“带我去！”陈亮强撑着站起身，一阵眩晕，差点摔倒。
狗剩犹豫了一下，最终还是对死亡的恐惧压倒了对陈亮的害怕，他上前一步，瘦小的肩膀努力想架住陈亮，颤声道：“我……我扶你……英雄，你……你可别死啊……”
陈亮没有拒绝，将部分重量靠在狗剩身上。这孩子虽然瘦弱，但此刻却是他唯一的支撑。
两人互相搀扶，踉踉跄跄地走出死胡同，钻进更深的巷道迷宫。狗剩对这片区域显然极为熟悉，七拐八绕，避开任何可能有人的地方，最后在一个用破油毡和烂木板搭成的、低矮得几乎要趴着才能进去的窝棚前停下。窝棚里散发着一股浓烈的草药味和劣质白酒的气味。
狗剩壮着胆子，对着窝棚里压低声音喊了句：“炳叔……炳叔……有……有生意……”
窝棚里沉默了片刻，然后传来一个沙哑、不耐烦的声音：“滚蛋！大半夜的，嚎什么丧！”
“是……是急症！见……见红的！”狗剩带着哭腔补充道。
窝棚里又是一阵窸窣，接着，一个胡子拉碴、头发花白、穿着油腻军大衣、拄着一根木棍的干瘦老头，掀开油毡布，探出半个身子。他脸上有一道狰狞的刀疤，眼神浑浊却锐利，先是警惕地扫了一眼狗剩，然后目光落在浑身是血、气息微弱的陈亮身上，瞳孔微微收缩。
“枪伤？”老头的语气带着一丝异样。
陈亮心中凛然，这老头不简单，一眼就看出来了。他强打精神，点了点头，从怀里摸出最后几张皱巴巴的钞票，塞过去：“麻烦老先生，救命。”
老头接过钱，捏了捏，又打量了陈亮几眼，特别是他那双即使在重伤虚弱下依旧清亮锐利的眼睛，最终啧了一声，侧开身子：“进来吧！小子，你在外面守着！”后一句是对狗剩说的。
狗剩如蒙大赦，连忙点头，缩到窝棚外的阴影里。
陈亮弯腰钻进了低矮的窝棚。里面空间狭小，点着一盏煤油灯，光线昏暗，堆满了各种晒干的草药、破旧的医疗器具和空酒瓶。老头示意陈亮坐在一个破木箱上，然后熟练地检查了他的伤口。
“哼，擦伤，死不了。但沾了脏东西，化脓就难说了。”老头嘟囔着，从一个脏兮兮的铁盒里拿出小刀、镊子，又倒了些刺鼻的白酒消毒，“忍着点，没麻药。”
陈亮咬紧牙关，点了点头。
清理伤口的过程如同酷刑。烧红的刀尖剜去腐肉，烈酒冲洗，疼得陈亮浑身肌肉绷紧，冷汗如雨，却硬是没哼一声。老头有些诧异地看了他一眼，动作倒是利落了不少。敷上自制的、气味辛辣的黑乎乎药膏，再用相对干净的布条包扎好，整个过程透着一股老兵油子的熟练和粗糙。
“行了，三天别沾水，这药一天一换。能不能挺过去，看你自己造化。”老头收拾着工具，语气依旧冷淡，“小子，你惹的麻烦不小吧？西关龙五的人？”
陈亮心中一惊，面上不动声色：“老先生何出此言？”
“哼，这省城地界，能动枪，又让你这号人物狼狈逃窜的，除了他龙五，还有谁？”老头嗤笑一声，灌了一口劣质白酒，“看你这伤口的邪气，还沾了百乐门那地方的味儿……嘿，你小子，胆子够肥啊！”
陈亮沉默不语。这老头眼光太毒，多说多错。
老头也不再问，挥挥手：“赶紧走，别死我这，晦气！钱两清了！”
陈亮知道此地不宜久留，挣扎着起身，郑重地抱了抱拳：“多谢老先生救命之恩。”
老头摆摆手，重新缩回角落的阴影里，不再看他。
陈亮走出窝棚，狗剩还等在外面，紧张地看着他。
“狗剩，你也快回家去，今晚的事，对谁都不要说，包括你炳叔。”陈亮低声嘱咐，又塞给狗剩最后一点零钱，“找个地方躲几天，别回百乐门了。”
狗剩接过钱，用力点头，眼泪又流了下来：“英雄……你保重……”说完，转身飞快地跑进了黑暗中。
陈亮看着狗剩消失的方向，又回头看了一眼那低矮的窝棚，心中五味杂陈。在这冰冷的城市底层，善恶的界限有时如此模糊。龙五爷高高在上，草菅人命；而这瘸腿郎中和偷食的孩子，却在黑暗中给了他一线生机。
伤口处理过，暂时止住了血，但身体的虚弱和内心的警惕并未减少。他必须尽快找到一个更安全的藏身之所，恢复实力。龙五爷的搜捕，绝不会停止。
他辨认了一下方向，朝着与城市中心相反、更混乱、更难以追踪的城东棚户区蹒跚走去。每走一步，都如同踩在刀尖上。黎明的微光，开始照亮这座庞大而残酷的城市，新的一天，危机四伏的一天，开始了。
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