黑暗，沉重，冰冷。
王默然背着那散发着持续寒意的封魔宝盒，在狭窄陡峭的通道中艰难下行。野营灯的光晕只能照亮脚下几步之地，更远处是吞噬一切的浓墨黑暗。通道似乎是人工开凿后又经自然改造，岩壁粗糙不平，时而需要侧身通过，时而需弯腰躲避垂下的钟乳石状凝结物。空气中弥漫着愈发浓重的尘埃味和一种难以言喻的、仿佛万年不曾流动的陈腐气息，其中又隐隐夹杂着一丝极淡的、与怀中石盒同源的阴冷。
身后的远方，地煞魔蜥那不甘的咆哮和撞击声早已听不真切，只剩下死一般的寂静，反而更令人心悸。谁也不知道那怪物是否会真的挖穿岩壁追来，或者这幽深地下是否还藏着别的什么。
每下行一段距离，王默然都会极其谨慎地停下，将锻体极境的感知力提升到极限，仔细探查前方和周围的动静。除了偶尔滴落的水声和自身沉重的心跳、呼吸，再无其他异响。这种绝对的寂静，反而让人的神经绷得更紧。
混元老祖也保持着沉默，残魂的感知似乎同样在这特殊的环境中受到了某种压制，变得不如以往敏锐。
通道一路向下，仿佛没有尽头。王默然粗略估算，至少已经深入地下百米以上。怀中的石盒带来的寒意不断渗透，虽然延缓了青铜化的侵蚀，但也让他四肢逐渐变得冰冷僵硬，动作越发迟缓。他不得不偶尔运转气血，催动锈火在体内流转，才能驱散这股不适。
就在他感觉通道似乎要永远延伸下去时，极境的感知终于捕捉到了一丝不同——前方不远处的气流似乎发生了微弱的变化，不再是单纯的垂直向下，而是多了一丝…横向流动的迹象？
他立刻放缓脚步，更加小心地向前摸去。
果然，又前行了约莫一刻钟的时间，通道开始变得平缓，并出现了一个向右的急转弯。转过弯道，眼前景象豁然开朗！
通道并非通向另一个巨大的地下空腔，而是连接到了一个…废弃的地下设施？
眼前是一条相对宽阔的廊道，明显是人工建造，墙壁是粗糙的混凝土浇筑，顶部有老旧的、早已停止工作的照明灯壳，许多已经破损。地面覆盖着厚厚的积尘，散落着一些破碎的建材和无法辨认的废弃物。空气依旧陈腐，但那种完全的死寂被打破了，这里似乎有极其微弱的空气对流。
廊道向前延伸数十米后，分出了几个岔路口，分别通向不同的黑暗深处。这里像是一个地下网络的小型枢纽。
王默然没有贸然深入，他先是警惕地检查了入口处，确认没有近期活动的痕迹，然后选择靠墙坐下，暂时卸下背后的石盒，长长舒了口气。冰冷沉重的负担离体，让他几乎有一种要飘起来的错觉。他揉着被勒得生疼的肩膀，运转气血活动几乎冻僵的四肢。
“看来是到了另一处废弃之地。”混元老祖的声音带着一丝凝重，“此地气息…古老而沉寂，煞气远比上面淡薄，但也并非善地。小心为上。”
王默然点点头，目光扫过那几个幽深的岔路口，最后落在了廊道墙壁上。那里似乎有一些模糊的标识和文字。
他举起野营灯凑近。墙壁上喷刷着早已褪色的油漆标识，大多是方向箭头和编号，风格与他之前见过的青甸洼地下管网标识类似，但似乎年代更为久远。其中几个较大的字母依稀可辨：“SECTOR C - 仓储与低危样本区”。
“仓储区？”王默然眉头微挑。这意味着这里可能遗留有一些东西？资源？还是…危险？
他的目光继续搜索，忽然在墙角一堆坍塌的保温材料旁，看到了一具蜷缩着的、被尘埃几乎彻底覆盖的骸骨。
骸骨身上的衣物早已腐烂殆尽，骨骼呈现一种不自然的灰黄色，看上去年代极为久远。骸骨的姿态显得很安静，不像经历了剧烈挣扎。而在骸骨的手臂骨下，似乎压着什么东西。
王默然小心地用钢钎拨开尘埃，那是一个用厚油布包裹的、巴掌大小的方形物体。油布质地特殊，虽然陈旧，却并未完全脆化。
他谨慎地将东西取出，退后几步，才小心地打开油布包裹。
里面是一本皮质封面的笔记本，以及一支老式的钢笔。笔记本的封面同样材质特殊，保存相对完好，上面没有任何字样。
王默然深吸一口气，翻开了笔记本的第一页。纸张泛黄脆弱，但上面的字迹是用特殊的墨水书写，依然清晰可辨。字迹工整而有力，却透着一股难以言喻的疲惫和绝望。
“新历47年，11月3日。‘深渊’项目第七阶段试验再次失败。‘源石’的活性无法稳定，同化现象已不可逆。李工…变成了晶体…就在我眼前…”
王默然瞳孔微缩。“源石”？又是这个词！和上面伪源实验室刻字者提到的一样！
他继续往下翻看。笔记的内容断断续续，记录着所谓的“深渊”项目的进展（或者说失败），以及这座地下设施（被称为“C区”）的情况。书写者似乎是一名级别不低的研究员。
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