1936年9月1日的华盛顿闷热得像个蒸笼。特纳·史密斯松了松领带，感觉白宫西翼走廊的空气凝固得几乎能用手抓住。他瞥了一眼腕表——下午三点十七分，比约定时间已经晚了近一个小时。
史密斯先生，总统现在可以见您了。总统秘书莱汉德小姐从橡木门后探出头来，脸上挂着职业性的微笑。
特纳站起身，整了整深灰色三件套西装。这套伦敦萨维尔街定制的行头花了他两百美元，但在今天这个场合，再贵的衣服也掩盖不了他手心的汗水。他跟着秘书穿过铺着深红色地毯的走廊，墙上历任总统的肖像仿佛都在审视着他这个来自西部的暴发户。
椭圆形办公室的门敞开着。富兰克林·德拉诺·罗斯福坐在轮椅上，背后是拉开的窗帘，九月的阳光为他镀上一层金边。他正在签署文件，听到脚步声抬起头，蓝灰色的眼睛锐利如鹰。
特纳！我的老朋友！罗斯福的声音洪亮得不像个病人，他伸出右手，让我好好看看你。加利福尼亚的阳光是不是比华盛顿的更养人？
特纳快步上前握住那只手，注意到总统手背上凸起的青筋和微微颤抖的手指。总统先生，您看起来气色很好。他言不由衷地说。事实上，罗斯福眼下的青黑和凹陷的双颊显示这位总统正承受着巨大压力。
也不怎么好，罗斯福松开手，示意特纳坐在对面的扶手椅上，医生说我需要减少工作量，但看看这些。他指了指办公桌上堆积如山的文件，经济刚有好转的苗头，华尔街那帮人又开始蠢蠢欲动。
特纳的背脊绷紧了。他知道罗斯福口中的华尔街那帮人指的是谁——那些反对新政的大银行家和工业巨头。而他特纳·史密斯，作为西部企业联合委员会的主席，刚刚完成了对西屋电气的收购，正站在成为全国性工业巨头的门槛上。
侍者悄无声息地送来了咖啡。特纳接过骨瓷杯，借机整理思绪。咖啡的苦香混合着办公室里的皮革和木质调，这是权力的气味，他想。
说说你的西屋计划吧，罗斯福啜了一口咖啡，西部之王能再帮政府降低失业率吗？收购了西屋公司，让你们西部委员会有了发展的发动机啊。
特纳的杯子在碟子上轻轻一颤。总统的用词耐人寻味——西部之王，既像恭维又像警告。他放下杯子，谨慎地选择着词汇：我们在加利福尼亚和俄勒冈的工厂已经开始扩招，预计到年底能新增三千个工作岗位。西屋的技术加上我们的制造能力——
三千个岗位，罗斯福打断他，相当于通用电气在斯克内克塔迪一个厂裁员的人数。总统转动轮椅，面向窗外，你知道吗，特纳，有时候我觉得美国就像个钟摆。一边是自由放任的经济，一边是政府管控。现在这个钟摆正从胡佛时代摆向另一端。
特纳感觉有只无形的手攥住了他的心脏。他想起去年最高法院宣布《国家工业复兴法》违宪时，罗斯福那篇着名的法院填塞计划演讲。总统对权力的渴望和对大企业的警惕同样强烈。
都是总统的功劳啊，特纳挤出一个笑容，要不是您的反垄断政策，通用电气还在霸占美国市场呢。
罗斯福突然转回身，轮椅的金属部件发出轻微的吱呀声。西屋想要做第二个通用电气吗？
这句话像一记耳光甩在特纳脸上。他的笑容僵住了，后背瞬间被冷汗浸透。办公室的温度似乎骤降了十度。
没有的事！都是为总统服务嘛。特纳的声音比自己预想的要高，我们会留出足够的市场份额给中小企业的。事实上，我们正在制定一个供应商扶持计划——
特纳，罗斯福的声音突然柔和下来，我们都是老朋友了。1928年你支持我竞选纽约州长时，可没这么...圆滑。总统的手指轻轻敲击着轮椅扶手，但有些界限不能逾越。商人就该做商人的事。
特纳的喉咙发紧。1928年，他还是个崛起的暴发户，而罗斯福已经是政坛新星。那时的支持纯粹是出于对进步政策的认同，而非现在这种复杂的利益纠葛。
总统先生，我向您保证，西部委员会完全支持新政的目标。特纳直视罗斯福的眼睛，我们收购西屋不是为了垄断，而是为了打破通用电气对电力行业的控制。这难道不正是您一直倡导的吗？
罗斯福若有所思地点点头，从桌上拿起一份文件。司法部昨天送来了这个。他将文件滑向特纳，关于西部委员会在西部三州电力设备市场的占有率分析。
特纳的手指微微发抖。文件封面上印着字样，但他知道这绝非偶然地出现在他面前。这是精心设计的警告。
我可以解释，特纳快速翻阅着文件，数字和图表在他眼前模糊成一片，我们在某些地区的市场份额确实偏高，但那是因为——
我不需要解释，特纳，罗斯福的声音突然变得疲惫，我需要结果。11月大选在即，中西部和西部的失业率仍然高得令人无法接受。总统转动轮椅靠近办公桌，从抽屉里取出一支雪茄，来一支吗？古巴大使上周送的。
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