地中海,盟军舰队集结海域
坎宁安 海军上将站在“厌战”号的舰桥上,目光如炬,望着远方海天一色处逐渐显现的西西里岛模糊轮廓。他麾下的庞大舰队——战列舰、航空母舰、巡洋舰、驱逐舰以及数量庞大的运输船和登陆舰艇——几乎倾巢而出,浩浩荡荡,摆出一副直扑西西里岛的决战架势。遮天蔽日的舰载机从航母甲板上呼啸升空,进行着战前最后的侦察和威慑性巡逻。无线电通讯里充斥着各舰艇紧张有序的备战指令,气氛凝重而充满杀气。
“给海军部发报,”坎宁安命令道,声音沉稳有力,“‘花园’(西西里岛)外海已就位,一切按‘A计划’第一阶段进行。‘诱饵’(指向撒丁岛的佯动舰队)已出发。” 他顿了顿,补充一句,“另,通知陆军,‘空降兵’暂缓登机,待命。” 这是计划中最关键也最危险的一环——在最终确认德军主力动向前,宝贵的空降兵不能贸然投入。
他要给德国人看的,就是盟军主力云集西西里岛外海,即将发动总攻的“铁证”。而另一支规模不小、但主要由老旧舰艇、辅助船只和大量伪装成运输舰的商船组成的“诱饵”舰队,正按照计划,大张旗鼓地驶向撒丁岛方向,无线电通讯活跃,模拟着大规模登陆前的繁忙。
德国,东普鲁士,狼穴
作战会议室里,气氛同样紧张。巨大的地图上,代表着盟军舰队的红色箭头,一支庞大的指向西西里岛,另一支规模稍小但不容忽视的指向撒丁岛。最新的侦察报告和无线电监听情报不断送来。
希姆莱 带着一丝难以掩饰的得意,向希特勒汇报:“我的元首,我们最可靠的情报员‘银币’再次发来密电,确认了我们的判断。他报告,盟军内部虽有争议,但坎宁安力主进攻西西里岛,并已集结主力舰队。现在,侦察机和我们的无线电监听都证实了这一点!‘银币’的价值无可估量,我请求增加对他的经费和支持!” 他将“银币”的“准确预警”归功于自己的情报网络。
海军元帅雷德尔 盯着地图上那支庞大的、指向西西里岛的红色箭头,面色凝重:“元首,看来英国人是要倾尽全力了。这支舰队的规模远超我们之前的预估。西西里岛现有的守军,即便加上我们紧急增援的部队,能否抵挡住如此规模的登陆,我持严重怀疑态度。一旦盟军在西西里岛建立稳固滩头阵地…” 他没有说下去,但后果不言而喻。
南方战区总司令凯塞林 元帅却显得比雷德尔镇定一些,他指着地图上代表德军空中力量的图标:“雷德尔元帅的担忧不无道理,但也不必过于悲观。我们还有一张王牌没有动用——我们的空降兵!第1空降师(实际为德军精锐的空降部队,如第1伞兵师等)已经准备就绪。一旦盟军在西西里岛登陆,我们的运输机群可以在短时间内,将最精锐的伞兵和机降部队投送到关键区域,比如滩头后方、交通枢纽,甚至直接空降反击盟军登陆场!戈林元帅的空军,必须确保关键的制空权,哪怕只是暂时的!” 他将目光投向戈林。
帝国元帅戈林 挺了挺胸脯,对凯塞林提到空军的作用感到满意,但他心里对“银币”情报和眼前这“明显”的态势仍有疑虑。他摸着双下巴,沉吟道:“倾巢而出?主力舰队?我怎么觉得…这又是坎宁安那个老狐狸的诡计?他是不是想用这支庞大的舰队吸引我们所有的注意力,然后把真正的登陆部队,放在我们以为最不可能的撒丁岛?别忘了塔兰托!他用同样的声东击西骗了我们一次!人不会在同一个地方摔倒两次,但坎宁安可能认为我们会认为他不会用同样的招数两次!” 戈林的绕口令式的逻辑,反映了他内心的纠结和对英国人狡诈的深刻印象。
就在凯塞林想反驳戈林的“过度猜疑”时,一名电讯官几乎是用冲的闯了进来,脸色苍白,声音带着颤抖:“元首!诸位元帅!紧急军情!撒丁岛守军报告,在岛屿西北和东南海岸,发现大规模盟军舰艇!炮击已经开始!侦察机确认,至少有两艘战列舰和多艘巡洋舰在为登陆艇提供火力支援!敌军…敌军正在抢滩登陆!”
“什么?!” 会议室里除了希姆莱(他还在想着“银币”的奖金),所有人都震惊了。
戈林 第一个跳起来,脸上混合着愤怒和被愚弄的羞辱:“看!我说什么来着?!欲擒故纵!英国人用同样的伎俩骗了我们两次!上午炮击撒丁岛是佯攻,晚上打塔兰托是削弱海军,现在主力舰队摆在西西里是更大的佯攻,真正的杀招是撒丁岛!我们居然在同一个坎宁安手里吃了两次一模一样的亏!耻辱!” 他挥舞着拳头,“我建议,立即命令第1空降师,以及其他可用空中力量,全部投入撒丁岛!把登陆的英国人赶下海!现在去还来得及!”
“绝对不行!” 雷德尔 厉声反对,他指着地图上的西西里岛,“元首!撒丁岛的登陆很可能是佯动!是为了吸引我们调动宝贵的机动兵力,特别是空降兵!一旦我们的空降兵在撒丁岛陷入泥潭,而坎宁安的主力舰队突然掉头猛攻防御空虚的西西里岛,那就全完了!西西里岛的战略价值远大于撒丁岛!我们必须集中力量确保西西里!”
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