亨廷顿先是一愣，随即哈哈大笑，指着特纳：“特纳，你可真够损的！用军费补偿你的商业损失？亏你想得出来！金上将看到这份电报，估计能气得把办公室拆了！”
特纳也笑了，但笑容冰冷：“战争时期，一切皆有可能。‘军费’是个筐，什么都能往里装。补偿战争损失，稳定战略物资供应渠道，这难道不是正当的国防开支吗？至于保险公司…” 他撇撇嘴，“那些东部的保险公司，精得很，理赔程序拖拖拉拉，条款抠得死死的。等他们赔下来，黄花菜都凉了。不如直接从军方这里走，快，而且…有‘战略意义’。 金上将要是聪明，就该知道，用一部分‘可操作’的军费，换来西海岸巨头的全力支持和后勤保障，同时还能甩掉我们天天在国会找他麻烦的包袱，这笔买卖，他不亏。至于怎么在账目上操作…那是他这个海军作战部长该操心的事。”
华盛顿，海军部
欧内斯特·金上将看完了特纳发来的、措辞“客气”但条件“惊人”的电报，果然如亨廷顿所料，脸色瞬间由红转青，再由青转黑，最后重重一掌拍在桌上，震得茶杯都跳了起来。
“无耻！无赖！” 金上将的怒吼在办公室里回荡，“用军费补偿他的油轮损失？！他特纳·史密斯以为军费是他家的零花钱吗？！这是战争！该死的战争！战争中的商业损失，就该去找该死的保险公司，找战争风险管理部门！哪有直接赖到军队头上的道理？！ 这简直是讹诈！”
一旁的副官等他发完火，才小心翼翼地低声提醒：“将军，话是这么说…但特纳先生在电报里也提到了，他们的油轮保险，大部分都挂在东海岸那几家大保险公司旗下。 您知道的，那些保险公司的理赔…特别是这种涉及‘战争行为’、‘敌方行动’的巨额索赔，流程极其复杂缓慢，扯皮是家常便饭。特纳这是嫌麻烦，或者觉得赔不够，所以…”
“所以就把屎盆子扣我头上？！” 金上将气得胸口起伏，“东部那帮奸商！平时吸海军的血，关键时刻推三阻四！” 他骂归骂，但冷静下来想想，特纳的条件虽然混蛋，却并非完全没有“操作”空间。用一笔可控的、可以以“战略物资运输保障特殊补贴”、“战时航运损失紧急援助”等名义支出的费用，换来特纳集团乃至整个西部委员会在油料供应、国会游说（特别是西部船厂计划）、以及不再就珊瑚海等战役的后勤损失纠缠的承诺…在政治和战略上，或许…真有那么一点“性价比”。
更重要的是，特纳明确表示不插手主力军舰，只想要运输船和油轮订单，这在一定程度上，减轻了东部造船利益集团的直接敌意，也给了海军一个调和东西部矛盾的切入点。
“给东部的老朋友们打个电话吧。” 金上将疲惫地揉了揉眉心，对副官说，“伯利恒的施瓦布，纽波特纽斯那几个管事的…把特纳的条件，还有他只想要运输船和油轮这块‘非核心’业务的态度，透给他们。听听他们怎么说。这件事，最终恐怕还得他们之间达成某种‘谅解’，我们海军才能在中间…嗯，‘协调’。”
东海岸，纽约，某私人俱乐部
几个男人坐在烟雾缭绕的房间里，面前摆着威士忌。他们是东部主要造船厂（伯利恒钢铁旗下船厂、纽波特纽斯造船厂、纽约造船公司等）的代表或大股东。金上将的电话内容已经被转达。
“特纳·史密斯…胃口不小，但还算识相。” 伯利恒钢铁的总裁查尔斯·施瓦布 啜了一口酒，缓缓说道，“只要军舰，特别是航母和战列舰的订单不动，运输船和油轮…可以分给他一部分。 现在军方和政府的运输船订单像雪片一样，我们东部的船台已经满负荷了，工人三班倒都忙不过来。把一部分技术要求相对较低、利润也薄一些的标准化运输船和油轮订单，打包成一个‘西部配套包’，扔给未来西部的船厂去干，既能缓解我们的压力，满足战争急需，又能卖特纳和西部那帮人一个面子，还能堵住罗斯福和国会里那些嚷嚷着要发展西部、安置退伍军人的嘴。 这是眼下最实际的做法。”
“沃尔顿（对施瓦布的称呼），你这话说得轻巧！” 另一位股东，代表传统纽约造船利益的约翰·阿斯特 不满地反驳，“运输船和油轮现在是利润薄，但那是因为战争订单压低了单价！战后呢？全球重建，航运需求爆炸！那才是真正赚大钱的时候！你现在把技术和市场让出去，等特纳在西部站稳脚跟，建立起完整的船队和运营网络，到时候他垄断了太平洋航线，我们吃什么？喝西北风吗？你这是短视！为了眼前一点产能压力，放弃了未来的金矿！”
“阿斯特先生，” 纽波特纽斯造船厂的一位资深董事慢条斯理地开口，“您说得对，未来很重要。但首先，我们得打赢这场战争，活到未来。 现在的情况是，西部的油轮损失惨重，特纳和亨廷顿像疯狗一样咬着海军和国会不放。罗斯福明显想平衡，不想得罪西部的选票和战争物资供应方。如果我们坚决不让步，特纳很可能会利用他在国会的关系，推动立法强制在西部建厂，甚至用更激进的手段。到时候，损失的就不只是运输船订单了，可能会动摇我们在海军核心订单上的传统优势。 政治，有时候需要妥协。”
“我们可以给订单，但不能给技术！” 又有人提出，“核心的设计、发动机、特种钢材，必须掌握在我们手里。西部船厂只负责组装和低技术部分。 这样既满足了需求，又卡住了他们的脖子。”
“特纳不是傻子，亨廷顿更不是。” 施瓦布摇头，“只给组装订单，他们不会满足。他们想要的是完整的造船能力，为战后布局。不过…” 他眼中闪过一丝老辣的光芒，“我们可以谈。用‘技术合作’、‘特许生产’的名义，逐步转移一些二流、过时的技术。既显示我们的‘诚意’，又能收取不菲的技术转让费。同时，在订单分配上，我们可以设立门槛，比如必须使用我们东部提供的核心部件，必须接受我们的‘质量监督’等等。 温水煮青蛙，既满足了他们建厂的愿望，又能在相当长时间内，保持我们对产业链上游的控制。”
房间里陷入了沉默，只有雪茄燃烧的嘶嘶声。每个人都在权衡利弊。最终，阿斯特闷闷地喝光了杯中的酒：“既然你们都这么想…那就谈吧。但底线必须守住：主力军舰，一寸不让！战后，我们必须有反制措施，不能让特纳一家独大。”
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