首战告捷的兴奋感,如同烈酒般在城头弥漫,却并未持续太久。当夕阳的余晖将城墙染成一片凄艳的血红时,所有人都明白,白天的胜利仅仅是个开始。努尔哈赤这样的枭雄,绝不会因为一次受挫就轻易罢手。真正的恶战,恐怕还在后面。
王二不敢有丝毫懈怠。他命令士兵们轮流休息,抓紧时间吃饭、喝水,检查补充武器弹药,救治伤员。阵亡者的遗体被暂时安置到城下,气氛沉重而肃穆。空气中混杂着硝烟、血腥和汗水的气味,提醒着每个人这里仍是生死相搏的战场。
“栓叔,伤亡统计出来了吗?”王二的声音有些沙哑,他走到正在给一个肩膀被流矢擦伤的士兵包扎的张老栓身边。
张老栓手上动作不停,头也不抬地答道:“阵亡十七人,重伤三十余,轻伤近百。主要是炮击和攀城时被弓箭所伤。火铳队和炮队损失不大,步兵旗队伤亡最重。”
王二默默点头。这个伤亡数字,相对于击退后金第一次大规模进攻的战果来说,已经算是极小,但每一条生命的逝去,依然让他心头沉重。这些都是信任他,跟随他的弟兄。
“让轻伤的弟兄尽量休息,重伤的……尽力救治。”王二顿了顿,“把我们自备的金疮药都拿出来,优先给重伤员用。”
“老夫晓得。”张老栓包扎完毕,叹了口气,“就是药材不多了,尤其是止血的……”
王二眉头紧锁,这是个难题。战事一起,药材比黄金还珍贵。
夜幕彻底降临,城头点燃了更多的火把和灯笼,将城墙内外照得影影绰绰。为了防止敌军夜袭,王二做了周密安排。除了固定的哨位,他还派出了多支由老兵带领的巡逻队,在城头不间断巡视。城墙外侧,靠近壕沟的地方,也悬挂了一些铃铛,用细线连着,算是简易的警报系统。
“都给我把眼睛瞪圆了!耳朵竖起来!”赵大锤提着刀,在城墙上走来走去,声音压得很低,却带着不容置疑的严厉,“鞑子最擅长晚上摸营,谁要是打瞌睡误了事,老子把他扔下去喂狼!”
士兵们强打精神,不敢大意。白天的激战消耗了大量体力,此刻夜深人静,疲惫如同潮水般涌来,全靠意志力硬撑着。
王二没有休息,他带着狗剩,再次巡视整个北城防区。走到那段白天被重点攻击、墙体有所损毁的区域时,他停下脚步。工匠们正在刘小锤的指挥下,连夜用木石加固。
“小锤,这里什么时候能好?”王二问道。
刘小锤抹了把脸上的汗和灰:“百户大人,再有一个时辰就差不多了。就是……就是木料不太够,只能用些拆下来的房梁凑合。”
“尽快!”王二拍了拍他的肩膀,“这里是弱点,鞑子如果夜袭,很可能还选这里。”
他又检查了那几门“机动”佛朗机炮的状态,确认它们都能正常移动和击发。炮手们抱着火绳,靠在炮车旁假寐,听到脚步声立刻警觉地睁开眼。
“都机灵点。”王二没有多言,只是叮嘱了一句。
子时左右,天地间万籁俱寂,连风声似乎都停了。只有火把燃烧的噼啪声和士兵们压抑的呼吸声。这种过分的寂静,反而让人心头更加不安。
王二靠在箭楼的栏杆上,闭目养神,但耳朵却捕捉着城外任何一丝异常的声响。突然,他猛地睁开眼,侧耳倾听。
“狗剩,你听到什么没有?”他低声问靠在旁边打盹的狗剩。
狗剩一个激灵清醒过来,努力听了听,茫然地摇摇头:“没有啊,百户大人,除了风声……”
“不是风声。”王二眼神锐利,他听到了一种极其细微的,像是沙砾摩擦的声音,从城墙外侧下方传来。非常轻微,若非夜深人静,几乎无法察觉。
他立刻探出身子,小心翼翼地向城下望去。火光照射范围之外,是一片浓得化不开的黑暗,什么也看不清。
“不对劲……”王二心头警铃大作。他抄起旁边的一面小铜锣,毫不犹豫地用力敲响!
“铛铛铛铛——!!!”
清脆急促的锣声瞬间撕裂了夜的宁静!
“敌袭——!西段城墙!有敌攀城!”王二运足中气,厉声大喝!
几乎在他喊出声的同时,城下黑暗处骤然爆发出疯狂的呐喊声!无数黑影如同鬼魅般从城墙根下跃起,嘴里叼着短刀,手脚并用,利用飞爪等工具,疯狂地向城头攀爬!他们动作迅捷无声,显然都是精心挑选出来的死士!
“放箭!扔滚木!”赵大锤的怒吼声立刻在锣声响起的方向炸开。
被惊醒的士兵们瞬间进入战斗状态!弓箭手顾不上瞄准,朝着城下黑影最密集的地方疯狂抛射!滚木和擂石被合力推下城墙,带着沉闷的呼啸声砸落!
“啊——!”
惨叫声顿时从城下传来!几个刚刚攀上小半的后金死士被滚木砸中,惨叫着跌落下去。但更多的人依旧悍不畏死地向上攀爬!他们利用城墙的阴影和守军短暂的混乱,竟然有几十人已经接近了垛口!
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