华盛顿，白宫椭圆形办公室
气氛凝重得几乎能拧出水来。富兰克林·D·罗斯福总统坐在轮椅上，面前摊开放着几份用最简练语言摘要的、关于“爱丽丝线”（或称“斩杀线”）理论的报告，以及特纳在西部委员会会议上发言的核心内容。这些信息来自那个与“皮特爵士”关联的、被胡佛和国税局“接管”的特殊渠道，以最高密级呈报。
罗斯福看得很慢，眉头越锁越紧，手指无意识地、用力地敲击着轮椅扶手。当他看到关于“隐形贫困”、“家庭生存预算”、“一到三个月崩溃期”、“德国人和苏联人最乐见”等关键描述，以及特纳关于“保护机制是为了防止内部崩溃、剥夺敌人武器”的结论时，他猛地抬起头，脸色铁青，额头上甚至渗出了一层细密的冷汗。
他将报告重重地摔在桌上，目光如炬，扫过被紧急召来的几位核心幕僚——内政部长哈罗德·伊克斯、劳工部长弗朗西丝·珀金斯、财政部长亨利·摩根索，以及哈里·霍普金斯。
“先生们，女士，”罗斯福的声音因压抑的怒火和后怕而有些沙哑，他指着那份报告，“看看这个！看看特纳·史密斯，一个资本家，一个我们时刻需要警惕和制衡的工业巨头，他和他那帮西部朋友们，在关心什么？在研究什么？！‘爱丽丝线’！‘斩杀线’！ 他们比我们更早、更清醒地看到了这个国家皮肤下面正在化脓的伤口！看到了千百万个美国家庭是如何在贫困线上挣扎，一次意外就会跌入万劫不复的深渊！看到了这种绝望，是如何可能被希特勒和斯大林利用，从内部瓦解我们！”
他猛地一拍扶手，声音陡然提高，质问的目光首先刺向内政部长伊克斯和劳工部长珀金斯：
“哈罗德！弗朗西丝！你们是干什么吃的？！这么明显、这么危险的社会状况，为什么没有人向我做这样清晰、这样有冲击力的报告？！我们的内政部、劳工部，每年花着纳税人数百万美元的经费，养着成千上万的统计员、调查员，每天都在干什么？！为什么是特纳·史密斯，一个加利福尼亚娱乐出身的资本家，先一步拿出了这样一份…冷酷但精准的社会诊断书？！”
劳工部长珀金斯女士脸色煞白，她是罗斯福新政的坚定支持者，也是工人权益的积极倡导者，此刻感到巨大的委屈和压力，她急忙解释：“总统先生！我们…我们劳工部每天处理来自全国各地的劳资纠纷、失业救济申请、工资工时投诉…我们的抽样调查更多是针对特定行业和工会，我们…我们没有资源，也没有想到要用如此…如此精细和冷酷的经济模型，去计算一个家庭的‘生存崩溃点’…这…这更像是内政部社会调查的范围…”
内政部长伊克斯一听，立刻急了，他可不想背这个锅：“总统先生！劳工部的数据是基础！我们内政部的社会调查更多是宏观趋势和区域研究，这种深入到每个家庭收支细节、模拟崩溃路径的微观分析，需要庞大的数据支持和跨部门协作，这…这需要专门的预算和团队…”
“够了！”罗斯福厉声打断了两人的互相推诿，他深吸几口气，强行压下翻腾的情绪。他知道，现在不是追究具体部门责任的时候。特纳的报告像一面镜子，照出了他引以为傲的“新政”之下，依然存在的、深不见底的社会危机。这危机不是新政造成的，但新政的覆盖面和安全网，显然还远远不够。
“特纳有句话说得没错，”罗斯福的声音低沉下来，带着一种沉重的反省和决断，“如果我们不改善底层人民的生存状况，如果我们任由这种‘隐形贫困’和‘生存脆弱性’大面积存在，美国可能不需要等到参战，就会从内部开始崩溃。社会动荡，生产停滞，民心离散…这恰恰是柏林和莫斯科最希望看到的。他们巴不得我们自顾不暇。”
他抬起头，目光重新变得锐利而充满行动力：“更讽刺的是，特纳和他的西部委员会，一帮资本家，居然已经意识到这个问题，并且开始讨论在他们自己的地盘上建立‘保护机制’了！虽然他们的动机是为了维护自己的产业和统治，但至少他们看到了危险，并且准备采取行动！而我们的联邦政府呢？难道还不如一帮资本家有远见和行动力吗？”
财政部长摩根索一听这话，心里咯噔一下，知道总统要动真格的了，他连忙出言提醒现实的困难：“总统先生，我完全理解您的担忧和决心。但是…建立全国性的、更完善的社会保障和家庭救助网络，需要巨额的、持续的财政投入。我们的财政状况…您是最清楚的。为了应对战争威胁，军费开支已经在飙升。《租借法案》也在消耗我们的储备。国债已经很高了。我们…我们没有那么多钱，去搞这样一个可能无底洞般的‘保护机制’。”
罗斯福静静地听完摩根索的诉苦，脸上没有任何为难的表情，反而露出了一丝近乎狡黠的、冰冷的笑容。他身体微微前倾，目光扫过几位幕僚，最后定格在摩根索脸上，一字一句地说：
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