都怪你！伊丽莎白的手指几乎戳穿报纸上儿子故作困惑的脸，先把他们捧上神坛，又亲手推下来！她的声音在温室花园里回荡，惊飞了几只蓝冠鹦鹉，现在全美国都以为我们特纳家的神童不过是包装出来的赝品！
特纳慢条斯理地切开盘中的水煮蛋，蛋黄流淌成完美的金色太阳。他注视着妻子因愤怒而泛红的脸颊——那张继承了七代洛厄尔家族政治智慧的脸，此刻写满了母亲特有的保护欲。
亲爱的，这是个复杂的社会问题。特纳的餐刀轻轻敲击瓷盘，发出清脆的声响，展示才能时我被冲昏了头脑...他的目光越过妻子肩膀，落在花园里两个正在玩跳房子游戏的儿子身上。八岁的爱德华每跳一格就背诵一个总统任期，而理查德则在方格间用粉笔写下不断变化的股票代码。
伊丽莎白顺着丈夫的视线转身，珍珠项链突然断裂，珠子滚落在大理石地面上如同散落的棋子。她看到理查德不小心摔倒在玫瑰丛边，却借着遮挡迅速调整了藏在泥土里的微型天线——那是接收华尔街实时行情用的。
但当越来越多的目光聚集时...特纳起身拾起一颗珍珠，指腹摩挲着温润的表面，我突然清醒了。他将珍珠放在妻子颤抖的掌心，在台前会被所有人关注，一举一动都被监视；但在幕后...他的声音突然降低，变成只有洛厄尔家族成员才懂的波士顿精英腔调，可以安心学习如何真正操纵那些监视者。
温室玻璃映出伊丽莎白逐渐变化的表情。她想起自己十二岁那年，父亲也是这样突然叫停了她轰动剑桥的少女诗人生涯。当时老洛厄尔说的话与丈夫此刻如出一辙：闪光灯下的天才永远只是别人的提线木偶。
花园里传来孩子们夸张的笑声。爱德华正用幼稚的腔调朗读《猫鼠游戏》，但伊丽莎白敏锐地注意到，他每翻一页就用指甲在书页边缘刻下微小的凹痕——那是洛厄尔家族世代相传的密码标记法。
父亲昨天来过电话。伊丽莎白突然说，手指无意识地缠绕着断裂的项链，他说唐宁街和克里姆林宫都在调查两个孩子。她望向丈夫的眼睛，你清楚这意味着什么。
特纳的微笑让晨光都为之黯淡。他走向维多利亚风格的留声机，放入一张儿童歌谣唱片。欢快的旋律响起时，他低声说道：你父亲当年也是这样培养你的——八岁就能用拉丁语写三行诗，却在毕业舞会上假装不认识伏尔泰。
玻璃门外，理查德突然抬头，精准地看向父母的方向。阳光在他的蓝眼睛里折射出不属于孩童的锐利光芒，转瞬即逝。下一秒，他又变回那个笨拙地数着格子的小男孩，故意把念成。
伊丽莎白的怒气像退潮般消散。她走向法式落地窗，看着两个儿子在晨光中的剪影。爱德华正把跳房子的石子摆成国会山形状，而理查德用树枝在沙地上画出的曲线，赫然是洛厄尔家族秘密掌控的铁路股票三年来的走势。
他们才八岁...伊丽莎白的声音轻得像一声叹息。
特纳从背后环住妻子，将下巴搁在她散发着玫瑰香气的金发上：你父亲八岁时已经在为家族撰写州议员演讲稿了。他指向花园角落——爱德华正不小心踢翻一个蚂蚁窝，实际上是用树枝在地面刻出微型的西点军校防御工事图。
唱片跳到了《玛丽有只小羊羔》，欢快的旋律掩盖了特纳接下来的话：当全世界都在嘲笑特纳家的神童不过如此时...我们的理查德和爱德华已经在学习如何成为真正的商界王者和总统了。
伊丽莎白突然转身，珍珠从她指缝间滑落。她凝视着丈夫灰绿色的眼睛——那里面闪烁着她熟悉的、洛厄尔家族代代相传的算计光芒。这就是你向我父亲提亲时说的血脉融合她的声音带着恍然大悟的颤抖，不是政治联姻，而是...
而是创造一个真正的统治血脉。特纳接住最后一颗下落的珍珠，将它轻轻塞进妻子胸前的口袋里，现在你明白为什么我选择在《华尔街日报》记者面前，让理查德把微积分说成小公鸡的魔法
花园里，两个孩子突然同时抬头看向父母，露出天真无邪的笑容。阳光穿透他们的金发，在温室地面投下交错的阴影，那轮廓隐约像两顶王冠。
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