洛杉矶，西部委员会总部大楼
夜色已深，但位于洛杉矶市中心的西部委员会总部大楼顶层会议室却灯火通明。接到特纳·史密斯紧急召集令的西部巨头们，带着不同程度的睡意和恼怒陆续抵达。亨廷顿穿着睡袍外面套了件大衣就来了，赫斯特眼罩还挂在脖子上，修斯则是一脸“最好有大事不然我跟你没完”的表情。爱德华?多希尼、保罗·盖蒂等金融和石油大亨也揉着惺忪的睡眼走进会议室。
“特纳！该死的！你最好有天大好事。”保罗?盖蒂一屁股坐在椅子上，没好气地抱怨道，“我刚刚梦见我的油井又喷了！”
赫斯特也打着哈欠：“是啊，特纳，我的头版新闻都排到下周了，除非罗斯福宣布对德宣战，否则我想不出有什么比睡觉更重要。”
特纳·史密斯站在会议桌首席，神情严肃，没有丝毫寒暄的意思，直接抛出了重磅消息：“先生们，抱歉打扰各位的清梦。但机遇，尤其是转瞬即逝的机遇，从不等人。芝加哥的‘家庭娱乐综合体’计划，已经获得市政府正式批准，项目…启动了。”
“什么？”赫斯特的哈欠打到一半僵住了，睡意全无，“你那个计划不是被那个短视的市长拒绝了吗？我报纸的社论都写好了，准备明天继续骂他们呢！”
“情况有变。”特纳言简意赅，“爱德华·凯利市长收到了来自白宫的…‘亲切关怀和明确指导’。他现在是我们的‘合作伙伴’了。但问题是，他的时间不多了，芝加哥本地的财团也不会坐视我们瓜分他们的地盘。我们必须以最快的速度，用最强的力量，把这个项目砸实！”
瞬间，会议室里所有的慵懒和不满都消失了，取而代之的是一种猎食者闻到血腥味的兴奋和专注。这些西部枭雄们立刻意识到了其中的巨大商机和挑战。
“铁路和基础建设这一块，交给我！”亨廷顿第一个拍板，眼中闪烁着精光，“中太平洋铁路可以立刻调整运力。建筑方面，我在芝加哥有几个老关系，可以分一部分工程和未来运营的股份给他们，先把地头蛇稳住，让他们别在前期给我们使绊子。这点面子，他们还是要给的。”
赫斯特立刻接上，他已经开始在脑中规划头条了：“舆论包在我身上！我马上让旗下的报纸、电台转向，从抨击动物园变成热烈欢呼‘芝加哥-加州合作新时代’！把这项日包装成中西部经济复兴的灯塔！我会让全美国的人都向往那个还没建成的‘梦幻之地’！”
霍华德·修斯慵懒地靠在椅背上，但语气却不容置疑：“好莱坞那边我来搞定。我会让米高梅、华纳兄弟每年至少出一部大片，把芝加哥和我们这个‘综合体’作为重要取景地，把它拍成美国家庭度假的天堂。电影的影响力，比报纸直接多了。”
石油大亨爱德华多·希尼和保罗盖蒂沉声道：“能源供应和化工材料（如塑料、化纤用于游乐设施），我的公司可以全面保障，并且可以投入一笔资金。”
银行家老斯克里布纳推了推眼镜，语气冷静而果断：“资金流和项目融资，我来牵头组织银团。特纳，你需要多少前期资金，给我个数目。我相信这个项目的回报率。”
其他在场的矿业、农业巨头也纷纷表态，愿意投入资金或资源。他们之所以如此迅速地下注，不仅仅是因为特纳的威望，更是因为他们从“芝加哥家庭计划”中，看到了一个堪比甚至超越正在沙漠中崛起的拉斯维加斯的巨大潜力。那不仅仅是一个游乐园，而是一个整合了娱乐、消费、地产、交通的庞大商业帝国雏形，是一个可以源源不断产生现金的巨型机器。
特纳看着眼前这群瞬间被激活的、代表着西部最强资本力量的伙伴，满意地点了点头。这就是他想要的效果。他用力敲了敲桌子，做出总结：
“很好！先生们，行动吧！亨廷顿，你立刻联系芝加哥方面稳住阵脚。赫斯特，明天我要看到全美主要报纸的基调转变。修斯，好莱坞的合同尽快落实。资金和资源，按照盖蒂和多希尼的安排迅速到位。我们要让芝加哥和华盛顿那帮人看看，当西部的力量凝聚在一起时，能创造出什么样的速度与奇迹！”
“为了西部！”不知谁喊了一句。
“为了利益！”特纳冷静地纠正道，但眼中燃烧着同样的火焰。
深夜的会议室，一场旨在改变美国中西部商业版图的庞大资本远征，就此拉开了序幕。这些西部巨头们带着巨大的能量和决心，即将像一股不可阻挡的洪流，冲向古老的芝加哥。
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