冰冷的水珠顺着塞缪尔·罗斯的后颈滑落，浸湿了高级西装的衣领，带来一阵短暂的、刺骨的清醒。
镜中那张脸，苍白，紧绷，眼白布满血丝，残留着被六十亿美元这个天文数字灼烧过的屈辱和惊怒。
六十亿！
这个数字如同烙印，深深地烫在他的视网膜上，烫在他作为总统特使的每一寸尊严里，烫得他灵魂都在无声地颤栗。
他，美利坚合众国的全权代表，竟在卡纳内阿这个弥漫着血腥与尘土气息的军阀巢穴里，被一份形同军火超市购物清单般的勒索文件，逼得躲进卫生间喘息！
胡安·卡洛斯那张平静得近乎冷酷的脸在脑海中挥之不去。
那双深褐色的眼睛里没有狂妄，没有挑衅，只有一种洞若观火的冷静，一种吃定了华盛顿此刻困境的、稳操胜券的笃定。
罗斯猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，尖锐的痛感强行拉回了他濒临失控的理智。
冷静。
塞缪尔·罗斯，你必须冷静。
愤怒解决不了问题，只会落入对方的圈套。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，强行压下胸腔里翻腾的岩浆。
他再次看向镜中的自己，眼神里的狂怒渐渐被一种深沉的、近乎绝望的疲惫和冰冷的算计所取代。
他抽出一张纸巾，仔细擦干脸上的水渍，整理好凌乱的领带和西装前襟。
镜中人影的扭曲感消失了，重新变回了那个训练有素、精干冷硬的总统特使，尽管眼底深处那抹被狠狠羞辱过的寒光，无论如何也掩饰不住。
推开隔间的门，罗斯步履沉稳地走了出去，皮鞋在瓷砖地面上发出清脆而规律的声响，仿佛刚才那个在卫生间里几乎失控的人从未存在过。
他无视了指挥中心里那些或探究、或紧张、或隐含嘲弄的目光，径直走向胡安·卡洛斯。
胡安依旧坐在主位上，姿态甚至比之前更为放松。
那杯浓苦的本地咖啡被他随意地放在一旁，袅袅热气已变得稀薄。
他正低头翻阅着一份文件，仿佛刚才那场足以震动白宫的天价勒索从未发生。
罗斯的到来甚至没有让他立刻抬头。
直到罗斯站定在他面前，那股刻意收敛却依然存在的冰冷气息笼罩下来，胡安才缓缓抬起眼皮。
深褐色的眼眸平静无波，迎向罗斯镜片后锐利如手术刀的目光。
“罗斯特使，”
胡安的声音平淡无奇，仿佛在询问天气，。
“感觉好点了吗？”
“卡纳内阿的供水系统可能不太符合贵国的卫生标准，希望没有给您带来困扰。”
这句看似关切的问候，在罗斯听来充满了冰冷的讽刺。
他面皮微不可察地抽动了一下，强行压住那股再次升腾的怒意。
他没有理会胡安的揶揄，声音低沉、平稳，带着一种公事公办的冰冷质地，直接切入了核心：
“胡安局长，”
罗斯特使开口，每一个字都清晰无比，在突然安静下来的指挥中心里回荡。
“关于你提出的……‘资源需求清单’，其数额之巨大，性质之敏感，已完全超出了我的授权范围。”
他没有用“勒索”、“天价”或“荒谬”等任何带有情绪化的词汇，只是冷静地陈述事实。
“我无法在此刻，对此做出任何具有约束力的承诺或决定。”
罗斯的目光扫过那份依旧停留在巨大屏幕上的、令人窒息的六十亿美元预算表，眼神锐利如刀。
“这需要华盛顿最高决策层的评估。”
他顿了顿，目光重新锁定胡安，带着一种不容置疑的宣告意味：
“因此，我要求立即使用你方最高等级的加密通讯设施，将这份清单的详细内容，连同我对此行会谈的初步评估报告，直接呈报白宫战情室。”
罗斯的话语斩钉截铁，没有任何商量的余地。
他必须立刻将这颗炸弹抛回华盛顿，让那些坐在战情室里等待“好消息”的大人物们，亲自感受一下胡安·卡洛斯这个麻烦。
胡安的脸上没有任何意外，仿佛这一切都在他的预料之中。
他甚至微微颔首，表示理解。
“当然，特使先生。这是您的权利，也是必要的程序。”
胡安抬手示意了一下情报官莱顿。
“莱顿，带罗斯特使去加密通讯室。”
“立刻启用最高等级级链路，直通白宫西翼，确保……绝对畅通无阻。”
“是，局长。”
莱顿立刻起身，抬起手，面无表情地对罗斯做了个“请”的手势。
“特使先生，请跟我来。”
罗斯最后深深地看了胡安一眼，那眼神复杂无比，包含着被冒犯的愤怒、被看穿的无奈以及对眼前这个军阀深沉城府的忌惮。
他没有再发一言，转身跟着莱顿，走向指挥中心侧面一扇厚重的、需要多重验证的合金门。
门无声地滑开，露出里面更为狭窄、布满各种精密通讯设备的房间。
罗斯独自走了进去，厚重的合金门在他身后缓缓闭合，将他与外面那个充满算计和硝烟的世界暂时隔绝。
华盛顿特区，白宫西翼战情室。
巨大的弧形屏幕上，纽约港自由女神像基座废墟的实时卫星图像依旧占据着主位，翻腾的黑色烟柱在无声地控诉着暴行。
周围的分屏上滚动着全球各地的情报摘要、军队调动简报、以及金特罗宣战视频的反复播放片段。
空气里弥漫着咖啡因、汗水和高压电流混合的独特气味，凝重得如同铅块。
总统坐在主位，脸色铁青，布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上的浓烟。
他的幕僚长、国家安全顾问、国防部长、国务卿、中央情报局局长等核心决策层成员围坐长桌两侧。
每个人都面色严峻，眉头紧锁。
时间仿佛凝固，所有人都在等待，等待那个深入“敌后”的特使，从墨西哥边境发回撬开胡安·卡洛斯那张嘴的好消息。
“总统先生，卡纳内阿一号加密线路接入请求，最高等级，验证码通过。”
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