底下将领们，无论内心如何作想，此刻都纷纷挺直腰板，爆发出热烈的掌声。白崇禧 一边鼓掌，一边心中暗忖：老头子这番话，大义凛然，无可指摘。但他更清楚，老头子如此急切地想用一场胜仗来配合卡萨布兰卡公告，根本目的是借国际大势，进一步巩固其个人在国内乃至国际上的声望和领袖地位。所谓“用牺牲换独立”，不过是冠冕堂皇的说辞。他自己心里，恐怕也未必全信，但政治需要，必须这么说。
掌声稍歇，老头子看向陈诚：“辞修，第九战区的反击作战计划，准备得如何了？”
陈诚 立刻起身，走到巨幅的华中战区地图前，拿起指示棒，声音清晰有力：“委座，诸位同僚。根据委座指示及军事委员会总体意图，第九战区已拟定以三支主力军——第74军、第18军、第10军——为核心，组成强大的机动攻击兵团，对盘踞在湘北、鄂南地区的日军第11军，发动一次旨在大量杀伤敌有生力量的战略性反击！”
他手中的指示棒在地图上划出箭头：“此次作战，主要目的并非收复大片失地，而是通过主动进攻，打乱日军部署，吸引其主力与我决战，在运动中予以重创！这是积极响应罗斯福总统拖住中国战场日军的要求，更是以实际行动，向全世界展示我中国军队的战斗力与决心，为即将到来的废除不平等条约谈判，增添最重的筹码！”
接着，第九战区司令长官薛岳 走上前，详细讲解他的“天炉战法”升级版作战计划：“我军将以三个主力军为先导，对日军第11军外围据点发起迅猛攻击，做出大举反攻的姿态。日军骄横，必不甘心被动挨打，定会集结主力寻求与我决战。我军则且战且退，依托湖南连绵的山地丘陵地形，节节抵抗，不断消耗、疲惫敌军，并将其主力逐步诱向长沙城下预设的最后决战区域。届时，我外围各军完成对日军的合围，与坚守长沙的部队里应外合，在岳麓山炮火支援下，争取一举重创甚至歼灭其一部！”
计划很大胆，极具想象力。白崇禧 听完，心中评估：薛岳这是把他“天炉战法”的精髓发挥到了极致，但风险也极大。这三个军是国军精锐中的精锐，万一诱敌不成反被日军快速部队咬住，或合围不成被日军反噬，损失将是灾难性的，对全国抗战士气打击难以估量。但看老头子那跃跃欲试、志在必得的神情，他知道自己反对也无用。老头子需要一场漂亮的胜仗，来为卡萨布兰卡公告锦上添花，为他个人声望加冕。
果然，老头子听完薛岳汇报，连连点头，脸上露出赞许之色：“伯陵，此计划甚好！有气魄！你需要什么，尽管提来！”
薛岳立正敬礼，毫不客气：“委座！此战关键在于火力与机动。卑职需要加强炮兵，特别是适合山地机动的75毫米山炮，以及射程远、威力大的105毫米榴弹炮。75山炮可随步兵推进，提供及时支援；105榴弹炮则可前置部署于岳麓山等高地上，俯瞰长沙全城及外围，随时轰击来犯之敌！若能有一个重炮营，则把握更大！”
老头子沉思片刻，他知道这些火炮都是宝贝，但为了此战的政治和军事双重目的，他决定下血本：“好！我调拨一批美援的75山炮和105榴弹炮给你！另外，” 他一咬牙，“我再将炮兵第10团的一个150毫米重炮营加强给你！务必打好这一仗，打出我中国军队的威风来！”
“是！卑职定不负委座厚望，不负四万万同胞之期待！” 薛岳声音洪亮，眼中闪烁着战意。
与此同时，卡萨布兰卡公告的消息已通过报纸、电台传遍全国。
各大城市，学校、街道、茶馆、商铺…到处是欢腾的人群。学生们自发组织起来，向路人宣讲公告的意义：
“同胞们！看到了吗？英美正式宣布要废除不平等条约了！这是我们百年抗争的胜利！是前方将士用鲜血换来的尊严！”
“从《南京条约》到《辛丑条约》，压在我们头上的大山，终于要被推翻了！租界要收回，领事裁判权要废除，关税要自主！”
“这是国际社会对我们抗战的肯定！我们要更努力地生产，更踊跃地参军，支持前线，早日把日本侵略者赶出去！胜利就在眼前！”
“卡萨布兰卡公告，是近代以来中国外交最大的转折点！它标志着中国将真正以平等身份，重回世界舞台！”
举国欢腾，人心振奋。尽管前路依然艰难，尽管公告的具体实施尚需时日，尽管战争的阴云依旧浓重，但这一纸公告，如同一道强烈的曙光，刺破了百年屈辱的阴霾，给这个饱受战火摧残的民族，注入了前所未有的希望和自豪感。无数人相信，最黑暗的时刻即将过去，一个崭新的、独立自主的中国，正在血与火中孕育诞生。
而在这片欢腾与希望之下，第九战区的将领们，正为一场即将到来的、旨在用胜利为这希望增添注脚的血战，进行着最后的准备。长沙，这座英雄的城市，再次被推到了历史的风口浪尖。
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