洛杉矶，比弗利山庄，特纳庄园战略室
气氛凝重。罗斯福总统的第二次炉边谈话，以其高超的政治话术和道德感召力，成功地将赫斯特的“经济安全”论反击了回去，并在公众舆论中重新占据了“公平”与“国家利益”的制高点。这让聚集在特纳庄园的西部巨头们感到前所未有的挫败和棘手。
石油大亨J·保罗·盖蒂有些烦躁地松了松领带，提出了一个简单粗暴的想法：“妈的！罗斯福不就是靠那张嘴在收音机里蛊惑人心吗？咱们能不能想想办法，把他那个‘炉边谈话’的广播时段给买下来？或者出更高的价钱，让全国的广播网都不准播他的讲话？从源头上掐断他的声音！”
话音刚落，房间里陷入了一种诡异的寂静。
威廉·伦道夫·赫斯特用看白痴一样的眼神盯着盖蒂，差点把手中的雪茄捏断。特纳·史密斯和霍华德·修斯也面面相觑，脸上写满了难以置信的无语。
“保罗，”特纳深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，但其中的讽刺意味却掩饰不住，“你是罗斯福派来给我们下套的吗？还是你觉得美国的宪法和通讯管制法是摆设？去买断总统的全国广播讲话时间？你这是生怕罗斯福找不到理由，直接把我们都扔进联邦监狱吗？这个主意，以后请永远烂在肚子里。”
盖蒂被怼得满脸通红，讪讪地闭上了嘴。
赫斯特烦躁地挥了挥手，把雪茄摁灭在烟灰缸里：“好了，别说这些没用的了。现在看来，想在舆论上正面压垮罗斯福，短期内是不可能了。这个瘸子太懂得怎么跟老百姓说话了。我们得面对现实，新税收法案的通过，恐怕是挡不住了。”
特纳点了点头，眼神锐利，他已经从最初的愤怒中冷静下来，开始思考下一步的棋该怎么走：“赫斯特说得对，硬顶不是办法。罗斯福现在民意高涨，又打着‘为国筹款’‘社会公平’的大旗，我们正面强攻，只会碰得头破血流，还会被他贴上‘发国难财’的恶名。”
修斯皱着眉头问：“那你的意思是…我们认输？接受那个94%的税率？那跟自杀没什么区别。”
“认输？当然不！”特纳的嘴角露出一丝冰冷的、属于棋手的算计笑容，“我们是商人，不是角斗士。我们的目标是利益最大化，损失最小化，而不是争一时意气。既然无法阻止法案通过，那我们的战略就必须调整。”
他走到巨大的美国地图前，手指敲打着华盛顿的位置：“现在的目标，不是‘反对征税’，而是‘商谈税率’！但绝不能过早暴露我们的底线。我们要在表面上，继续和罗斯福辩论法案的‘公平性’和‘科学性’，纠缠细节，拖延时间。而暗地里，我们必须准备好一套完整的、基于‘经济模型’的替代方案，为我们争取到尽可能低的实际税率。”
赫斯特立刻领会了特纳的意图，他老辣的政治嗅觉派上了用场：“我明白了！明修栈道，暗度陈仓。在报纸上，我的笔杆子们继续和罗斯福打口水仗，质疑法案的种种‘不完善之处’，把水搅浑，让他疲于应付。而真正的杀手锏，要藏在后面。”
“没错！”特纳赞许地看了赫斯特一眼，“而我们的杀手锏，就是‘学术权威’和‘专业分析’。”他转向修斯，“霍华德，你立刻去协调，让斯坦福和加州理工的那些我们资助的经济学、政治学教授们行动起来。不要让他们直接喊减税，那太露骨。让他们在学术期刊和有影响力的报纸评论版上，发表‘严谨的’研究文章，论证‘过高的边际税率对长期投资、就业增长的抑制效应’，分析‘最优税率区间’理论，强调‘税基扩大比提高税率更能稳定财政收入’。”
接着，他对赫斯特说：“你给东边的摩根发一封加密电报，把我们的策略告诉他们。让他们动用他们在哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚大学的影响力，让东海岸的学术名流们也同步发声。我们要在学术界和舆论界营造出一种‘罗斯福的方案虽然初衷良好，但过于激进，可能适得其反’的‘理性’氛围。用数据和模型，慢慢地、不知不觉地改变精英阶层和摇摆不定的国会议员的看法。”
特纳最后总结道，眼中闪烁着资本巨鳄的精明：“这是一场持久战，一场消耗战。我们要用源源不断的‘学术炮弹’和‘理性声音’，慢慢磨损罗斯福的舆论优势，潜移默化地影响国会山的辩论风向。等到时机成熟，当公众开始对高税率的副作用产生疑虑，当国会议员们需要更‘稳妥’的方案时，我们再顺势推出我们精心准备的、税率低得多的‘替代方案’。这样，我们既避免了与总统的正面冲突，又能实现我们的核心目标。”
赫斯特深吸一口气，脸上露出了久违的、带着战斗欲望的笑容：“好！就这么办！论打笔仗和搞舆论混战，我赫斯特还没怕过谁！明面上的扯皮交给我。至于背后的学术运作，特纳，你和摩根多费心。我们要让罗斯福知道，美国的钱袋子，不是他一个人说了算的！”
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