“命令各航母，” 南云对参谋下令，“舰载机部队，再次出动！目标，中途岛！务求彻底摧毁其反击能力！”
于是，在6月4日这一天内，从“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”四艘航母上起飞的舰载机，对中途岛进行了第三次大规模空袭。炸弹如雨点般落下，小小的岛屿再次笼罩在硝烟与火光之中。飞行员们，尤其是那些精英飞行员，在连续高强度的起飞、轰炸、返航、再装填、再起飞的循环中疲惫不堪，伤亡也开始出现。
空袭结束后，南云焦急地在舰桥上等待侦察机的报告。他已经按照山本的要求，最大限度地施压了中途岛，可美军航母的踪迹依然如石沉大海。
“找到美军舰队了吗？” 他第三次询问作战参谋。
“报告司令官阁下，侦察机已扩大搜索范围，但…目前仍未发现美军航母踪迹。” 参谋的声音带着不安。
南云的眉头拧成了一个疙瘩。美军航母到底在哪里？他们难道真的能对中途岛的惨状无动于衷？还是说，他们藏在某个自己侦察机的盲区？
就在这时，通讯官又送来一份电报，是山本司令长官的又一次催促：“为何还未与敌航母接触？加大搜索力度！敌必在附近！”
南云感到了巨大的压力。他既想完成山本“逼迫美军决战”的命令，又担心过度消耗飞行员和弹药，更担心自己舰队的位置因为连续攻击而暴露。一种熟悉的、在珍珠港时曾有过的犹豫和谨慎，再次悄然浮现。
第二航空战队，旗舰“飞龙”号航母
山口多闻 少将站在“飞龙”号的舰桥上，用望远镜看着远处“赤城”号上频繁起降的飞机，又看了看天空中那些返航后明显带着疲惫的舰载机编队，脸色阴沉得可怕。
“胡闹！简直是胡闹！” 他放下望远镜，对身边的参谋长低声怒吼，声音中充满了挫败感，“南云长官在想什么？！一天之内三次大规模空袭同一个已经半残的岛屿！我们的精英飞行员是这么消耗的吗？！弹药是这么浪费的吗？！最关键的是，我们的位置很可能已经因为频繁的飞机起降和无线电通讯而暴露了！”
他指着海图：“美军航母如果真在附近，他们现在就像躲在暗处的猎人，而我们，就是那只在原地不停吼叫、暴露自己的老虎！南云长官还不赶紧下令舰队进行战术机动，变换位置？还在等什么？等美国人的炸弹落到头上吗？！”
参谋长也忧心忡忡：“山口将军，那我们…是否向‘赤城’号建议，进行战术转移，并派更多侦察机向可能威胁的方向，特别是东北和北方搜索？”
山口多闻紧握着拳头，指节发白。他想起了山本五十六在“大和”号上那无奈的默许，那“临机专断”的授权。但现在，在一切还未明朗，南云仍是最高指挥官的情况下，他如果越俎代庖，直接提出强烈质疑甚至建议，会引发指挥混乱。
“先等等…” 山口强迫自己冷静下来，但眼中的焦虑丝毫未减，“命令‘飞龙’号做好随时应对空袭的准备，所有防空炮位加倍警惕。侦察机…把我们能派出的侦察机，重点派往东北和北方扇区！特别是那片云区下面！” 他指着海图上的一片云带，那是侦察机最容易遗漏，也最适合舰队隐蔽的区域。
“还有，” 他补充道，声音低沉，“让飞行员抓紧时间休息，地勤优先补充战斗机的弹药和油料。我总觉得…风暴要来了。”
山口多闻的直觉没有错。就在他下令加强东北方向侦察的同时，在距离第一航空舰队数百海里外的中途岛东北海域，由雷蒙德·斯普鲁恩斯少将指挥的第16特混舰队（“企业”号、“大黄蜂”号）和由弗兰克·弗莱彻少将指挥的第17特混舰队（“约克城”号），正如同耐心的鲨鱼，在云层的掩护下，悄然调整着航向，等待着最佳的攻击时机。而南云忠一，仍在为他是否应该让疲惫的飞行员换装对舰武器，以及是否应该立即进行战术机动而犹豫不决。宝贵的时机，正在一分一秒地流逝。
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