罗斯福听完，脸上露出了一个混合着惊讶和好笑的表情，仿佛丘吉尔说了一个极其不切实际的笑话。
“温斯顿，我亲爱的朋友，” 罗斯福的声音依旧温和，但话语却冰冷如铁，“你这是在和我开玩笑吗？ 五十艘驱逐舰？这甚至超过了我们目前为自身舰队更新换代的计划数量。国会那帮议员如果知道我打算把这么多主力舰艇‘援助’出去，哪怕是以租借的名义，他们恐怕会立刻启动弹劾程序，把我从白宫赶出去。 而且，请恕我直言，美国为什么要把自己宝贵的、用于保卫本土和海外利益的驱逐舰，如此大规模地‘援助’给一个正在交战的欧洲国家？这已经远远超出了《租借法案》‘保卫美国安全’的初衷。 美国人民不会同意，美国国会也不会批准。我们并没有意愿，也没有法律依据，如此深入地卷入欧洲的战争。”
丘吉尔的脸色沉了下来，他知道最关键的时刻到了。他不再迂回，直指核心：“富兰克林，不管美国政府公开的意愿如何，事实上，美国已经深度参与了！ 你们的物资通过大西洋运来，你们的工厂在为英国生产军火，你们的资本在支持英国战争经济。现在，在欧洲，美国只剩下英国这一个反法西斯的桥头堡！ 如果这个桥头堡因为物资断绝而失守，被德国征服，那么接下来会发生什么？一个整合了整个欧洲资源、拥有无敌海军潜力（如果获得英国舰队）的纳粹德国，将成为一个比历史上任何帝国都可怕的怪物。到那时，大西洋还能保护美国吗？总统先生，我想，你绝不希望看到英国陷落，独自面对一个统一了欧陆的、极度敌对的德国吧？”
罗斯福静静地听着，等丘吉尔说完，他才缓缓开口，语气平淡，却带着不容置疑的谈判筹码：“温斯顿，你说得对，英国的存亡关系到美国的未来安全。所以，我们在这里。但是，国家安全是一回事，做赔本的买卖是另一回事。美国人民不会允许他们的总统，用纳税人的钱和子弟兵的性命，去进行一场看不到直接、巨大回报的冒险。”
他停顿了一下，目光直视丘吉尔，抛出了蓄谋已久的条件：
“援助大量驱逐舰，不可能。 但是，如果英国方面能够展现出足够的‘诚意’和‘合作决心’，考虑到我们共同面临的威胁…或许，我们可以考虑以某种‘交换’或‘租赁’的形式，提供一批较老的驱逐舰，以及相应的护航支持与合作。”
“什么‘诚意’？” 丘吉尔的心提了起来，他知道肉戏来了。
罗斯福不紧不慢地说：“为了更有效地执行大西洋反潜护航任务，并为未来可能的联合行动提供便利，美国海军需要在大西洋西侧、靠近欧洲战区的前沿，获得一些必要的基地和补给点。 我建议，英国政府可以考虑，将诸如百慕大、巴哈马、安提瓜、圣卢西亚，以及纽芬兰（此地本身）、特立尼达等大西洋上的岛屿和军事基地，以长期租赁的形式，提供给美国使用。租期嘛，为了显示我们的长期合作诚意，就定99年吧。 这样，我们的军舰和飞机就能更好地覆盖大西洋航线，更有效地保护…我们共同的利益。”
“九十九年？！” 丘吉尔差点从椅子上跳起来，他猛地抓住椅子扶手，指节因为用力而发白，才勉强压下那句已经到了嘴边的粗口。他脸色瞬间涨红，胸膛剧烈起伏，感觉血液都冲上了头顶。这哪里是租赁？这分明是割地！是丧权辱国！是把大英帝国几个世纪经营的重要海外据点，近乎永久性地交给另一个国家！ 而且一开口就是几乎整个西大西洋的英属岛屿链！
“富兰克林！” 丘吉尔的声音因为愤怒而有些颤抖，他几乎是咬着牙说，“你这简直是…你这是‘城下之盟’！是趁火打劫！ 大英帝国还没有沦落到要出售领土来换取生存的地步！”
罗斯福脸上的温和笑容彻底消失了，取而代之的是一种平静的、甚至带着一丝历史嘲讽的冰冷：“城下之盟？温斯顿，这话听起来可真熟悉。 我记得，上一个世纪，当中国的清政府面临困境时，你们大英帝国，还有其他的欧洲列强，不也正是用‘租借’的名义，‘租’走了香港、‘租’走了威海卫，还有无数通商口岸和特权吗？租期，似乎也是99年？ 我只不过是在学习历史上有过的、卓有成效的‘国际合作’先例罢了。况且，我们是为了共同对抗法西斯的伟大事业，这与历史上的殖民掠夺，性质完全不同，不是吗？”
这番以子之矛攻子之盾的话，像一把冰冷的匕首，狠狠刺进了丘吉尔的心脏。他一时语塞，脸上一阵红一阵白。大英帝国昔日的殖民手段，此刻成了对手用来对付自己的绝佳理由，这种讽刺和屈辱感，几乎让他窒息。
“你！…” 丘吉尔猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声音。他再也无法保持冷静，指着罗斯福，手指都在发抖，最终却什么话也说不出来。他怕自己一开口，就会是彻底的决裂。
“看来今天我们无法继续谈下去了。” 丘吉尔从牙缝里挤出一句话，脸色铁青，“我需要时间考虑。告辞！”
说完，他再也不看罗斯福一眼，拂袖转身，几乎是撞开了舱门，大步走了出去，沉重的脚步声在钢铁走廊里回响，充满了压抑的怒火。
罗斯福坐在轮椅上，看着丘吉尔愤怒离去的背影，脸上没有任何表情。直到脚步声远去，他才淡淡地开口，声音不大，却清晰地传到了门口：
“温斯顿，事关重大，我是理解的。”
“不过，大西洋的风浪和德国潜艇，恐怕不会给你太多考虑的时间。”
“我在这里，等着你的回复。”
舱门关闭，将北大西洋的寒风隔绝在外。但舰舱内，美英联盟表面下的裂痕与冰冷的利益计算，却比窗外的海水更加刺骨。第一轮核心交锋，罗斯福凭借绝对的国力优势和对方致命的弱点，毫不留情地开出了天价。而丘吉尔，则面临着自战争爆发以来，最痛苦、最屈辱的战略抉择。
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