华盛顿特区，五角大楼，某间保密会议室
厚重的橡木门紧闭，将外界的喧嚣隔绝。会议室内气氛凝重，烟雾缭绕（尽管有禁烟规定，但此刻无人理会）。长条会议桌两侧，坐着美国武装力量的最高决策者们：海军作战部长欧内斯特·J·金上将、航海局局长切斯特·W·尼米兹中将、海军将领雷蒙德·斯普鲁恩斯中将、陆军参谋长乔治·C·马歇尔上将、陆军航空队司令亨利·H·阿诺德中将及其副手奥马尔·布莱德利中将，以及联席会议主席等人。所有人的目光，都聚焦在刚刚结束内华达基地演习、风尘仆仆赶回来的金上将和布莱德利身上。
金上将用他特有的、冰冷而极具压迫感的语调，结合现场拍摄的模糊影片和飞行员报告，向与会者描述了装备实验性机载雷达的P-38是如何在演习中，如同开了“天眼”一般，对未装备雷达的同类战机进行了“屠杀式”的碾压。他强调，这不仅仅是技术的进步，更是战术的革命。
“先生们，” 金上将敲了敲桌子，声音斩钉截铁，“结论显而易见：装备了有效雷达的飞机，在夜间、复杂气象或超视距条件下，将拥有绝对、无可争议的制空权。 这不仅仅是多了一件装备，这是改变了空战的游戏规则！日本人、德国人，他们目前没有，或者至少没有我们看到的这种级别的机载雷达。我们必须立刻、不惜一切代价，开始大规模采购和改装！ 费用高？高就高！算在研发成本、算在战争投资里！ 与可能因此拯救的飞行员生命、赢得的战役胜利相比，这点钱算什么？”
他话音刚落，坐在对面的航海局局长尼米兹中将就皱起了眉头。尼米兹性格比金上将温和，但同样心思缜密，尤其是对太平洋舰队那永远嫌不够的预算和资源异常敏感。
“部长，” 尼米兹清了清嗓子，语气平静但带着质疑，“我毫不怀疑雷达技术的巨大潜力，演习结果也令人印象深刻。但请允许我提出几点疑问。首先，霍华德·修斯先生展示的，仅仅是机载截击雷达。 它或许能让我们的夜间战斗机如虎添翼，但这与我们海军目前最迫切需要解决的许多问题——比如舰队远程预警、水面搜索、特别是舰炮火控——并非直接等同。修斯先生给我们画了一张关于舰载火控雷达的‘大饼’，声称明年就能有原型。在没有看到任何舰载实物，甚至没有经过海上严酷环境测试之前，我们是否应该对此投入过多的、不加审慎的信任和资源？”
他顿了顿，看了一眼面前的费用估算文件，继续说道：“其次，关于改装费用。 修斯先生报出的单机两千美元（且不含雷达本身） 的价格，恕我直言，高得令人难以置信，甚至让我怀疑其中是否存在虚报成本、意图利用战时紧急状态牟取暴利的情况。 海军，尤其是我的太平洋舰队，每一分钱都要花在刀刃上。如此高昂的改装费，将会严重挤占其他同样至关重要的项目，比如新舰建造、反潜装备、甚至是水兵们的口粮和医疗用品。”
尼米兹的话有理有据，直指核心。会议室里响起一阵低低的议论声。陆军航空队的阿诺德中将也微微点头，显然对成本问题同样担忧。
金上将的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，会议室内的温度仿佛骤降了几度。他盯着尼米兹，那双冰蓝色的眼睛里闪烁着危险的光芒，声音从牙缝里挤出来：“威廉，你是在质疑我的判断力，还是质疑我被霍华德·修斯那个混蛋用一张空头支票就给骗了？”
熟悉金上将的人都知道，当他直呼对方名字而非军衔时，通常意味着他已经处于暴怒的边缘。尼米兹心里一凛，知道这位脾气火爆、权力欲极强的上司动了真怒。他并非怯懦之人，但公然顶撞正在气头上的金上将，绝非明智之举。
就在气氛紧张到极点时，坐在尼米兹旁边的斯普鲁恩斯中将适时地开口了。这位以冷静、智慧着称的将领，是尼米兹的得力臂助，也是金上将颇为看重的后起之秀。他语气平和，巧妙地缓和了矛头：“部长，尼米兹将军绝非质疑您的能力和判断。我们都深信您对海军、对国家利益的忠诚与远见。我们质疑的，或者说需要谨慎评估的，是霍华德·修斯先生所承诺的具体时间表、技术指标，尤其是…报价的合理性。 这并非不信任您，而是对承包商，尤其是像修斯先生这样…性格独特、商业手段灵活的承包商，必要的、程序性的审慎。毕竟，最终掏钱的是国会和纳税人，而使用装备、承担风险的，是我们前线的将士。”
斯普鲁恩斯这番话，既维护了金上将的权威，又把焦点拉回到了对修斯本人及其承诺的审视上，给了所有人一个台阶。
联席会议主席，一位德高望重的老将军，也点了点头，开口道：“斯普鲁恩斯将军说得有道理。金部长，雷达的重要性毋庸置疑，优先级可以提到最高。但单机两千美元的改装费（不含雷达），这个价格确实高得离谱，必须压下来。 我们不能开这个头，否则以后所有承包商都会狮子大开口。陆军那边什么意见？” 他看向马歇尔和阿诺德。
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