道，“此地乃东疆门户，依山傍海，扼守水陆要冲，更是直面东海龙族与那二百诸侯的最前线！关隘险固，本是极佳的防御支点。然前任总兵年老昏聩，疏于防务，致使关内军备废弛，民心涣散。若遇变故，此关若失，东疆门户洞开，后果不堪设想！”
李靖目光随之落在陈塘关上，心中已然明了闻仲的忧虑。陈塘关的重要性，不言而喻。
“如今朝局微妙，老夫身为太师，需时常关注朝歌动向，难以长久远离中枢。东疆虽暂稳，却需一绝对可靠、且能独当一面之大将，坐镇陈塘关，替老夫看住这东大门！不仅要防外敌，更要震慑那二百诸侯，使其不敢妄动！”闻仲转过身，目光灼灼地看向李靖，那目光中充满了审视与期望。
李靖心神一震，已然猜到闻仲之意。
“此人，需有卓绝的统兵之能，能重整陈塘关军备，稳固防务。”
“需有非凡的战功与威望，能令骄兵悍将信服，能令四方忌惮。”
“需有坚定的心志与忠诚，能在这风雨欲来之际，恪守臣节，护佑一方。”
“更需有…足够的根基与后手，能应对可能来自东海龙族乃至其他方面的巨大压力！”
闻仲每说一句，目光便亮一分，最后定格在李靖身上：“李靖！纵观我东疆诸将，乃至朝歌内外，能同时满足此四者，唯你一人！”
李靖深吸一口气，并未立刻接口。他知道，这不是简单的升迁，而是一副沉甸甸的、足以压垮常人的千斤重担！陈塘关是门户，也是漩涡中心，是功勋之地，更是九死一生的险地！
闻仲走近一步，压低了声音，推心置腹：“靖儿，老夫知你志向，亦知你非常人。你虽自称人教记名，然手段见识，皆非凡俗。你与凤族、麒麟族似有渊源（他曾隐约感知李靖身上残留的微弱气息），此乃天大机缘！坐镇陈塘关，直面东海，与龙族打交道，若有凤族、麒麟族之谊在旁，无疑是一巨大助力，足以让龙族投鼠忌器！此等根基，他人求之不得！”
“你之功绩，有目共睹：抗龙族，剿邪教，平妖乱，战功赫赫，军中无人不服！”
“你之能力，老夫亲眼所见：统兵布阵，临阵机变，乃至处理西方教那般棘手事务，皆游刃有余！”
“你之心志，更是历经考验，坚如磐石！”
“唯有你，能替老夫，替这大商，守好这东疆门户！”闻仲语气沉重，甚至带上了一丝请求，“如今朝廷用度紧张，恐难有充足钱粮支援，一切需靠你自行筹措经营。此事艰难无比，你可愿担此重任？”
李靖望着闻仲那殷切而又隐含疲惫的目光，心中波澜起伏。他深知未来天下将乱，陈塘关将来必是风暴之眼。但同样，乱世之中，一方总兵之职，亦是大展拳脚、积累根基的绝佳平台！拥有自己的地盘和军队，才能更好地应对未来的变局，保护想保护的人。
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