洛杉矶，比弗利山庄，特纳庄园书房
壁炉里的火焰驱散着加州傍晚的微凉。特纳·史密斯刚刚送走几位前来汇报德州牧场收购后续事宜的律师和会计师，还没来得及休息，管家就通报说亨廷顿先生来访。这位铁路大亨、芝加哥娱乐帝国的主要打造者之一，突然从东海岸飞抵洛杉矶，显然是带着明确目的。
“特纳，气色不错！”亨廷顿走进书房，依旧是那副精干中带着一丝狡黠的样子，他与特纳是多年的合作伙伴兼竞争对手，关系复杂而稳固，“听说你在德州收获颇丰，一口气吞了三块肥肉。恭喜！”
“亨廷顿，你这消息可够灵通的。”特纳与他握手，请他在壁炉对面的沙发上坐下，自己也坐回主位，“都是老朋友了，有什么话就直说吧。总不会是专门从芝加哥飞过来恭喜我买了几块草场的吧？”
亨廷顿笑了笑，没有绕弯子：“当然不是。我来，是想跟你做笔交易。我听说，你刚在德州花了一大笔现金。手头可能有点紧。我这里正好有一些…嗯，‘闲置资产’，或许你会感兴趣。”
“哦？什么资产？”特纳不动声色。
“土地。”亨廷顿从随身携带的精致皮包里取出一份清单，推到特纳面前，“我的铁路公司，当年从联邦政府拿到的土地赠予，还有后来一些投资和抵债收回的土地，除了核心线路周边的，还有很多散布在各州。主要集中在蒙大拿的牧场、伊利诺伊和艾奥瓦的黑土地带、内布拉斯加的草原、印第安纳的部分农业区…加起来面积不小，都是优质土地，产权清晰。我想，你应该有兴趣，为你那个正在构建的‘永恒基业’蓝图，再添上几块重要的拼图。”
特纳接过清单，快速扫了一眼上面的地理位置和大概面积，心中确实微微一动。这些都是美国内陆最精华的农业和畜牧地带，是真正的、不亚于德州牧场的硬资产。但他脸上没什么变化，将清单放下，靠在沙发背上，语气平淡：“亨廷顿，你的好意我心领了。不过，我刚在德州砸下去五百多万，就算是走公司账，也需要时间消化。再说，一下子吃进这么多地，管理也是问题。我总得歇歇吧。”
亨廷顿似乎早就料到他会这么说，他身体前倾，目光变得锐利而充满深意：“特纳，我这次来，不是要你用现金买的。”
“不用现金？”特纳微微挑眉，“那你想要什么？我手里的石油股份？物流公司的股权？还是芝加哥那个娱乐综合体的份额？”
亨廷顿摇了摇头，一字一句地说：“我想要你那个藏在洛杉矶北边山里、代号‘雅典娜’的秘密实验室，关于青霉素未来商业化后的一部分股份。”
话音落下，书房里瞬间一片死寂。只有壁炉中木柴燃烧发出的轻微噼啪声。特纳·史密斯脸上的平静瞬间被打破，眼神骤然变得无比锐利，如同出鞘的利刃，直射亨廷顿。一股无形的压力弥漫开来。
“亨廷顿，”特纳的声音很轻，但每个字都像是从冰窖里捞出来的，“你这个情报…可真是够准确，也够深入啊。这个项目，我去年才从牛津和剑桥，用重金、用承诺、用一些…不那么方便明说的手段，把核心团队挖过来。所有的研究、试验、包括最初的菌株，我都和英国那边捂得严严实实，知道内情的，全美国加起来不超过十个人。连胡佛的FBI，也只是隐约知道我在搞一个生物项目。你…是怎么知道的？还知道是青霉素？”
面对特纳的逼视和质问，亨廷顿却没有丝毫慌乱，他靠回沙发，脸上露出一种混合着得意和神秘的微笑：“特纳，在商界混了这么多年，我自然有我自己的渠道和办法。别忘了，我的铁路网遍布全国，我的触角伸向各行各业，从华尔街到华盛顿，总有一些人，为了利益或者别的什么，愿意分享一些…有价值的信息碎片。况且，我对医药行业一直有所关注。磺胺的副作用和抗药性问题越来越明显，军方和医院都在迫切寻找更安全有效的抗菌药物。你去年在英国以修斯治疗的名义接触英国皇室，同时英国那边某些高级别医疗物资采购清单出现了异常变化…把这些碎片拼起来，并不太难。关键在于，我很看好这个药。”
他的眼神变得热切：“无副作用的强效消炎药！这意味着什么？意味着它能在手术中大幅降低感染死亡率，能治疗肺炎、梅毒、坏疽…这些以前足以要命的疾病！它的价值，在和平时期堪比黄金，在战争时期，那就是能决定无数士兵生死的战略物资，是能创造天文数字利润的‘液体黄金’！ 我敢断言，一旦美国卷入战争，对青霉素的需求将是爆炸性的。而你现在，已经握住了未来钥匙的一部分！”
特纳静静地听着，心中的震惊慢慢平复，取而代之的是一种对亨廷顿眼光和魄力的重新评估。这家伙不仅情报灵通，赌性也够大！在青霉素尚未完全量产、前景仍有巨大不确定性的现在，就敢用实实在在的、价值不菲的土地资产，来赌一个未来的股份！
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