“好吧，温斯顿，我理解你对某些地点的…特殊感情。” 罗斯福露出一个“理解”的表情，仿佛做出了巨大让步，“具体的准入地点、权限和期限，我们可以后续由军事和外交专家详细磋商。目前最重要的是，我们在大方向上达成共识：美国将通过各种渠道，帮助英国进行战后重建；英国则在金融政策和市场准入上提供便利，并与美国在关键战略地点进行防务合作。为了这个共同的目标，我们都需要做出一些…调整。”
丘吉尔知道，自己已经落入了对方的节奏。罗斯福用“商业投资”代替“无偿援助”，用“战略准入”代替“割让领土”，听起来好听些，但本质未变。可他能怎么办？拒绝？那战后英国可能真的要在废墟和债务中崩溃，眼睁睁看着帝国分崩离析。接受？则是饮鸩止渴，将经济命脉和战略要地逐步交出。
他闭上眼睛，深吸了几口雪茄，仿佛要将满心的愤懑和苦涩都吸进肺里。良久，他睁开眼，眼中只剩下疲惫和一种认命的清醒：“具体的金融条款、市场准入细则、以及所谓的‘战略准入’地点和权限，必须由双方专业团队进行极其详细、对等的谈判。大英帝国…不会在枪口下签字。” 这等于默认了谈判的基础框架，但保留了在具体条款上扯皮的权力。
罗斯福满意地点点头：“当然，细节可以慢慢谈。让我们先把原则确定下来。” 他示意秘书准备备忘录。他知道，只要丘吉尔松了这个口，后续的谈判，凭借美国压倒性的实力，结果几乎可以预见。
“那么，” 罗斯福轻松地将话题转向下一个议程，仿佛刚才的激烈交锋从未发生，“我们来谈谈更紧迫的军事问题。北非的德军残部，以及…登陆西西里岛（代号‘哈士奇’行动）的筹备。”
提到军事，丘吉尔精神略微一振，这是他可以展现价值、也是争取更多援助的领域：“北非的隆美尔已是强弩之末，困守港口。只要我们陆海空协同，加紧围困和轰炸，消灭他们只是时间问题，不会拖太久。关键是登陆西西里。意大利海军虽然遭受重创，但残余力量仍不可小觑，特别是他们的潜艇和鱼雷快艇，对登陆船队是巨大威胁。我们需要绝对的海空优势。富兰克林，为了确保登陆成功，减少我们小伙子们的伤亡，你们必须增派，特别是护航航母和远程战斗机，协助我们掌握地中海的制空权和反潜优势。” 他开始索要具体的军事资源。
罗斯福爽快答应：“可以。我们会协调海军，增派必要的护航航母和舰载机中队支援地中海舰队。不过，温斯顿，关于西西里，我们可能有一些…额外的‘帮手’。”
丘吉尔眉头一挑：“帮手？”
罗斯福压低声音，带着一丝神秘：“我们在西西里的…‘朋友们’，已经做好准备，迎接我们的到来。他们会协助维持登陆后的秩序，提供情报，甚至…劝说一些意大利守军放弃抵抗。”
丘吉尔立刻明白了，指的是科斯特洛联系的西西里黑手党势力。他沉吟了一下：“他们想要什么？恢复墨索里尼打击他们之前的地位和利益？”
“比那更多一点。” 罗斯福淡淡地说，“他们希望，在墨索里尼倒台后，新的意大利政府中，能有他们的一席之地，或者至少，在地方上有足够的…话语权。毕竟，他们是地头蛇，熟悉情况，能有效安抚本地人，防止游击队捣乱。这对于我们快速稳定西西里，进而控制意大利南部，非常有帮助。”
丘吉尔眼中闪过一丝精光。利用地头蛇来控制新占领区，这是大英帝国几百年来玩惯了的把戏。“可以。” 他毫不犹豫地点头，“给他们一些无关痛痒的职位，或者默许他们在地方上的影响力。只要能确保我们的军队在意大利站稳脚跟，减少麻烦，让他们分享一点战后的权力，无伤大雅。毕竟，控制意大利，需要本地人的‘配合’。” 他说得轻描淡写，仿佛在讨论分配猎物。在他和罗斯福这样的政治家眼中，黑手党也好，其他势力也罢，都只是实现战略目标的工具而已。
卡萨布兰卡会议，就在这样一场接一场的、涉及金融、殖民、军事的激烈博弈和冷酷交易中，艰难地推进着。阳光下的盟谊，掩盖不住利益交割的冰冷计算。而远在西西里的黑手党家族，也即将迎来他们期盼已久的、“改换门庭”的历史机遇。
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