“末将锦州参将王靖远，参见经略大人！”王靖远按规矩行礼，姿态放得极低。
洪承畴没有立刻让他起身，目光在他身上停留了片刻，那目光如同冰冷的探针，似乎要刺穿他的铠甲，直抵内心。堂内一片寂静，落针可闻。
几息之后，洪承畴才缓缓开口，声音平直，不带任何波澜：“王将军请起。”
“谢经略大人！”王靖远起身，垂手肃立。
“锦州防务如何？”洪承畴直接问道，没有任何寒暄。
“回经略，锦州城防坚固，粮草充足，将士用命。现有战兵五千，皆可一战。只是……”王靖远略一停顿，如实禀报，“自袁……前督师之事后，军心略有浮动，末将正在全力安抚。”
他主动提及此事，既是表明坦诚，也是试探洪承畴的态度。
洪承畴脸上没有任何变化，仿佛没听到那个敏感的名字，只是淡淡道：“军心浮动，乃将帅之责。稳定军心，首要在于严明军纪，令行禁止。若有蛊惑人心、动摇军心者，无论官职高低，立斩不赦。”
话语平淡，却带着一股血腥气。
“末将明白！”王靖远心头一凛，知道这是在敲打他，也是在定下基调。
“如今朝廷多事，辽东安危，系于一线。”洪承畴继续道，目光扫过王靖远，也扫过堂外等候的其他将领，“本督受皇上重托，督师辽东，唯知尽心王事，恪尽职守。望诸将亦能体察圣意，摒弃私念，同心协力，共固边防。”
他顿了顿，语气加重：“自即日起，各镇兵马，需严格按本督方略布防、调动，一应军情粮饷，皆需按时禀报，不得有任何隐瞒、延误！凡有阳奉阴违、擅离职守、轻启边衅者，本督认得你，军法认不得你！”
这番话，与其说是训导，不如说是最后通牒。明确宣告了洪承畴将彻底收拢辽东的指挥权和人事权，任何试图保持独立性的行为，都将被视为对抗。
“末将等谨遵经略号令！”王靖远与其他被传唤进来的将领一同躬身应道。
洪承畴点了点头，似乎对他们的态度还算满意。他这才将目光重新聚焦在王靖远身上：“王将军。”
“末将在。”
“锦州乃辽西锁钥，位置紧要。你既熟悉情势，便继续留守。然需谨记，守土有责，非奉将令，不得擅自与虏交接，亦不得轻易浪战。一切行动，需报本督核准。你可能做到？”洪承畴盯着他，一字一句地问道。
这是要捆住他的手脚！既要他守住锦州，又不给他主动出击的权力，将他彻底限定在“守”字之内。
王靖远心中念头飞转，知道此刻绝不能有任何犹豫或抵触，立刻抱拳，声音铿锵：“末将明白！定当谨守锦州，一切行动听从经略调遣，绝不敢有违！”
洪承畴深邃的目光在他脸上停留了数秒，似乎要确认他这话有几分真心，最终微微颔首：“如此便好。你且先回锦州，整饬防务，静待后命。”
“末将告退！”王靖远行礼，后退几步，转身走出了议事堂。
直到走出经略行辕，骑在马上，感受着秋日微凉的阳光，王靖远才缓缓吐出一口浊气。与洪承畴的初次会面，比预想的还要简短，还要……压抑。
这位新督师，就像一块冰，冷静、坚硬、不带感情。他没有袁崇焕的锋芒毕露，却更让人感到深不可测和一种制度性的冷酷。在他手下做事，恐怕不会轻松。
但无论如何，初步的接触算是平稳度过。他保住了锦州守将的位置，没有被立刻清算或调离。这已经是最好的结果。
他回头望了一眼那森严的经略行辕，眼神复杂。
他猛地一夹马腹，战马加速，向着锦州的方向驰去。
锦州，依然是他唯一的根基和希望。
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