云隐县的晨雾还未散尽，苏晚照已站在仵作房门口。
她摸了摸后颈结痂的符线，昨夜牢里那阵钻心灼痛，倒像给她的神经淬了把刀——此刻看县衙青石板上的水痕，都比往日多了几分锋锐。
雾气在石缝间游走，湿冷贴着脚踝爬升，像无数细小的蛇；远处传来打更人拖长的梆子声，一声、两声，断在风里，仿佛被什么咬去了尾音。
“苏姑娘！”
卖菜的老张头挑着筐子从巷口转出来，竹筐里的白菜叶上还沾着露水，晶莹剔透，映着天边微弱的鱼肚白。
他脚步踉跄了一下，竹筐轻晃，一片菜叶飘落，沾了泥。
他往左右看了看，压低声音：“我家二小子这半月总说梦见黑轿子，后颈还发烫……您说的那三问，我记着呢。”
苏晚照应了声，手在袖中攥紧，指尖掐进掌心，一丝微痛让她清醒。
三日前她出牢时，特意让沈砚在城门口贴了张“寻症告示”，说是县太爷体恤民情，要给“中了邪症的百姓”免费施药。
如今看来，药母的傀儡网比她想的更密——不过三日，报症的便有十二户，其中最扎眼的，是西市卖花的陈阿婆家的小孙女。
“阿照姐！”
脆生生的童音从巷尾飘来，像风铃撞碎了晨雾。
扎着双髻的小丫头提着竹篮跑近，鬓角的珠花晃得人眼晕，金丝缠着红玉，一颤一颤，折射出细碎的光。
她仰起脸，露出细白的后颈——那里果然浮着道极淡的符线，像用淡墨在宣纸上扫过，风一吹就要散。
苏晚照蹲下身，指尖轻轻拂过那道痕。
皮肤微凉，触感如新雪覆上指尖，却在接触瞬间泛起一丝灼意，像有火种在皮下蛰伏。
小丫头没躲，反而往她怀里蹭：“阿照姐的手好凉，像我阿爹去冰窖取冰时的手。”
沈砚端着药罐从街角转出来，粗布围裙上沾着药渍，褐黄斑驳，像干涸的血。
他脚步沉稳，陶罐在掌心微微发烫，蒸腾出甜腻的蜜枣香，混着药草的苦涩，钻入鼻腔。
“安神汤熬好了，加了蜜枣。”他冲小丫头挤挤眼，“喝了这碗，夜里就能梦见糖画儿。”
苏晚照接过药罐时，指腹在陶罐内壁抹了抹——黏着层极细的白粉，是她前夜从系统里扒出来的记忆孢子提取物。
粉末微涩，像碾碎的骨灰，却又带着一丝金属的冷腥。
这东西像把软刀，不清除记忆，只在傀儡的意识里种颗小瘤子，等药母来收网时，割到的便是掺了沙子的米。
“阿婆，这汤要连喝七日。”她把药罐塞进陈阿婆手里，目光扫过老人发间的银簪——那是用验尸刀熔了打的，云隐县老仵作常用的手艺。
簪尖微弯，泛着冷光，像一段凝固的月牙。
当夜的城隍庙飘着沉水香。
香烟如丝，缠绕梁柱，沉甸甸地坠在鼻端，压得人呼吸都慢了几分。
七盏魂引灯在供桌上排成北斗状，灯芯是用产妇的胎发搓的，火苗一跳一跳，把众人的影子拉得老长，扭曲地爬在墙上，像一群挣扎的鬼手。
苏晚照站在供桌后，铜铃在指间轻摇。
铃声清越，却带着一丝金属的震颤，像刀刃在鞘中轻鸣。
“跟着我的呼吸，”她的声音像浸了温水的丝绸，暖而柔，却暗藏锋刃，“吸气——想象你站在春天的桃树下；呼气——把心里的脏东西，都顺着树根埋进土里。”
系统在识海震动，一段祷文自动浮上舌尖。
她闭着眼，指尖拂过第一个老妇的眉心。
金光从指缝漏出来，像撒了把碎星子，落在老妇脸上，温热如初阳。
老妇突然抽噎起来：“黑轿……黑轿上挂着白灯笼，我孙子拽着我衣角喊奶奶……”声音颤抖，带着梦魇的湿气。
第二个是卖油的汉子，他涨红了脸，额角青筋暴起：“铁链声！
我听见铁链在地上拖，还有人用香灰撒我后颈……那灰，又烫又痒，像蚂蚁在爬！”
小丫头的哭声最清亮：“轿子里有双眼睛！
像阿爹藏在酒坛里的杨梅，红得要滴出血……它盯着我，动不了……”
庙外的沈砚握紧了腰间的铜哨。
他背靠着老槐树，树皮粗糙，刮着粗布衣裳，发出沙沙的轻响。
月光把影子揉碎在地上，斑驳如残纸。
忽然，右手不受控地蜷起来，指甲在泥地上划出深痕——先是直线，再是螺旋，最后竟垒成座九层塔，塔顶嵌着颗指甲盖大的赤晶。
“你画的，是焚灵台。”
阴恻恻的声音从树后传来，像枯叶在风中摩擦。
沈砚猛地跳起来，后腰撞在树干上，痛感瞬间炸开，却压不住心头的寒。
月光里，柳婆子的影子像张铺开的纸，薄而长，边缘模糊，仿佛随时会飘走。
她手里攥着个青瓷瓶，瓶口飘出灰粉，落在泥地上的图痕上——星星点点的红光冒出来，像被踩碎的萤火虫，幽幽闪烁。
“婆子您老眼神儿该换副了，”沈砚干笑，抬脚去踩那图，鞋底碾过泥痕，发出湿闷的“噗”声，“我就随便划拉两下，您看这像不像……像不像饼铛？”
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