5月7日，珊瑚海上空，西南部海域
几架日本海军九七式舰攻（舰载攻击机）如同嗅到气味的猎鹰，在云层间穿梭。领队的飞行员瞪大眼睛，死死盯着下方海面上几个快速移动的灰白色影子。距离、航速、编队形式…“发现敌大型舰只！疑似航母！重复，发现疑似敌航母编队！”
急促的电波从空中传回日军机动部队旗舰“翔鹤”号航母。指挥室里一片沸腾！“太好了！终于找到这群老鼠了！” 航空参谋兴奋地喊道。指挥官高木武雄少将盯着海图，眼中闪过寒光：“立刻组织攻击队！第一波，全部可用飞机，给我狠狠地打！为图拉吉的损失报仇！”
片刻之后，“翔鹤”号和“瑞鹤”号的飞行甲板上引擎轰鸣，一架架挂着炸弹和鱼雷的飞机依次升空，组成庞大的攻击编队，杀气腾腾地扑向“发现”的美国航母位置。
然而，当日军飞行员冒着稀薄的高射炮火，降低高度准备投弹时，映入眼帘的却不是他们预想中庞大的航空母舰。“见鬼！是油轮！还有几艘驱逐舰！” 飞行队长在通话器里气急败坏地大喊。海面上，几艘体型较大、航速不慢的油轮，正在几艘驱逐舰的护卫下，执行着海上加油或转移任务。在远距离和高空，它们被焦急的日军侦察机误判成了航母战斗群。
“八嘎！” 飞行员们虽然失望透顶，但箭在弦上不得不发。“来都来了，不能白跑一趟！攻击！摧毁它们！” 指挥官下令。本着不浪费弹药和打击美军后勤线的想法，日机将怒火倾泻在这些“次要目标”上。炸弹呼啸而下，鱼雷在海面划出白色的轨迹。油轮和护航驱逐舰虽然奋力还击并试图规避，但在数十架飞机的围攻下，很快就有油轮中弹起火，浓烟滚滚，驱逐舰也多有损伤。日军机群在投完全部弹药后，悻悻返航。
日军机动部队，“翔鹤”号航母
“蠢货！一群瞎子！” 收到攻击队“战果”报告的高木武雄气得脸色发白，将手中的电报揉成一团。“把油轮当成航母？！帝国的精英飞行员就这种水平吗？！ 这下彻底暴露了我们的位置和意图！美军航母肯定就在附近，现在一定像受惊的兔子一样警觉了！”
参谋长也是一脸凝重：“将军，攻击油轮虽然打击了敌人的后勤，但我们也失去了突袭其航母的绝佳机会。而且，我们的位置已经暴露。美军必定会全力搜索这片海域。”
“命令舰队，立刻转向，全速向北航行，离开这片海域！” 高木武雄毫不犹豫，“与美军航母保持距离，重新寻找战机！同时，严密监视莫尔兹比港方向和珊瑚海南部，美军可能会反击！”
庞大的日军舰队开始转向，搅动着海水，向北驶去，试图重新隐入浩瀚的太平洋。
美军第17特混舰队，“列克星敦”号
“将军！紧急电报！我方第11号油轮编队在XXX海域遭日军大规模空袭！多艘油轮和护航驱逐舰受损，损失惨重！” 参谋的声音带着惊恐。
弗莱彻的心猛地一沉。油轮！他最担心的后勤补给线！但他随即意识到，日军大规模空袭油轮，意味着他们的航母主力很可能就在那片海域不远！“立刻派出所有可用侦察机，集中搜索油轮遇袭海域周边！水上飞机、SBD，全部派出去！重点搜索北部和西北部！” 他几乎是吼着下令。日军暴露了！机会可能稍纵即逝！
不久，一架前出的SBD“无畏式”俯冲轰炸机发回紧急报告：“发现日军航母一艘！重复，发现日军航母一艘！方位XXX，距离XXX！附近有巡洋舰和驱逐舰护航！”
“只有一艘？” 弗莱彻眉头紧锁，这和他预想的日军主力（两艘大型航母）不符。但战机不容错过！“不管了！命令‘列克星敦’号和‘约克城’号，立刻组织攻击波！所有可用的轰炸机、鱼雷机、战斗机，全部挂弹起飞！目标，日军航母！” 他下定决心，不能再犹豫了！油轮被炸的怒火和寻求决战的压力，让他果断出手。
“为珍珠港报仇！”
“为油轮上的兄弟们报仇！”
激昂的呼喊在美军航母的飞行甲板和待命室里回荡。飞行员们抱着复仇的决心，驾驶着F4F“野猫”战斗机、SBD“无畏式”俯冲轰炸机和TBD“蹂躏者”鱼雷机，呼啸着冲上蓝天，组成庞大的攻击机群，扑向侦察机报告的方位。
然而，当他们抵达目标海域上空时，发现那并非日军主力舰队中的“翔鹤”或“瑞鹤”，而是为莫尔兹比港登陆部队提供近距离空中掩护的轻型航母“祥凤”号。
“是艘小航母！但也是航母！攻击！” 带队长机没有丝毫犹豫。对于渴望战果、渴求复仇的美军飞行员来说，任何一艘日本航母都是值得攻击的目标！
俯冲轰炸机发出刺耳的尖啸，如同捕食的鹰隼般垂直俯冲而下。炸弹精准地落在了“祥凤”号的飞行甲板上。“轰隆！” 剧烈的爆炸将甲板撕开一个大洞，火光冲天，浓烟滚滚。脆弱的轻型航母结构在重磅炸弹面前不堪一击。
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