1942年4月12日，太平洋，西北海域，美国海军第16特混舰队
巨大的灰色战舰划破深蓝色的海面，留下长长的尾迹。舰队以“企业”号和“大黄蜂”号两艘航空母舰为核心，在巡洋舰和驱逐舰的护卫下，保持着严格的无线电静默，如同沉默的猎豹，悄然逼近日本本土。
舰队旗舰“企业”号的舰桥上，威廉·哈尔西海军中将叼着他标志性的烟斗，眉头紧锁，目光锐利地扫视着海天相接处。海面上薄雾弥漫，能见度一般，这既提供了掩护，也增加了不安。
“雷蒙德，” 哈尔西没有回头，声音带着压抑的紧绷，对他身旁的得力干将、特混舰队指挥官雷蒙德·斯普鲁恩斯少将说道，“我们保持静默航行到现在，具体到什么位置了？ 这该死的雾，让我心里有点不踏实。”
斯普鲁恩斯（雷蒙德）同样神色严肃，他对照着海图，快速计算着：“根据航行日志和推算，将军，我们已经非常接近日本海军通常的巡逻区边缘。距离预定B-25轰炸机的起飞点…还有一段距离，但不算太远了。”
哈尔西拿下烟斗，在栏杆上磕了磕并不存在的烟灰，眼神中的疑虑更深了：“雷蒙德，你不觉得这片海域…太寂静了吗？ 我们从珍珠港出发，一路潜行至此，竟然没有被任何一艘日本侦察船、潜艇或者巡逻机发现？这不对劲，很不对劲。日本人不是瞎子，更不是聋子。”
斯普鲁恩斯相对乐观一些，他试图安抚上司的焦虑：“威廉，你太疑神疑鬼了。 我们全程严格无线电静默，航向也经过精心规划，避开了主要航道。这片海域本身也不算繁忙。日本人或许还没把警戒圈扩大到这么远，或者他们的注意力被其他方向吸引了。保持信心，我们能做到突然性。”
就在这时，刺耳的战斗警报突然在舰桥响起！了望哨的急促报告通过通讯管传来：“正前方，约15海里，发现小型船只！型号不明，疑似渔船！但行为可疑！”
“渔船？” 哈尔西和斯普鲁恩斯同时扑到高倍望远镜前。雾气中，隐约可见一个小点在海面上起伏。
“这鬼地方怎么会有渔船？！” 哈尔西的疑心病瞬间飙升到顶点，他几乎是吼着下令，“让最近的驱逐舰立刻靠过去核实！如果是日本侦察船，不惜一切代价，立刻击沉它！绝不能暴露舰队行踪！ 上帝作证，整个太平洋舰队就剩下这两条能打仗的航母了，我们赌不起！”
斯普鲁恩斯脸色也变了，他死死盯着那个小点，脑中飞速计算着距离、时间和风险。驱逐舰赶过去需要时间，一旦那真是侦察船并且成功发报…
“威廉！来不及了！” 斯普鲁恩斯猛地抓住哈尔西的手臂，声音斩钉截铁，“那绝不可能是普通渔船！哪有渔船会出现在这片随时可能爆发海战的区域？！它肯定是日本人的侦察船，甚至是伪装侦察船！等驱逐舰赶到，它早就把电报发出去了！”
他深吸一口气，说出了那个疯狂但可能是唯一的选择：“我建议，立刻下令航母转向逆风，全甲板出击，提前放飞所有B-25！然后舰队全速撤退！这是唯一能保住舰队，并可能完成任务的机会！”
提前起飞意味着轰炸机将多飞数百公里，燃油将更加紧张，很多飞机可能根本无法抵达中国，飞行员生还希望渺茫。但如果不提前起飞，整个舰队，包括这两艘宝贵的航母，都可能暴露在日本联合舰队的炮口下，后果不堪设想。
哈尔西的拳头攥得死死的，烟斗几乎要被捏碎。他看着海图上那个代表着巨大风险的小点，又看了看身旁眼神坚定的斯普鲁恩斯，以及舰桥外甲板上那些整装待发的B-25轰炸机和地勤人员。时间，每一秒都像刀子一样割着他的心。
“妈的！” 哈尔西狠狠地骂了一句，眼中闪过一丝决绝的狠厉，“雷蒙德，你是对的！不能赌！ 给‘大黄蜂’号发信号！立刻转向逆风，全甲板攻击！放飞所有轰炸机！快！ 通知全舰队，轰炸机起飞后，立刻转向，最高航速，撤离这片海域！”
命令如同闪电般传遍舰队。“企业”号和“大黄蜂”号巨大的身躯开始在海面上划出白色的弧线，转向逆风方向。甲板上瞬间沸腾了！
“大黄蜂”号航母飞行甲板
詹姆斯·杜立特中校站在他那架B-25的机翼上，看着突然转向的航母和蜂拥而至、开始疯狂为飞机做最后检查、挂载炸弹的地勤人员，他知道，计划有变，提前起飞了！他没有丝毫犹豫，拿起扩音喇叭，对着周围已经登上飞机或正在待命的飞行员们喊道：
“小伙子们！计划提前了！ 听好了，等到了中国，万一迫降或者跳伞，被中国人发现，记住要说两句话！用我教你们的中文说！‘我是美国飞行员！’‘我们是来帮助中国的！’ 重复！”
飞行员们虽然紧张，但更多的是亢奋，齐声吼道：“是！长官！‘我是美国飞行员！’‘我们是来帮助中国的！’”
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