侯经理那张名片带来的涟漪，并未如老柴所愿般轻易平息。几天后的一个傍晚，阴雨绵绵，民俗街早早没了人迹，雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲打出单调的声响。老柴正准备提前打烊上门板，两个穿着不合时宜的黑色西装、膀大腰圆的男人，掀开门帘走了进来。
他们没有打伞，雨水顺着短硬的头发流到脖颈，眼神带着一股毫不掩饰的戾气，扫视着狭小的铺子。其中一个脸上带疤的，大剌剌地靠在柜台上，敲了敲台面：“老头，姓侯的让我们来问个话，那事儿，琢磨得咋样了？”
老柴心里一沉，脸上挤出笑：“两位大哥，你看这……我这小本生意，实在接不了百乐门的活儿。麻烦回禀侯经理，就说老柴我能力有限，实在对不住……”
“能力有限？”刀疤脸嗤笑一声，拿起柜台上一个做工粗糙的仿古埙，在手里掂量着，“侯经理可是说了，柴老板门路广，尤其对些老物件、偏门道有研究。我们老板这次请的客人很重要，点名要‘新鲜刺激’的玩意儿。钱，好说。”他随手从西装内袋掏出一沓百元大钞，拍在柜台上，发出沉闷的响声。“这点是定金。事成之后，再加这个数。”他又伸出两根手指。
老柴看着那沓钱，眼皮跳了跳，喉结滚动了一下，但最终还是艰难地移开目光，陪着笑：“大哥，真不是钱的事。是……是真没那本事。您看我这铺子，都是些糊口的玩意儿，上不了台面……”
“砰！”另一个一直没说话的壮汉，猛地一拳砸在旁边的货架上，震得几管竹箫簌簌作响。“老东西，别给脸不要脸！侯经理请你，是看得起你！在这西关地界，还没人敢驳我们‘龙五爷’的面子！”他口中的“龙五爷”，显然就是百乐门真正的幕后老板。
老柴脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
就在这时，后院通往前铺的小门帘一动，陈亮走了出来。他刚在屋里听到前面的动静不对，特意出来看看。见到两个气势汹汹的陌生汉子，他脚步顿住，站在暗影里，没有说话，只是平静地看着。
那两个汉子也注意到了陈亮，刀疤脸上下打量了他几眼，见他年轻土气，没放在心上，转过头继续逼视老柴：“老头，痛快给句话！接，还是不接？”
老柴额头冒出冷汗，偷眼瞥了一下陈亮，眼神复杂，有无奈，也有一丝不易察觉的求助。他咬了咬牙，弯腰从柜台底下摸出那沓钱，双手递了回去，声音发颤：“两……两位大哥，这钱……我真不敢收。活儿……也实在接不了。请回吧……”
刀疤脸的脸色瞬间阴沉下来，眼中凶光毕露：“敬酒不吃吃罚酒！”他一把打掉老柴手里的钱，钞票散落一地。“行！老柴，你有种！咱们走着瞧！”他恶狠狠地瞪了老柴一眼，又阴冷地扫了陈亮一下，对同伙一摆头：“走！”
两人掀开门帘，大步走入雨中，很快消失在昏暗的街角。
铺子里瞬间安静下来，只剩下雨水敲打门板的声音和老柴粗重的喘息。他瘫坐在椅子上，像是虚脱了一般，脸色惨白。陈亮默默走过去，弯腰将散落在地上的钞票一张张捡起来，整理好，轻轻放在柜台上。
“柴叔……”陈亮开口，却不知该说什么。他看得出来，老柴是真心畏惧那个“龙五爷”的势力。
老柴摆了摆手，声音沙哑：“……惹上麻烦了……大麻烦……”他抬起头，看着陈亮，眼神里充满了后怕和懊悔，“我就不该让那姓侯的进门！龙五爷是道上混的，手黑着呢！这下……这下可怎么收场……”
“他们……到底想要什么？”陈亮问道。他虽然猜到与“特殊”的音律有关，但具体细节并不清楚。
老柴叹了口气，压低声音：“他们……想要的是‘鬼乐’！不是给人听的，是……是给那些‘东西’听的！据说百乐门那地方不干净，经常闹得客人不安生，影响生意。他们想找懂行的人，吹点能‘镇场子’或者……或者能刺激那些东西现形，让他们请来的‘高人’顺手收拾掉的曲子！这他娘的是玩火！一个不好，镇不住邪祟，反而把更厉害的东西招来，或者吹曲子的人自己都得搭进去！”
陈亮心中凛然。果然如此！这已不仅仅是普通的演艺，而是涉及玄怪之事的危险勾当。老柴的恐惧，并非没有道理。
“那……现在怎么办？”陈亮问。对方明显不会善罢甘休。
“能怎么办？”老柴苦笑，“惹不起，只能躲了。明天……明天我就把这铺子关几天，出去避避风头。你也……”他看向陈亮，犹豫了一下，“你也换个地方住吧。那后院……不安全了。龙五爷的人找不到我，说不定会来找你麻烦。”
陈亮沉默片刻，摇了摇头：“柴叔，我没事。他们主要是冲你来的。我一个外地人，无亲无故，他们找不到我头上。你出去避避也好。”他不想连累老柴，也更不愿在这个时候离开这个暂时的落脚点。而且，他隐隐觉得，这事或许与他有某种牵扯，躲，未必是办法。
老柴看着陈亮沉稳的眼神，张了张嘴，最终化作一声长叹：“你小子……唉，随你吧。反正……自己小心。这世道……不太平啊。”他不再多说，颤巍巍地起身，开始收拾东西，准备彻底关门。
这一夜，雨一直下。陈亮回到后院小屋，心情沉重。省城的复杂和危险，远比他想象的来得更快，更直接。黑道的势力，玄怪的纠缠，仅仅因为一家乐器铺，就如此真切地压到了眼前。他摸了摸怀里的唢呐和古书，感受到一种沉甸甸的责任。力量，不仅仅是自保的工具，也可能成为招灾的引信。
他必须更快地提升自己，才能在这暗流汹涌的城郭江湖中，找到立足之地。同时，他对那个“百乐门”以及其背后的“怪事”，产生了更强烈的好奇。那里，究竟藏着什么？龙五爷寻找“鬼乐”，是真的为了镇邪，还是另有图谋？
窗外雨声淅沥，陈亮吹熄油灯，在黑暗中睁大了眼睛。前路迷雾重重，但他知道，自己已无退路。
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