夜色如墨，浓稠得化不开。御书房的烛火燃至三更，褚烨面前摊开的边境布防图，线条与标注却迟迟未能映入心底。
福德海又一次轻手轻脚地进来，为快要燃尽的烛台换上新的牛油大蜡，跳跃的火光将褚烨眉宇间的沉郁映照得明暗不定。
“什么时辰了？”褚烨揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫的沙哑。
“回陛下，快子时了。”福德海躬身回道，犹豫了一下，还是低声补充了一句，“陛下，早些安歇吧。龙体要紧。”
褚烨“嗯”了一声，却没有动。他的指尖无意识地在布防图上一处关隘重重划过，脑海中浮现的却是今日影卫呈上的、关于揽月轩的例行汇报。
“……月公子自御花园返回后，一直未曾出门。晚膳未曾动用……据观察，其面色异常潮红，呼吸急促，似有高热之症……”
高热？
褚烨的指尖顿住了。
是因为昨日落水？还是……那玄铁镣铐的寒气，终于侵体过深？
他想起月微尘被带走时，那湿透的单薄衣袍和苍白得没有一丝血色的脸。想起他即便在那种情况下，依旧挺得笔直的脊梁和那双沉寂的眼。
一股莫名的烦躁再次涌上心头。他明明是该厌恶、该戒备这个魔教教主的，为何在听到他生病的消息时，心中会掠过一丝……滞闷？
是因为他还有用？是因为还没从他口中撬出潜入京城的真正目的和与北狄往来的证据？
一定是这样。
褚烨试图用理智说服自己。一个活着的、能开口的月微尘，远比一具尸体有价值。
可是……为何他会在此刻，如此清晰地回忆起月微尘按下血指印时，那瞬间灰败的眼神，和指尖那抹刺目的红？
“摆驾，”褚烨忽然站起身，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“去揽月轩。”
福德海愣了一下，几乎以为自己听错了。这么晚了，陛下要去那个偏僻的宫苑，去看那个……囚犯？
但他不敢多问，连忙躬身：“是，奴才这就去准备。”
夜色深沉，宫灯在寒风中摇曳，将一行人的影子拉得忽长忽短。褚烨拒绝了龙辇，只带着福德海和两名贴身侍卫，步行前往揽月轩。越是靠近那里，他的步伐反而越慢，心中那股说不清道不明的情绪也愈发清晰。
他在做什么？深夜去探视一个意图不轨的囚犯？
然而，脚步却未曾停下。
揽月轩外，值守的影卫见到圣驾亲临，眼中闪过一丝诧异，连忙无声跪地行礼。褚烨摆了摆手，示意他们不必声张，自己则轻轻推开了那扇虚掩的、透着寒气的木门。
一股混杂着淡淡药味（或许是月微尘身上旧伤的气息）和潮湿霉味的空气扑面而来。室内没有点灯，只有清冷的月光从窗棂缝隙漏进来，勉强照亮床榻的方向。
月微尘蜷缩在床榻的角落，身上只盖着一层薄薄的、看不出原本颜色的棉被。他面向里侧，褚烨只能看到一个模糊的、微微颤抖的轮廓和铺散在枕畔的、如同墨色瀑布般的长发。
他睡得很不安稳，或者说，根本就不是睡着，而是昏迷。细微的、压抑的喘息声在寂静的房间里格外明显，偶尔夹杂着一两声模糊不清的、仿佛是从齿缝间挤出的痛吟。
褚烨放轻脚步，缓缓走到床榻边。
借着微弱的月光，他看清了月微尘此刻的模样。
脸颊是不正常的酡红，额发被冷汗浸湿，凌乱地贴在光洁的额角和脸颊上。那双总是清冷平静的凤眼紧闭着，长而密的睫毛如同蝶翼般脆弱地颤抖着。他的嘴唇干裂泛白，微微开启，每一次呼吸都显得异常灼热和费力。
他看起来……脆弱得不堪一击。
与平日里那个清冷孤傲、言辞犀利的魔教教主，判若两人。
褚烨静静地站在那里，居高临下地审视着。他想从这个脆弱的外表下，找出哪怕一丝一毫的伪装，找出能让他心安理得继续冷酷下去的理由。
可是没有。
只有病重的虚弱，和一种深入骨髓的、即使在昏迷中也无法完全掩藏的痛楚。
他的目光落在月微尘露在薄被外的手上。那双手，指节修长，形状优美，此刻却因为高烧和寒冷而微微蜷缩着。而手腕上，那副玄铁镣铐在月光下泛着幽冷的光泽，与那苍白纤细的手腕形成一种触目惊心的对比。
褚烨的指尖微微动了一下。一种难以言喻的冲动，让他几乎想要伸出手，去探一探那人额头的温度，或者……触碰一下那冰冷沉重的镣铐。
但他终究没有动。
他是皇帝。他是囚徒。
他们之间，隔着无法逾越的鸿沟。
就在这时，床榻上的月微尘似乎因为极度的不适而微微动了一下，发出了一声极轻的、带着泣音的呓语。
褚烨下意识地屏住了呼吸，凝神去听。
那声音太过模糊微弱，含在喉咙里，听不真切。似乎是一个名字，又或者只是一个无意义的音节。
但就在那一瞬间，褚烨的心跳，莫名地漏了一拍。一种极其熟悉又无比遥远的感觉，如同水底的暗流，悄然掠过他的心湖，荡开一圈微不可查的涟漪。
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