我心神微震，脑中瞬间对接史书记载。丁世贞，确是大夏覆灭后，少数不肯降明、誓死抵抗的大夏高阶将领，忠贞不屈、血战到底，最终兵败身死，是实打实的忠勇之将。世人只知大夏少主明昇降明苟活，却少有人记得这般死守故国的忠烈旧臣。
我神色微微动容，语气诚恳：“昔年家国对峙、各为其主，立场不同无关对错。但丁将军死守故国、誓死不降的赤胆忠心，确实令人敬佩。”
丁武兴闻言，只扯出一抹苍凉苦涩的苦笑，满是败者的无奈与自嘲：“不必假惺惺展露胜者的怜悯。王朝争霸、家国更迭，从来只论成败，不论忠心。败了，便是败了，所有忠烈、坚守、执念，到头来都只是一场空。”
他稍稍喘息，强忍手腕断骨与腑脏震荡的剧痛，额间冷汗细密，继续缓缓诉说往事，语气愈发低沉沉重：“当年明尊与家父政见完全一致，皆决意死战到底、不降不辱。可江山倾覆、独木难支，任凭二人拼死调度、浴血死守，终究挡不住大明天兵压境、大势崩塌。”
“最可悲的是。”丁武兴声音泛起一丝颤音，藏着数十年未平的恨意，“家父战死前夕，麾下一名贪生怕死的小校暗中叛逃，趁夜偷袭刺杀，斩下家父首级，以此向明军邀功，换了麾下残余残军的活命之机。我大夏最后一批死战忠骨，终究葬送在了自己人手里。”
听闻这段尘封秘辛，我心中不禁生出几分真切的敬佩。乱世浮沉，降者易得安稳，守者最难可贵。丁世贞身居高位，却能坚守气节、血战殉国，哪怕王朝覆灭，这份风骨依旧值得敬重。也正因有这样的父亲，才有丁武兴死守多年、隐忍蛰伏的执念根基。
我压下心中感慨，再度将话题拉回核心谜团，稳步追问：“照你所言，明尊能够参与大夏朝堂核心议事，还能与你父亲这位中书平章深交共事，足以见得其身份尊贵、位阶极高。继续说，明尊的真实身份，到底是谁？”
丁武兴闭了闭眼，似是彻底放下坚守多年的隐秘，开口吐出那个埋藏数十年的名字，声音平静却带着尘埃落定的沧桑：“明尊，便是先帝明玉珍的次子，明椿。”
我心头微震，低声沉吟：“原来是大夏遗脉嫡次子。如此算来，明尊如今年岁已然不小。”
话音落下，我脑中瞬间翻出此前历小刀在泊云寺暗中传回的隐秘情报。彼时历小刀隐匿卧底，曾提及暗中窥探到的明尊，身形清瘦单薄，面容常年无甚变化，音色干净稚嫩，听着格外年轻，完全不似常年筹谋乱世、蛰伏数十年的老者。
可对照大夏国覆灭、明玉珍薨逝的时间线推算，明椿身为明玉珍次子，历经洪武灭夏、数十年蛰伏流转，如今年岁理应逼近四十有余，两相矛盾，疑点重重。
我眸光一凝，紧盯丁武兴，直击这处最诡异的破绽：“这就对不上了。我方打探到的密报，明尊身形容貌常年不变，声线清澈幼稚，看着极为年轻。可按大夏旧事推演，明椿早已年过四十。到底是情报有误，还是另有隐情？明尊真实年岁究竟几何？”
丁武兴闻言陡然苦笑，眼底彻底染上溃败的颓然，语气满是无力：“看来我摩尼教败得彻彻底底，连这等最深的秘辛，都被你们探查得一清二楚。没错，明椿今年确实已过四十有余。”
他缓缓道出这桩逆天隐秘，解开所有疑惑：“只是他天生体质异于常人，经脉精气凝滞不散、生长极缓。自二十岁那年起，身形容貌、肌理状态便彻底定格，再无半分衰老变化。外人单凭样貌观之，只当他是弱冠少年，无人能料已是年过不惑之人。”
“也正因这桩天生异状，他才创出永生教义。”丁武兴继续娓娓道来，拆解摩尼教立教的根本骗局，“他将自身定格不老的异状包装成神赐神迹，对外宣讲入教可得永生、脱凡脱俗，又将当朝官府定义为俗世黑暗、浊恶之源，以正邪对立之说蛊惑人心，大肆吸纳各地信众。”
“起初我们行事极为隐秘，步步蛰伏、暗中布局，可冥冥之中似有天定，但凡势力稍有起色、布局初见成效，便会被官府察觉端倪。”他语气带着浓浓的无奈与憾恨，“久而久之，朝廷将我教定性为蛊惑人心的异教，严加稽查、层层打压，每一次起事谋划，皆因暴露过早而半途失事，数年筹谋，屡屡落空。”
提及教中内部分化，丁武兴语气愈发疲惫，藏着常年积压的郁结与倦怠：“经年累月败多胜少，手下死忠旧部死伤殆尽、离散不断，跟随我的老人越来越少。我也曾心生退意，想要放下执念、褪去纷争，安稳度此残生。”
“可越是溃败，明椿心性越是偏执桎梏，愈发急功近利、狠戾极端，为达目的不择手段。”他微微喘息，伤势牵扯剧痛，却依旧咬牙说完积压多年的委屈，“直至仁觉和尚南下入教、执掌外务之后，教中权柄彻底更迭。新晋教徒皆奉仁觉与明椿为尊，我这批大夏旧部、开国老人，渐渐被架空边缘化。”
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