「奴才遵旨！」高德全深知事关重大，立刻躬身退下，快步离去。
萧衍这才重新坐下，握住阿依娜的手，眼中满是激赏与庆幸：「阿依娜，你又立了一大功。若非你这‘耳报神’，朕今日虽能暂时保住工部侍郎，却难保不会被赵德明这老狐狸继续纠缠，甚至让他找到机会染指漕运。」
阿依娜莞尔：「臣妾不过是恰好‘听说’了些闲言碎语罢了。能为陛下分忧，是臣妾的本分。」 她顿了顿，眼中闪过一丝调皮，「只是，待会儿若赵总督听闻此消息，不知他那张‘正气凛然’的脸，会变成何等颜色。」
萧衍大笑，将爱妻揽入怀中：「朕倒是迫不及待想看看了！」
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果然，不到一个时辰，刚刚下朝回府、正准备享用午膳的漕运总督赵德明，就接到了家丁连滚爬爬送来的噩耗。
「老、老爷！不好了！三姨娘……三姨娘和那姓王的账房，被、被殿前司的人抓走了！」
「什么？！」赵德明手中的玉箸「啪嗒」一声掉在桌上，脸色瞬间煞白，「殿前司？他们怎么会……怎么会去悦来客栈？！」
家丁哭丧着脸：「小的也不知道啊！周指挥使亲自带人来的，凶神恶煞，说是奉旨捉拿钦犯，直接把人都带走了，连……连姨娘随身带的那个包袱也抢去了！我们的人想拦，差点被当场格杀！」
赵德明只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。殿前司是皇帝亲军，直接听命于皇帝，他们出手，意味着陛下已经知道了！那个要命的账本……那个记录了他当年为了爬上漕运总督之位，向权倾朝野的赵擎孝敬了无数金银珍宝的账本！
他瘫坐在太师椅上，冷汗涔涔而下。早上他还在朝堂上慷慨陈词，弹劾别人贪墨，转眼间，自己最大的把柄就落在了皇帝手里！这简直是被当众扒光了衣服游街！
「完了……全完了……」赵德明面如死灰，喃喃自语。他此刻才猛然想起，朝中一直有个传闻，说陛下身边有位“福星”，能洞察秋毫，任何阴谋诡计都无所遁形。以前他只当是笑话，如今……这笑话成真了，而且应在了自己身上！
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下午，萧衍在御书房单独召见了面色惨白、浑身抖如筛糠的赵德明。
没有怒吼，没有斥责，萧衍只是平静地翻看着周霆刚刚呈上来的那本账册，偶尔用朱笔在上面划一下。
「赵爱卿，」萧衍终于开口，声音平淡无波，却带着千钧之力，「你早上在朝堂上的奏对，朕还记得很清楚。‘河工款关乎国计民生，贪墨之人罪该万死’……说得很好。」
赵德明「扑通」一声跪倒在地，磕头如捣蒜：「陛下！陛下恕罪！臣……臣一时糊涂！臣罪该万死！求陛下开恩啊！」 他知道，这账本一旦公开，他不仅官位不保，抄家流放都是轻的，恐怕性命难保。
萧衍合上账册，居高临下地看着他：「赵德明，你漕运总督的位子，坐了有十年了吧？」
「是……是十年三个月……」赵德明声音颤抖。
「十年，漕运上下，想必都是你的人了。」萧衍缓缓道，「朕若此刻办了你，漕运立刻瘫痪，于国无益。」
赵德明听到一线生机，连忙道：「臣愿戴罪立功！臣一定将功补过，确保漕运畅通无阻！求陛下给臣一个机会！」
萧衍沉默片刻，才道：「你的罪，朕先记下。漕运总督一职，朕会另派他人接手。你，暂领漕运副总督，辅佐新任总督平稳过渡。若在此期间，漕运出现任何差池，两罪并罚，朕绝不宽贷！至于你贪墨所得……」萧衍目光扫过账册，「限你三日之内，将所有赃款如数上缴国库，少一两，朕便砍你一颗人头。你可明白？」
这是明晃晃的夺权、罚款、留用察看！虽然权势大减，家财也要散尽，但至少保住了性命和家族。赵德明哪里还敢有半句怨言，涕泪横流地叩首：「臣明白！臣谢陛下不杀之恩！臣定当竭尽全力，不负圣恩！」
「滚吧。」萧衍厌恶地挥挥手。
赵德明如蒙大赦，连滚爬爬地退出了御书房。
萧衍看着他的背影，眼中冷意未消。这种蠹虫，若非为了稳定漕运大局，他恨不得立刻处置。他拿起那本账册，对一旁侍立的高德全道：「把这东西交给皇后，她知道该怎么处理。」 这些证据，阿依娜总有办法让它们在关键时刻发挥最大作用。
「是，陛下。」
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晚膳时分，萧衍来到凤仪宫，心情明显舒畅了许多。他详细向阿依娜讲述了敲打赵德明的经过。
阿依娜听罢，抿唇一笑：「陛下处置得宜。既稳住了漕运，又清除了一个隐患，还充盈了国库，一举三得。」 她亲手为萧衍布菜，「只是，经此一事，朝中那些原本还对赵擎余党抱有幻想，或是自身不干净的人，怕是更要寝食难安了。」
「朕要的就是这个效果。」萧衍夹起一块阿依娜喜欢的水晶糕放入她碗中，「大晟这棵大树，盘根错节，蛀虫太多。以前是投鼠忌器，不敢大动干戈。如今有了你这双‘慧眼’，朕便能精准下手，将这些蛀虫一一剔除。让他们知道，朕的眼里，揉不得沙子。」
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