法国北部，阿布维尔附近海岸
海风带着咸腥味扑面而来。德军第19装甲军军长海因茨·古德里安上将站在他的指挥车旁，用望远镜眺望着前方灰蓝色的英吉利海峡。他的先头部队——第2装甲师的士兵们，已经冲到了海边，有的甚至兴奋地将脚浸入了冰冷的海水中。
“将军！第2装甲师报告，已抵达海岸线！确认英吉利海峡！” 一名通讯兵激动地跑过来报告。
古德里安放下望远镜，刚毅的脸上露出了难以抑制的、属于征服者的笑容。他转身对参谋长说：“给集团军群司令部发电：致伦德施泰德元帅——我部先遣支队已于今日19时抵达英吉利海峡阿布维尔附近海域。至此，已完成对敌北部集团（法军第1、7集团军、英国远征军及比利时军）的侧后包围。敌之退路已被彻底切断。古德里安。”
电波载着这个石破天惊的消息，瞬间传向后方。
德国，A集团军群前进指挥部
陆军元帅格尔德·冯·伦德施泰德正站在巨大的作战地图前，地图上，代表古德里安装甲军的粗大箭头，已经像一柄蓝色的利剑，刺穿了法国北部，直抵海岸。当通讯官将古德里安的电文大声宣读出来后，整个指挥部先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“成功了！我们成功了！” 参谋长激动地喊道。
伦德施泰德元帅虽然性格沉稳，此刻也忍不住用力一拳砸在地图桌上，眼中闪烁着狂喜和如释重负的光芒：“干得漂亮！古德里安！他创造了历史！仅仅十天！十天时间，我们就完成了对英法联军主力的战略合围！这是一场超越‘坎尼’的伟大胜利！”
他立刻走到地图前，声音洪亮地下达了下一步的作战命令：“回电古德里安：祝贺你部取得的辉煌战绩！现命令你部，立即沿加来海峡向北卷击，扩大登陆场，巩固包围圈，并协同B集团军群，逐步压缩包围圈！同时，电令各步兵军全速前进，接替装甲部队的防线！总攻开始！我们要像勒紧绞索一样，将包围圈内的数十万敌军，彻底歼灭在敦刻尔克的海滩上！”
德军的指挥系统高效而冷酷地运转起来，巨大的包围圈开始缓缓收紧。
敦刻尔克包围圈内，英国远征军司令部
与德军指挥部的兴奋形成鲜明对比的是盟军一方的绝望和混乱。在炮声越来越近的临时指挥部里，英国远征军司令约翰·维里克将军（戈特勋爵）脸色铁青，他刚刚收到前线雪片般飞来的坏消息：退往南方的所有道路均被德军切断，海岸线已出现在德军望远镜的视野中。
“混蛋！法国佬这些白痴！他们毁了一切！” 戈特勋爵再也无法保持贵族的风度，愤怒地将手中的电报揉成一团，狠狠地摔在地上。他对着他的参谋长和通讯官咆哮：“从色当到阿布维尔！德国人如入无人之境！甘末林那个老糊涂和他的总参谋部都在干什么？！他们除了会在地图上画线，还会做什么？！是他们愚蠢的‘D计划’把我们送进了这个地狱！现在他们连像样的反击都组织不起来！”
他深吸一口气，努力平复剧烈起伏的胸膛，对通讯官口述了一份充满愤怒和绝望的电文，发往伦敦战时内阁：
“致首相丘吉尔阁下及战时内阁：局势已万分危急。我军退路已被德军装甲部队完全切断，被困于敦刻尔克周边狭小地域。德国空军掌握绝对制空权，我军及法军士气低落，补给困难。当前灾难性局面，直接源于法国最高统帅部（甘末林）的严重误判和指挥无能。其僵化、迟缓的应对，导致我军陷入绝境。在此生死存亡关头，我以最强烈的措辞恳请政府，立即向法国雷诺政府施加最大压力，必须立刻撤换甘末林及其无能的总参谋部！否则，不仅远征军将全军覆没，整个法国的抵抗也将随之土崩瓦解！我们急需一位能应对现代战争的、有魄力的法军统帅！重复，此事关乎数十万将士生死存亡，刻不容缓！戈特。”
电文发出后，戈特勋爵颓然坐倒在椅子上。他知道，这份电报或许能改变巴黎的人事，但可能已经无法挽救被围的部队了。窗外，斯图卡轰炸机的尖啸声和爆炸声越来越密集，预示着更残酷的战斗即将到来。
一边是德军高奏凯歌，准备享受一场巨大的围歼胜利；另一边是盟军陷入绝境，内部互相指责，濒临崩溃。5月20日，成为法国战役的决定性转折点，也将“敦刻尔克”这个名字，永远刻在了第二次世界大战最惊心动魄的篇章之上。
1940年5月20日深夜，伦敦，地下战时内阁会议室
气氛压抑得令人窒息。丘吉尔首相刚刚念完戈特勋爵从前线发来的那封字字泣血的紧急电报——远征军退路被切断，危在旦夕，并强烈要求撤换昏聩无能的法军统帅甘末林。雪茄的浓烟在昏暗的灯光下盘旋，如同众人沉重的心情。
丘吉尔将电报重重地拍在桌上，双手撑住桌面，魁梧的身躯微微前倾，犀利的目光扫过在场的每一位军事顾问和内阁成员，声音沙哑而沉重：“先生们，情况已经再清楚不过了。戈特的电报，是绝望的呼号，也是最后的警告。告诉我实话，法国…还有希望吗？我们被困在敦刻尔克的孩子们…还有可能回家吗？”
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