紧接着,是政治上的孤立。高第以辽东经略的名义行文各处,斥责王二“拥兵自重,抗命不遵,形同叛逆”,严令周边任何明军部队不得向锦州提供任何形式的援助,违者与王二同罪!
一时间,锦州仿佛成了茫茫大海中的一座孤岛,被曾经的友军和上级彻底抛弃。
城内的存粮以肉眼可见的速度减少。尽管张老栓精打细算,实行了严格的配给制度,但坐吃山空终究不是办法。王二下令进一步加大垦荒力度,几乎将所有能利用的土地都开辟出来,抢种生长周期短的作物。同时,组织专门的狩猎队和捕鱼队,深入周边山林河流,冒险获取食物。
“千户大人,这样下去不是办法。”张老栓拿着最新的账册,忧心忡忡,“存粮最多还能支撑一个月。新垦的田地,最快也要两三个月后才能有少量收成。狩猎和捕鱼,收获不稳定,而且风险很大,石锁的斥候队已经发现有小股后金游骑在狩猎队活动区域出没。”
王二看着地图,手指无意识地敲击着桌面。缺粮,是悬在头顶最锋利的一把剑。
“能不能……想办法从外面买?”王二沉吟道。
“难。”张老栓摇头,“高第下了严令,商人也不敢轻易与我们交易。而且,我们……我们也没多少银钱了。之前孙老经略在时拨付的饷银,大部分都已用于军需和安置流民。”
王二沉默片刻,眼中闪过一丝决断:“没有钱,就用东西换!我们有什么?我们有鞑子的首级,有缴获的兵器盔甲,还有……我们匠作营打造的兵器和守城器械!”
张老栓一愣:“千户大人,您的意思是……”
“让石锁派人,联系那些胆子大、要钱不要命的商人,或者……甚至是一些与后金有私下贸易的边商!”王二压低声音,“用鞑子首级和缴获品,换粮食、药材、盐铁!告诉他们,价格可以比市价高!非常之时,行非常之法!”
张老栓倒吸一口凉气,这可是冒着通敌的风险!但看着王二坚定的眼神,他知道这是目前唯一的生路。
“老夫……老夫去想办法。”张老栓重重地点了点头。
与此同时,军事上的压力也并未减轻。代善虽然退兵,但后金的侦骑如同幽灵般,始终在锦州外围游弋,监视着城内的一举一动。他们显然也察觉到了锦州的异常,似乎在等待着什么。
“千户大人,后金的游骑活动越来越频繁,最近已经试图靠近我们的垦荒区和狩猎区了。”石锁汇报时,脸上带着凝重,“他们可能在试探我们的虚实,也可能是在寻找进攻的机会。”
王二站在城头,望着远方隐约可见的后金侦骑,眼神冰冷。
“告诉狩猎队和垦荒队,加强戒备,配备武器,遇到小股敌人,坚决打击!让炮队,时不时朝他们可能藏身的地方轰几炮,告诉他们,锦州,还没到任人宰割的地步!”
“另外,”王二补充道,“把我们抗命坚守,以及高第断粮的消息,想办法‘泄露’给后金的侦骑。”
石锁一愣:“千户大人,这……”
王二嘴角勾起一丝冷峻的弧度:“就是要让他们知道,我们现在是孤军,缺粮。他们若觉得有机可乘,来攻便是!正好,我们缺首级和缴获去换粮食!”
置之死地而后生!王二就是要用这种极端的方式,告诉后金,也告诉自己麾下的将士,锦州,没有退路,唯有死战!
消息果然很快通过各种渠道传了出去。锦州军民在王二带领下抗命坚守、缺粮困守的消息,如同长了翅膀,飞向了沈阳,也飞向了山海关。
锦州城头,那面残破的“王”字大旗,在越来越紧张的局势中,迎着料峭的春风,猎猎作响,仿佛在向所有人宣告:
这里,有一群不愿放弃家园的人。
这里,有一颗永不屈服的心。
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