四月的山城，终于褪去了冬春之际那深入骨髓的湿冷。阳光偶尔能穿透薄雾，给这座灰色调的城市抹上一层淡淡的暖意。然而，在参谋本部的小楼里，空气却比隆冬时节还要凝重。南昌的陷落，像一块巨石压在每个人的心头，也压在我的办公桌上。那些来自各个渠道的报告、质询，甚至是一些捕风捉影的流言，都汇集于此，无声地拷问着我这个身处后方、执掌全国兵权的参谋次长。
四月的第一周，我几乎是在一片质疑和揣测的汪洋中度过的。报纸上虽然在我的授意下，依旧宣传着“我军在赣北予敌重创后战略转移”的论调，但明眼人都看得出，一座省会的沦陷，无论如何都算不上一场胜利。军令部内部，一些资历较老的将官看我的眼神也变得复杂起来。他们或许不会当面顶撞，但在那些烟雾缭绕的会议室角落里，窃窃私语从未停止。他们不理解，为何在修水防线被突破后，我不惜代价地投入重兵，层层阻击，却在最后关头放弃了南昌这座经营已久的坚城。
“次长，这是第九战区薛长官的电报。”机要秘书林翰文将一份译好的电文轻轻放在我的面前，他的动作比以往更加小心翼翼，仿佛怕惊扰到我这头看似平静、实则随时可能爆发的困兽。
我没有立刻去看电报，目光依旧停留在巨大的江西军用地图上。在那片以南昌为中心的区域，代表着日军第101师团和第106师团的红色箭头，像两条贪婪的毒蛇，盘踞在赣江与鄱阳湖之间。而在它们的西面和南面，数十个代表我军主力的蓝色箭头，则如同一张引而不发的巨弓，箭头已经搭在弦上，弓身被拉到了极致，散发着令人心悸的杀气。
“读。”我吐出一个字，声音有些沙哑。这几天我说的话很少，但每一个字都经过深思熟虑。
“是。”林翰文清了清嗓子，用平稳的语调念道：“‘职部各集团军已遵令全部进入指定攻击位置。伪装及隐蔽均已完成。当面之敌，冈村宁次主力占领南昌后，除以一部兵力沿浙赣路西犯，袭扰我高安外围阵地外，主力仍在南昌城内及周边地区构筑工事，似在巩固防区，暂无大举进攻迹象。我一线部队与敌前哨摩擦日增，将士们求战心切，士气高昂。恳请次长明示总攻发起时间。薛岳，叩。’”
我静静地听着，手指在地图上轻轻敲击着。薛岳的急切，我完全理解。几十万大军潜伏于野，人吃马嚼，每天的消耗都是一个天文数字。更重要的是，士气这个东西，可鼓不可泄。长时间的潜伏等待，很容易消磨掉部队在战前动员起来的锐气。
“冈村这个老狐狸，果然是谨慎。”我像是自言自语，又像是在对林翰文说。
“次长的意思是？”
“他占了南昌，却发现是一座几乎没有抵抗的空城。以他的多疑，必然会觉得事有蹊跷。所以他不敢冒进，派小股部队骚扰高安，是在试探我们的虚实。他在等，等我们自己先乱了阵脚，露出破绽。”我站起身，走到窗边，望着楼外灰蒙蒙的天空。“战争，尤其是这种决定性的大会战，比拼的不仅仅是兵力、火力，更是双方指挥官的耐心和意志。谁先沉不住气，谁就输了一半。”
我转过身，对林翰文下令：“回电。八个字。”
我伸出手指，一字一顿地说道：“‘稍安勿躁，静待时机。’”
“就……这八个字？”林翰文有些迟疑。他知道，这封电报发出去，对前线将士们的焦灼情绪，无异于火上浇油。
“对，就这八个字。”我的语气不容置疑，“另外，再以我个人的名义，给俞济时、王敬久、罗卓英几位将军发电。告诉他们，要严格约束部队，特别是第七十四军这样的王牌主力，决不能与日军发生营级以上规模的战斗。谁的部队暴露了目标，影响了整个战役的突然性，谁就是民族的罪人。我韩夏，第一个不饶他！”
“是！”林翰文挺直了腰板，转身快步离去。
办公室里又只剩下我一个人。我重新坐回椅子上，感到一阵深深的疲惫。我知道我的决定是正确的，但做出这个决定所要承受的压力，却是常人难以想象的。我几乎能感觉到，千里之外，薛岳在看到我的回电时，那失望甚至愤怒的表情。我也能想象到，在重庆的某个角落里，又会增添多少关于我“怯战畏敌”、“指挥失当”的流言。
但我不能动摇。冈村宁次这条大鱼虽然已经入网，但网还没有完全收紧。他现在只是在网的中心，小心翼翼地观察着四周。一旦我这边有任何异动，他立刻就会拼死向东突围，退回南浔铁路沿线。到那时，我们最多只能击溃他，而无法实现全歼其主力的战略目标。我等待的，是一个让他彻底放松警惕，甚至开始主动向西深入，将自己的后路完全暴露给我的那个瞬间。而这个瞬间，需要用巨大的耐心去换取。
四月的第二周，局势开始按照我的预想，发生着微妙的变化。
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