退潮的浪潮如同被无形之手牵引，顺着雾潮峡的水道缓缓退去，露出大片灰褐色的滩涂。当众人踏着湿润的泥土走出峡谷时，眼前的景象让所有人都停下了脚步。
连绵的残垣断壁从滩涂一直延伸至远方的浅海中，部分墙体仍浸泡在澄澈的海水中，青色的水藻如同流动的翡翠，缠绕在斑驳的石砖上，随着海浪轻轻摇曳。
阳光穿透晨雾洒下，在水面折射出粼粼波光，将这片废墟镀上了一层温暖的光晕。
“这就是……沉水城。”
慕容冲的声音带着难以抑制的颤抖，他快步走上前，水属性灵力下意识地扩散开来，与周围的海水产生共鸣。
指尖触及一块露出水面的雕花石柱，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心脏，石柱上刻着的水波纹路虽已模糊，却依旧能辨认出那是水滇国皇室独有的图腾。
他记得小时候，父亲曾牵着他的手走过这里的石板路，路旁的玉柱上也刻着同样的纹路，那时柱顶还镶嵌着能随潮汐发光的夜明珠，如今却只剩空空的凹槽。
沉水城曾是水滇国最繁华的港口都城，因地势低洼，在百年前的一场海啸中被海水半淹，后来魔族入侵，这里便彻底沦为废墟。
退潮后的遗址格外清晰，能看到倾斜的拱门、断裂的石桥，还有浅水中隐约可见的宫殿地基轮廓。
几只海鸥落在残破的墙头上，发出清脆的鸣叫，打破了废墟的沉寂，也让这片死寂的土地多了几分生机。
慕容冲弯腰从滩涂中拾起一枚残缺的贝壳，贝壳内壁还留着淡淡的水纹印记，这是水滇国孩童最爱的玩具，他小时候也曾和伙伴们在沙滩上捡拾这样的贝壳，比赛谁的贝壳纹路更漂亮。
记忆与眼前的景象重叠，滚烫的泪水突然模糊了视线，他连忙别过头，抬手想抹去泪痕，却发现肩膀被人轻轻按住。
“我第一次回到雷云国旧都时，比你现在还要狼狈。”
东方耀的声音温和而坚定，他拍了拍慕容冲的后背，目光扫过这片废墟，“你看，虽然残破，但水藻还在生长，海鸥还会停留，这就说明它没有彻底死去。
就像雷云国的焦土上能长出金雷花，这里也一定能重现生机。”
皇甫凌云走上前，将一方绣着银雾草的手帕递到慕容冲手中，轻声说道：“故土从不会真正消亡，只要还有人记得它，还有人愿意为它而战，它就永远有复兴的希望。”
手帕上淡淡的草木清香让慕容冲紧绷的情绪稍稍舒缓，他接过手帕擦去泪水，转头看向众人，发现每个人眼中都带着理解与支持，没有丝毫异样的目光。
申屠敖东挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“慕容兄弟，你别难过。等咱们找到水纹钥，再联合水滇国的旧部，一定把魔族赶出去！到时候我帮你把这些断墙都重新砌起来，用最结实的花岗岩，保证比以前还牢固！”
夏侯炎也点头附和：“我的火焰灵力能帮你清理废墟里的魔气，还能烧出最坚硬的砖石，建城的事包在我身上。”
西门昭雪跳到一块较高的断墙上，眺望远方的海域：“听说沉水城的港口以前能停靠上百艘商船，等光复了这里，咱们就让它重新热闹起来！到时候我要在港口开一家最大的茶馆，天天喝慕容大哥说的潮露果泡的茶。”
西门昭飞无奈地摇了摇头，却也跟着说道：“我会布下最严密的风系警戒网，保证不会再让魔族轻易靠近。”
伙伴们的话语如同暖流，渐渐驱散了慕容冲心中的阴霾。
他握紧手中的贝壳，将手帕小心翼翼地收进怀中，眼中重新燃起坚定的光芒：“谢谢大家。沉水城是水滇国的根基，只要能夺回这里，就能唤醒很多旧部的斗志。我们现在就去探查，水纹钥很可能藏在当年的皇室宝库中，就在遗址中心的潮汐殿里。”
众人随即分工行动，西门兄妹率先升空，凭借风系灵力的优势探查周围的环境；南宫天明拿出星辉罗盘，结合地脉图确定潮汐殿的方位；端木易则取出药箱，准备随时处理可能出现的伤势。
东方耀和皇甫凌云陪着慕容冲走在最前面，雷纹钥在东方耀腰间轻轻震颤，钥身的蓝光愈发明亮，显然正在靠近水纹钥。
沿着残破的石板路前行，海水渐渐没过脚踝，清凉的触感让人心神一清。
皇甫凌云突然停下脚步，指尖的雾纹灵力轻轻波动：“你们看那里。”
众人顺着她指的方向看去，只见前方一道断裂的石墙缝隙中，几株淡蓝色的小草正随风摆动，草叶上布满细密的水纹，在阳光下泛着莹润的光泽。
“水纹草！”
慕容冲惊喜地走上前，眼中满是激动，“这是水滇国特有的植物，只在水质纯净、灵力充沛的地方生长，而且对魔气极其敏感，只要有一丝魔气污染，它就会立刻枯萎。”
他蹲下身，小心翼翼地拨开草叶周围的碎石，发现这些水纹草的根系十分发达，牢牢扎根在石缝的土壤中，草叶间还点缀着细小的白色花苞。
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