1943年1月华盛顿，白宫，椭圆形办公室
北非战场捷报频传带来的轻松气氛，在罗斯福总统的办公桌上，被另一摞来自太平洋战区的战报迅速冲淡。他的眉头重新锁紧，手指敲击着一份关于瓜达尔卡纳尔岛（瓜岛）战事的详细报告。
“欧内斯特，” 罗斯福看向海军作战部长欧内斯特·金上将，语气中带着明显的不解和一丝烦躁，“这个瓜达尔卡纳尔，到底是怎么回事？我们和日本人在这座小岛上拉锯了快五个月了！为什么他们还不肯放弃？那地方到底有什么魔力，让东京那帮疯子像填无底洞一样，不停地往里扔人、扔船？”
金上将站得笔直，脸色同样凝重。这位以脾气火爆、直言不讳着称的海军将领，此刻面对总统的质问，也只能摇头：“总统先生，坦白说，我也很难完全理解日本人的思维逻辑。从军事角度看，瓜岛的战略价值在于其机场（亨德森机场），它威胁到我们对澳大利亚的补给线，也阻碍他们向所罗门群岛以南扩张。但现在，为了争夺这个机场，他们付出的代价已经远远超过了机场本身的价值。” 他走到墙上的太平洋地图前，指着瓜岛附近错综复杂的海峡，“他们利用夜间，用驱逐舰高速冲入‘铁底湾’，像老鼠一样卸载少量兵员和物资（即‘东京快车’），然后在天亮前逃走。我们的海军尽了力，但夜战复杂，难以完全拦截。这导致岛上的日军像地鼠，打掉一批，又冒出一批，始终无法彻底清除。”
罗斯福的食指在轮椅扶手上急促地敲击着：“那我们的情况呢？我们补充了多少人上去？物资，特别是药品，能不能跟上？我听说那里的热带疾病比日本人的子弹还可怕。”
金上将立刻回答：“人员方面，我们已向瓜岛轮换和增援了多批部队。最早登陆的海军陆战队第1师，已经在那里战斗了近五个月，极度疲劳，但尚未完全撤出。陆军美洲师等部队已经上岛接防部分阵地。物资方面，感谢我们的空中优势和逐步建立的后勤体系，基本充足。特别是，” 他顿了顿，语气略显庆幸，“第二批大规模登陆的陆军部队携带了大量的青霉素。这种神奇的药物对控制伤口感染和丛林热病效果显着。加上陆军航空队和海军运输机的不间断空投，目前药品，尤其是抗菌药，已不是最紧迫的问题。”
“青霉素…” 罗斯福低声重复了这个词，目光微微闪动，似乎想到了什么，但很快将思绪拉回战场，“一个小岛，成了两个国家比拼意志和消耗的血肉磨坊…你觉得，这场拉锯战，还要持续多久？” 他看向金，希望这位海军统帅能给出一个明确的判断。
金上将沉默了片刻，目光锐利地盯住地图上广袤的太平洋，特别是日军联合舰队可能藏身的特鲁克锚地。“总统先生，这取决于我们何时能抓住日本联合舰队的主力，并给予其决定性打击。只要他们的航母和战列舰还在，他们就能持续为瓜岛提供支援，甚至发动反击。如果能像中途岛那样，再歼灭他们一两艘主力航母，那么瓜岛日军的抵抗意志和后勤补给将很快崩溃。”
罗斯福闻言，几乎要翻个白眼。这话等于没说。他耐着性子道：“欧内斯特，找到并歼灭联合舰队主力，这当然是结束战争最快的方式。但如果这么容易做到，太平洋现在已经是我们的澡盆了。有没有更…现实一点，短期内能见效的办法？”
金上将也意识到自己刚才的回答有些“标准”，他清了清嗓子，指向地图西北方向，靠近阿拉斯加的一串岛屿：“还有一个方向，总统先生。日军在去年占领了阿图岛和基斯卡岛（阿留申群岛西部）。虽然那里气候恶劣，战略价值相对有限，但毕竟是美国领土。日军盘踞在那里，如同插在我们本土（阿拉斯加）侧翼的一根刺，政治影响很坏，也让西海岸的民众感到不安。我们可以趁日军主力被牵制在瓜岛和南太平洋之际，集结兵力，拔掉这两颗钉子。既能肃清北美威胁，安抚国内舆论，也能打击日军士气，并为我们未来可能的北太平洋行动扫清障碍。”
罗斯福的眼睛亮了起来。这个提议实际多了。他想起那些来自西部各州，尤其是加利福尼亚州议员的不断质询和施压，还有像特纳·史密斯那样在国会和媒体都有影响力的“爱国商人”，没少拿“日军还在美国领土上”这件事做文章，抨击政府行动不力。
“这是个像样的意见，欧内斯特。” 罗斯福点了点头，语气坚定了许多，“确实，不能让日本人继续在我们的领土上呆着。留着他们，特纳那些人又有话说了。收复阿留申，势在必行。这不仅是个军事行动，更是个政治任务。尽快拟定一个计划，我要在下次参谋长联席会议上看。”
“是，总统先生！” 金上将立正领命。
加州，特纳庄园的私人书房
几乎在同一时间，霍华德·休斯 拿着一份报表，吹了声口哨，走到特纳·史密斯 和亨利·亨廷顿 面前。
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