日本东京，海军省
当山本五十六那份经过反复斟酌、试图“修饰”但终究难以掩盖惨重损失的电报最终抵达海军省时，引起的并非预期的、为应对惨败而进行的紧急战略调整，而是一场彻底的信任危机和认知混乱。
海军省的参谋和高级军官们拿着电报，面面相觑，脸上写满了难以置信。
“这…这怎么可能？” 一名资深参谋结结巴巴地说，“开战前，联合舰队明明报告在珊瑚海击沉了两艘美军航母，‘列克星敦’和‘约克城’！就算‘约克城’没沉，受了重伤，怎么可能这么快就出现在中途岛，还这么能打？”
“还有，南云长官之前的战报不是说中途岛守军即将覆灭，美军航母畏惧避战吗？怎么突然就变成了四艘主力航母…赤城、加贺、苍龙、飞龙…全部战沉？！” 另一人声音发颤，仿佛在念诵阵亡名单。
“美军会变魔术吗？还是他们的船厂一夜之间就能造出三艘新航母？这说不通！” 质疑声此起彼伏。
最初的震惊过后，是强烈的怀疑。海军省紧急向联合舰队连发数封电报，措辞严厉，要求山本解释“前后矛盾”、“战果虚报”、“指挥失当”等一系列问题。他们怀疑，是不是南云忠一为了推卸责任，或者山本为了掩盖更大的失败（比如未能攻占中途岛），而夸大了损失？
在东京方面巨大的压力和三番五次的质问下，身心俱疲、承受着巨大失败愧疚和国内问责压力的山本五十六，最终没能顶住。他回了一封更详细、也更绝望的电报，近乎是“坦白交代”，详细描述了中途岛海战的整个过程：从侦察失误、南云的犹豫、换弹命令的混乱，到美军俯冲轰炸机如同神兵天降般的“致命五分钟”，再到“飞龙”号的孤注一掷与最终沉没……电报末尾，山本没有为自己或南云辩解，只是沉重地写道：“此役之败，责任全在联合舰队司令部判断失误、指挥不力，致使帝国柱石折损。山本无颜以对天皇陛下与国民，唯乞切腹以谢罪。然值此危难之际，恳请诸公以国事为重，速定善后之策。”
这封“坦白电”送到海军大臣岛田繁太郎的案头时，这位海军最高文职长官读完，直接瘫坐在椅子上，面色惨白，嘴唇哆嗦着，反复念叨：“不可能…这绝不可能…联合舰队自日清、日俄以来，何曾有过如此惨败？四艘主力航母…数百架飞机…数千最精锐的飞行员和水兵…一朝尽丧…这…这天塌了啊！”
他仿佛瞬间苍老了十岁。一直以来的骄傲，建立在珍珠港辉煌胜利之上的、对海军战无不胜的迷信，在这一刻被击得粉碎。但恐惧过后，一种更加本能的念头占据了上风——如何掩盖？如何向国民、向天皇、尤其是向一直与海军明争暗斗的陆军交代？
他想起了黑岛龟人在电报中附带的、那冷酷而现实的建议。对！现在不是追究责任的时候（责任太大了，谁都负不起），而是如何把这场灾难，包装成“可以接受的挫折”，甚至…是“胜利”！
“黑岛…黑岛的建议是对的！” 岛田猛地站起来，眼中闪过一丝病态的狂热，像是抓住了最后一根救命稻草。“对国内，必须大吹特吹！就说…就说中途岛海域，我英勇的联合舰队与优势美军舰队遭遇，经浴血奋战，击沉美军航空母舰至少六艘！重创其太平洋舰队主力！但因敌众我寡，我亦有重大损失，为保存实力以利再战，遂主动撤离战场，转向巩固既有战果！”
他喘着气，对着同样惊魂未定的部下们吼道：“就这么发！以海军省和大本营海军部的名义联合发布！要突出我军的英勇和巨大战果！淡化我们的损失！就说损失了一两艘航母，但击沉了美军六艘！对，至少六艘！要强调联合舰队主力尚存，正在补充修整，准备下一次更伟大的作战！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠和狠厉：“同时，命令陆军！对，以东条首相和大本营的名义，命令陆军立刻从中国战场、从东南亚，抽调精锐师团，增援太平洋各岛，特别是那些刚刚占领的岛屿，修建最坚固的防御工事，囤积物资，准备应对美军的反扑！必须把陆军也拖下水！不能只让我们海军流血！”
于是，一份颠倒黑白、谎话连篇的“大本营发表”出炉了。日本国内的报纸、广播开始铺天盖地地宣传“中途岛大海战”的“辉煌胜利”，宣称帝国海军如何以少胜多，给予美军毁灭性打击，击沉其多艘航母（数字不断攀升，最终稳定在“六艘”这个令人咋舌的数字），完全掌握了太平洋制海权。至于己方的损失，则轻描淡写地称为“若干舰艇受损”，并强调是为“更大战略”而进行的“战术调整”。
东京，陆军省与首相官邸
然而，这套说辞能糊弄普通民众，却骗不了陆军那些从日俄战争、侵华战争中摸爬滚打出来的老狐狸。
“击沉美军六艘航母？” 时任陆军大臣、对海军素无好感的东条英机拿着报纸，皱着眉头，对身边的陆军参谋们说，“诸君，你们觉得…这可能吗？美国人在开战时有多少航母？就算他们船厂再厉害，中途岛就能变出六艘来让我们打？而且…” 他指着地图，“既然取得了如此‘辉煌’的胜利，完全掌握了制海权，为什么海军不乘胜追击，一举拿下夏威夷，反而要收缩防线，巩固什么‘既有战果’，还拼命催促我们派兵去守那些鸟不拉屎的太平洋小岛？”
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