爱德华手上加力，俯身在他耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷地说：“强出头的滋味好吗？给人当狗腿子，他（目光意有所指地瞥了一眼脸色阴沉的小杜邦）会在你挨打的时候帮你吗？老实呆着吧，别自取其辱。”
整个大厅瞬间鸦雀无声。谁也没想到，冲突会以如此直接、近乎暴力的方式升级，更没想到看似文质彬彬的爱德华身手这么好。
小杜邦的脸色已经黑如锅底。他深吸一口气，走上前，拍了拍手，声音刻意放得平稳，试图重新掌控局面：“好了，一场闹剧。贝克尔，退下。史密斯先生，可以放开他了。波塞林是绅士的俱乐部，不是西部片里的酒馆。”
爱德华冷哼一声，松开了手。贝克尔踉跄着爬起来，又羞又怒，却再不敢看爱德华，灰溜溜地躲到了人群后面。
小杜邦看向理查德和爱德华，语气带着施舍般的倨傲：“理查德，爱德华，欢迎来到波塞林。不过，既然想加入，就要懂这里的规矩。在这里，学长的话，需要被倾听和…尊重。”
理查德晃了晃杯中的香槟，似笑非笑：“规矩？谁的规矩？你们的规矩？如果我说‘不’呢？”
一直冷眼旁观的小梅隆这时也走了过来，站在小杜邦身边，形成一种无声的联合施压。他语气更冷，带着不容置疑的意味：“可以。 那么很简单，以后在哈佛，在波士顿，见到我们，请绕道走。 波塞林不欢迎不守规矩的人，哈佛…也有很多地方，不欢迎不合群的人。”
“绕道走？” 爱德华笑了，那笑容明亮，却毫无温度，“可惜啊，安德鲁。我们兄弟俩从小就被教育，路是给人走的，不是用来绕的。 尤其是，当路上有几只自以为是的…拦路石的时候。”
他顿了顿，目光锐利地看向小梅隆，语气变得轻描淡写，却字字诛心：“哦，对了，安德鲁。有件事我很好奇。听说…你父亲在老梅隆先生去世后，好像没抢到多少家产？ 梅隆家族那么大的产业，最后居然平分了？真是…让人惋惜。不像我们，虽然父亲还在，但他早就说了，我和理查德，一个主内，一个主外，各有所得，互不冲突。我们好像从来不需要为‘争’而烦恼。”
小梅隆的呼吸骤然一窒，脸色瞬间变得极其难看。老梅隆（安德鲁·W·梅隆） 死后，确实没有明确指定唯一的接班人，而是将庞大产业相对平均地分给了几个子女和信托，这虽然保证了每个后人都能享受富贵，但也导致了梅隆家族力量的分散，不再像洛克菲勒、福特等家族那样有一个明确的、强有力的核心。这是小梅隆心中最大的痛处和隐忧，也是东部老钱圈子里私下议论的话题。如今被爱德华在如此场合，用如此“不经意”又如此精准的方式戳破，简直是公开处刑。
周围已经有压抑不住的、低低的偷笑声和议论声传来。
小梅隆强压怒火，从牙缝里挤出声音：“是，我是没分到足以掌控一切的资产。但至少，我的财富和地位，来自梅隆家族数代的积累和经营。不像某些人，不过是靠着父辈的余荫，在这里大放厥词。”
“余荫？” 理查德接过话头，语气带着恰到好处的疑惑和一丝嘲讽，“安德鲁，我怎么从你的话里，听出了一股浓浓的…酸味？是羡慕我们不需要争抢，就能得到父亲明确的规划和鼎力支持吗？还是说，你其实内心深处，很遗憾没能得到你爷爷的‘唯一认可’？”
他向前一步，目光逼视着小梅隆，语气陡然变得犀利：“说到成就和认同…安德鲁，抛开你‘梅隆’这个姓氏，你自己，在哈佛，或者在任何地方，拿到过什么值得一提的奖项？做出过什么让人眼前一亮的成绩吗？还是说，你最大的成就，就是能站在这里，以‘梅隆’的名义，告诉我们这些‘西部来的’，什么是‘规矩’？”
“你——！” 小梅隆气得浑身发抖，手指着理查德，几乎要不顾形象地破口大骂。他从小在赞誉和奉承中长大，何曾受过如此当众的、尖锐的羞辱？而且句句戳在他的痛点上——家族内部分权的尴尬，自身缺乏突出建树的现状。
周围的窃窃私语声更大了，很多人虽然表面维持着体面，但眼中的戏谑和看热闹的神情已经掩饰不住。
小杜邦见势不妙，知道再闹下去，小梅隆和他都要沦为笑柄。他赶紧上前半步，挡在小梅隆和理查德之间，压低声音，带着警告意味对理查德和爱德华说：“够了。口舌之快，改变不了什么。 波塞林有波塞林的传统，哈佛有哈佛的规则。今晚就到这里吧。” 他最后那句，几乎是咬着牙说出来的，眼神冰冷。
他又侧头，用几乎听不见的声音对小梅隆说：“安德鲁，冷静点。别着了这小子的道，他就是想激怒你。 来日方长。”
理查德和爱德华对视一眼，都从对方眼中看到了“不过如此”的意味。理查德举起还剩一点的香槟，对着小梅隆和小杜邦，以及周围神色各异的人群，做了一个随意致意的手势，然后一饮而尽。
“酒不错。谢谢款待。” 爱德华也喝光了杯中的酒，将空杯放在侍者的托盘上，动作优雅从容。
兄弟俩不再看脸色铁青的小梅隆和眼神阴鸷的小杜邦，也无视了周围各种复杂的目光，并肩朝着大门走去，步履平稳，仿佛只是参加了一场不甚有趣的普通聚会。
喜欢美利坚望族请大家收藏：(m.2yq.org)美利坚望族爱言情更新速度全网最快。