贺砚扶着岩壁站起身，指尖的青铜蛊铃还残留着玄鳞兽最后传递来的微弱暖意。体内的蛊力反噬像潮水般一波波涌来，每一次起伏都让他喉头发甜，他强忍着没让腥甜的液体涌上来——现在不是示弱的时候，赤焰的人马说不定就在附近徘徊。
顺着蜿蜒的山路走了约莫半个时辰，密林的缝隙中突然透出烟火气。贺砚心中一紧，放轻脚步拨开最后一片芭蕉叶，眼前豁然开朗：错落的竹楼依山而建，晾晒的蜡染布在风里翻飞，几个穿着靛蓝筒裙的妇人正蹲在溪边捶打衣物，孩童的嬉笑声顺着水流飘过来，竟是个苗疆部落。
他刚想上前问路，溪边的妇人突然抬起头，目光像淬了毒的针，直直扎在他身上。“是‘噬蛊体’！”不知是谁尖叫了一声，捶衣棒“哐当”掉在水里，激起一圈圈涟漪。
瞬间，嬉闹的孩童被拽进竹楼，紧闭的木门“吱呀”上锁，刚才还充满生气的部落瞬间死寂，只剩下风吹过竹林的“沙沙”声，像无数双眼睛在暗处窥视。
贺砚攥紧青铜蛊铃，指节泛白。他知道自己的体质特殊，苗疆各部落都视“噬蛊体”为不祥，可没想到反应会这么激烈。“我没有恶意，只是想借个路……”他的声音在空荡的寨门口显得格外单薄。
“滚开！”竹楼的阴影里窜出个手持长刀的壮汉，刀身映着日光，晃得人睁不开眼，“去年山那边的白苗寨就是被‘噬蛊体’灭了门，你还敢来我们黑苗寨！”
贺砚刚要解释，一块拳头大的石头“呼”地从斜刺里飞来，擦着他的耳际砸在身后的竹篱上，“啪”地裂开。他猛地回头，只见十几个手持木棍、石斧的族人从各个角落涌出来，脸上写满了恐惧与愤怒。
“灾星！给我们滚！”
“别让他踏进寨子一步，不然我们都会死！”
“打死他！打死这个带来厄运的东西！”
石块像雨点般砸来，贺砚只能狼狈地躲闪。一块尖锐的碎石划破他的眉骨，温热的血瞬间糊住了眼睛。他踉跄着后退，后腰撞到一棵老榕树，退无可退。
“我来自青岩寨，巫祝婆婆是……”他想搬出巫祝婆婆的名号——那位在苗疆德高望重的老人或许能让他们冷静，可话没说完，一根碗口粗的木棍就带着风声扫向他的腰侧。
贺砚下意识蜷起身子，木棍结结实实砸在背上，他闷哼一声，眼前阵阵发黑。体内的蛊力像是被这一击惊动，突然狂暴起来，胸口像是揣了团火，灼烧着五脏六腑。
“你们看！他身上有黑气！”有人指着他渗出血迹的衣襟大喊。其实那只是血被蛊力蒸腾成的雾气，却被当成了不祥的征兆。更多人围了上来，木棍、石斧交替着落下，贺砚只能凭借少年时在青岩寨学的腾挪术，在缝隙中躲闪。
肩胛骨又挨了一下，剧痛让他手臂一麻，青铜蛊铃差点脱手。他咬着牙将铃绳缠在手腕上，就在这时，一根削尖的竹矛朝着他的胸口直直刺来——那力道又快又狠，显然是下了杀手。
贺砚绝望地闭上眼，心想这次真的躲不开了。
“铛！”
清脆的金属碰撞声在耳边炸开，预想中的穿透感没有到来。贺砚睁开眼，只见那根竹矛被一只枯瘦的手稳稳攥住，矛尖离他的心脏只有寸许。
握着竹矛的是个老者，一身洗得发白的黑袍，腰间系着根麻绳，脸上的皱纹比老榕树的树皮还要深。他明明看着佝偻，可攥着竹矛的手却稳如磐石，年轻人使出全身力气也没能再推进半分。
“阿爸！别放他走！”持矛的年轻人急得满脸通红。
老者没理他，只是缓缓抬头。贺砚这才看清，老人的左眼是浑浊的白翳，右眼却亮得惊人，像藏着星子的深潭。他的目光扫过贺砚流血的眉骨，扫过他手腕上的青铜蛊铃，最后停在他胸口起伏的衣襟上，眉头微蹙。
“都散了。”老者的声音像两块石头在摩擦，不高，却带着不容置疑的威严。
“大巫！他是‘噬蛊体’啊！”有人不甘心地喊道。
被称作“大巫”的老者终于松开竹矛，任由那年轻人踉跄后退。他抬手往空中一抓，一只色彩斑斓的蛊蝶突然从他袖中飞出，盘旋着落在贺砚肩头。那蝶翅扇动间，贺砚胸口的灼痛感竟奇迹般减轻了几分。
“他身上的不是灾气，是‘守蛊’的余韵。”大巫的独眼里闪过一丝复杂，“青岩寨的巫祝，还教过你什么？”
贺砚又惊又疑，巫祝婆婆确实说过，“噬蛊体”若能觉醒“守蛊”之力，便能控制体内的狂暴蛊力，可这秘密只有青岩寨的核心族人知道。“婆婆教我……辨百草，识蛊性，还有……”他顿了顿，“还有‘以心驭蛊，而非以力迫蛊’。”
大巫浑浊的左眼似乎动了一下，他转身往寨子里走，留下一句：“跟我来。”
贺砚犹豫了一下，看了看周围族人依旧警惕的眼神，还是快步跟了上去。穿过晾晒的蜡染布，绕过刻满蛊纹的祭坛，他们来到一间低矮的竹楼。楼里弥漫着草药和陈旧木头的味道，墙上挂着密密麻麻的兽骨，每一根都刻着精细的符文。
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