“砰！”
主卧的厚重木门被猛地推开，特纳·史密斯带着一身从华盛顿带回的、仿佛渗入骨髓的寒意和血腥记忆，径直冲进了相连的大理石浴室。他甚至没有开热水，直接粗暴地拧开了冰冷的淋浴喷头，在伊丽莎白惊讶的目光中，脱下沾着旅途尘霜和无形恐惧的外套，只穿着衬衫就站到了冰冷刺骨的水流下。
“啊——！” 冰冷的水瞬间激得他浑身一颤，但他咬着牙，没有退缩。
“亲爱的！你疯了吗？！这么冷的天！你会生病的！” 伊丽莎白惊呼着冲进来，试图去关水龙头。她从未见过丈夫如此失态，即使在最激烈的商战或最危险的勘探中，他也永远是冷静、掌控一切的样子。此刻的他，眼神深处却有种她从未见过的、被强行压抑的惊悸和一种近乎自我惩罚的冲动。
“别关！” 特纳的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，他抓住妻子试图关水的手腕，力度之大让伊丽莎白微微吃痛，“伊丽莎白…给我拿盆！最大的盆！接满冷水！浇！”
“特纳！你到底怎么了？！在华盛顿发生了什么？！” 伊丽莎白又急又怕，看着水珠顺着他僵硬的脸颊滑落，分不清是水还是…别的什么。
“照做！” 特纳闭上眼睛，从牙缝里挤出两个字。
伊丽莎白看着他决绝的样子，知道此刻问不出什么。她咬咬牙，转身拿过旁边巨大的黄铜浴盆，放到水龙头下接满刺骨的冷水，然后，在特纳无声的催促目光中，双手费力地抬起，将一整盆冰水，对着他的头脸和上身，猛地泼了过去！
“哗——！！！”
冰冷的水如同瀑布般冲击在特纳身上，他全身的肌肉瞬间绷紧，剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地格格作响，脸色在冰冷和某种精神冲击下变得青白。但他硬是挺直了脊梁，没有倒下，也没有发出任何痛哼。
“忍耐…” 他喘着粗气，声音在冰冷和水声中显得断续而坚定，仿佛在对自己，也对看不见的观众宣言，“…就是…看得开！挺得住！再来！”
伊丽莎白的心紧紧揪着，但她知道丈夫的性格，一旦决定，无人能改。她含着泪，再次接满一盆水，用尽力气泼了过去！
“哗啦——！！”
又是一次冰冷的冲击。特纳的身体晃了晃，但双脚如同生根般钉在原地。水流顺着他精悍的身体淌下，在地面汇成水洼。他抹了一把脸上的水，眼神在冰冷和颤抖中，却奇异地变得更加清醒、锐利，甚至带着一种残酷的明悟。
“忍耐…” 他喃喃道，声音低沉而清晰，穿透水声，“…不是投降。”
说完这句话，他仿佛用尽了对抗寒冷的力气，或者说，完成了某种心理上的“净化”与“臣服”仪式。他颤抖着关掉水龙头，扯过一条厚厚的浴巾胡乱擦了几下，湿漉漉地就走出了浴室，甚至没顾上换掉湿透的衬衫。
伊丽莎白连忙拿着干浴袍追出去，却看到特纳已经坐在了书房的书桌前，那里摊着电报纸和钢笔。他身上的水珠滴落在昂贵的地毯上，但他浑然不觉，眼神专注得可怕，开始奋笔疾书。
伊丽莎白担心地走过去，将浴袍披在他肩上，目光不由自主地落在了他正在撰写的电文上。只看了一眼，她就忍不住皱起眉头，脸上露出一种难以置信的、混合着厌恶和好笑的表情：
“致最敬爱的总统先生：今日华盛顿一行，目睹您为国除奸、明正典刑之无上威严与果决，如醍醐灌顶，深感震撼与无限钦佩！我及西部工商业联盟全体同仁，对您领导美国走向更强大、更公正未来的远见与决心，报以最坚定、最赤诚的支持与拥护！任何对您权威与国家利益的挑战，都将是我们不共戴天之敌！为表寸心，史密斯集团及关联企业，将立即启动‘爱国就业’计划，额外招募不低于五千名失业工人，全力配合政府降低失业率之伟大目标！愿在您的英明领导下，贡献我等全部力量与忠诚！您最谦卑的仆人，特纳·史密斯 敬上。”
“我的上帝啊…” 伊丽莎白读完，忍不住起了一身鸡皮疙瘩，表情古怪地看着自己浑身湿透、却写下如此肉麻谀辞的丈夫，“这…这太恶心了！特纳·史密斯！你追我的时候要是用这种语气写情书，我保证看都不看就把你踢出波士顿！”
特纳写完最后一个字，放下笔，长长地、仿佛卸下千斤重担般吐出一口气。他这才感觉到刺骨的寒冷和疲惫，但精神却异常清醒。他接过妻子递来的浴袍裹紧，脸上露出一丝无奈的、近乎自嘲的苦笑，但眼神却无比清醒和冷静：
“亲爱的，怎么可能用这种话来追你？这是情书吗？不，这是…投名状。是给白宫里那位坐在轮椅上的…凯撒皇帝的效忠书。越肉麻，越卑微，越能让他放心，越能让我们…安全。”
他站起身，走到窗前，望着洛杉矶冬日罕见的阴郁天空，仿佛能看到华盛顿那场血腥的处决和罗斯福冰冷的目光。“他今天让我们看的，不只是特拉蒙塔诺的死，更是力量的展示，是界限的划定。从今天起，要么做他最忠诚、最有用的‘仆人’，要么…就成为下一个被展示的‘叛国者’。我选择了前者。恶心？或许吧。但活着，并且继续掌控我们的财富和事业，比什么都重要。”
伊丽莎白看着丈夫在窗前的背影，第一次如此清晰地感受到那个笼罩在他们所有人头顶的巨大阴影，以及丈夫在阴影下不得不做出的、屈辱而现实的生存选择。她轻轻走过去，从背后环住他依旧冰凉的身体，将脸贴在他宽阔却微微颤抖的背上，没有再多说一句话。
特纳轻轻拍了拍妻子的手，然后拿起那份写满肉麻话的电报，对门外的管家沉声道：“立刻以最高密级，发往华盛顿白宫，总统亲启。”
他知道，从这份电报发出的那一刻起，那个曾经桀骜不驯、敢与摩根争锋、与罗斯福周旋的“西部之王”特纳·史密斯，至少在表面上，已经“死”了。活下来的，是一个深刻理解新规则、并决心在新规则下继续生存和壮大的、罗斯福总统的“谦卑仆人”。
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