雨水淅淅沥沥，敲打着旧港区锈蚀的棚屋铁皮，像是无数冰冷的指尖在叩击。林溪和陆沉离开了那处能暂时喘息的屋檐阴影，再次汇入迷宫般的巷道。越往棚户区深处走，空气越发滞重，腐烂的鱼腥气混杂着铁锈和某种难以名状的、类似福尔马林的化学气味，黏稠地贴在皮肤上，钻进鼻腔。
越往棚户区深处走，空气越像灌了铅。鱼腥臭裹着铁锈味，还掺了点类似医院消毒水的怪味，黏在皮肤上擦不掉，吸进肺里都觉得发闷。越往棚户区深处走，空气越像灌了铅。鱼腥臭裹着铁锈味，还掺了点类似医院消毒水的怪味，黏在皮肤上擦不掉，吸进肺里都觉得发闷。
这里的建筑更加密集，歪歪扭扭的吊脚楼几乎挤占了所有天空，仅留下狭窄的一线灰蒙。污水在脚下横流，泛着油腻的光，偶尔漂过不明来源的垃圾和腐烂的鱼内脏。居民稀疏，偶尔从半掩的门扉后投来麻木而警惕的一瞥，随即又迅速隐没在昏暗里，如同受惊的穴居生物。
林溪的太阳穴突突直跳。
这里的“低语”不再是单纯的背景噪音，而是变得更具侵略性。它们不再是模糊的潮汐声，而是化作了更加具体、更加刺耳的碎片——濒死的鱼在渔网中挣扎的扑哧声、重物坠入深水的闷响，还有……压抑的、仿佛被捂住口鼻的呜咽。这些声音并非来自外界，而是直接在她颅内回荡，与雨声、滴水声交织，构成一幅令人毛骨悚然的听觉地狱。
更糟的是眼睛。
一开始只是眼角偶尔闪过几道细纹，像瓷碗裂了缝。可现在，那裂纹似的纹路越扩越开，尤其在她想仔细看周围的时候，两侧斑驳的墙皮在余光里竟像活了 —— 像泡软的牛皮纸一样轻轻鼓着，还带着种让人恶心的弹性。她只能不停眨眼，把目光死死锁在陆沉的背影上，那道黑色的轮廓成了唯一能抓得住的现实。
陆沉的步伐很稳，对这片错综复杂的区域似乎了如指掌。他总能选择最不起眼的岔路，避开积水的深坑和看似坚固实则腐朽的木板。他的沉默如同另一层盔甲，将他所有的情绪和思绪牢牢锁住。但林溪敏锐地察觉到，在某个特定的岔路口，他几乎是不易察觉地顿了一下，视线飞快地扫过右侧一条格外阴暗、堆满废弃轮胎和破烂渔网的窄巷，随即毫不犹豫地选择了左边的路径。
那瞬间的回避，像一根细刺，扎进了林溪本就紧绷的神经。他在隐瞒什么？那条巷子里有什么是他不愿，或者不敢面对的？
她强忍着不适，尝试将“共感”能力像触角般小心翼翼地向四周探出。这感觉如同将手伸进一片冰冷黏稠的泥沼，无数混乱的情绪碎片立刻缠绕上来——底层劳工日复一日的绝望、瘾君子短暂的癫狂与随之而来的空虚，还有某种更深沉的、属于这片土地本身的悲伤与愤怒。信息过于庞杂，如同被强行塞入过多信息的电台，充斥着刺耳的杂音。
她努力“聚焦”，试图从中剥离出与“老工程师”相关的线索，或者仅仅是追踪空气中那若有若无的、属于“深渊之眼”的冰冷恶意。然而，她的精神触角仿佛碰到了一层无形的、黏稠的“油膜”，感知变得模糊不清，得到的反馈支离破碎，只有一种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉愈发清晰。
“不对劲，”林溪压低声音，喉咙有些干涩，“太‘干净’了。”
陆沉脚步未停，只是微微侧头，用眼神示意她继续。
“我是说……情绪，”林溪解释，声音因精神上的不适而略显沙哑，“越往里走，残留的情绪反而越少，像是被什么东西刻意‘擦拭’过，只有一种……统一的、冰冷的监视感。”
这反常的“洁净”比外界的混乱更让人心悸。就像捕食者精心清理过的巢穴入口，只为等待猎物自投罗网。
陆沉终于停下脚步，他们此刻位于两栋棚屋之间更深的阴影里，前方不远处，就是根据“鼹鼠”提供的模糊地址锁定的目标区域——一片相对开阔的废弃小广场，中央堆着生锈的废弃渔船骨架和破烂的渔网。几间看起来摇摇欲坠的棚屋环绕在广场边缘，其中一间的门楣上，隐约能看到一个模糊褪色的、像是以前某种维修标志的图案。
那里，就是他们此行的目标，那位据说知晓内情、被“远洋”辞退的老工程师可能的藏身之所。
她感觉自己仿佛不是在现实世界中行走，而是坠入了一个由衰败、痛苦和恶意构筑的泥沼迷城。每前进一步，都更加深入这片感官的陷阱，而那个所谓的“老工程师”的藏身点，在这片迷宫的尽头，等待他们的，又会是什么？
林溪不敢细想，只是将目光死死锁定在陆沉那在昏暗光线下，依然显得坚定而可靠的背影上，这是她在此刻唯一的依凭。然而，连她自己都没意识到，在她内心深处，那个关于陆沉为何对此地如此熟悉的疑问，连同那股如影随形的窥视感，正悄然发酵，为这本就危机四伏的旅途，蒙上了一层更深的阴影。
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