他看向李梅，语气严肃：“李梅将军，我知道你对装备的要求严格，但霍华德的才华是毋庸置疑的。那架改进型，虽然…呃，空间紧凑了些，但它确实带来了前所未有的航程优势。”
他又转向修斯，带着责备：“霍华德！你也冷静点！李梅将军是未来B-29部队的指挥官，他的看法至关重要！”
修斯喘着粗气，狠狠地瞪了李梅一眼，总算稍微冷静了些，但还是不服气地嘟囔：“特纳，你也看到了，是这家伙先找茬的！可不是我！”
李梅 哼了一声，似乎对这场小冲突并不在意，他走到桌边，拿起特纳带来的那份简略的B-29 Mod.1 测试报告扫了几眼，然后看向特纳，直接切入正题：“特纳，你找我来，不只是为了介绍这位‘天才兼疯子’给我认识吧？直说吧，那架被你们吹上天的‘瘦身飞机’，想让我干什么？”
特纳也收敛了情绪，正色道：“李梅将军，我想问，如果，我是说如果，经过适当调整和优化，这款增程型B-29配发给你在太平洋的部队，有没有可能，直接从马里亚纳或者更远的基地起飞，有效轰炸东京都市圈？甚至…更深入的本州工业区？”
李梅 没有立刻回答。他走到墙边，那里挂着一幅巨大的太平洋战区地图。他默默地看着地图，手指从塞班岛、提尼安岛划向东京，又从成都划向日本，眉头紧锁，在脑中快速计算着距离、载弹量、敌方防空力量、战斗机护航半径、机组生存率等一系列复杂因素。
良久，他才转过身，看着特纳和修斯，缓缓说道：“史密斯先生，恕我直言。我看过测试简报，也了解你们的设计思路。为了增大航程，你们几乎牺牲了一切不直接关乎飞行的东西：空间、舒适性、部分安全冗余，甚至可能影响炮手操作效率。这让我想起日本人的‘零’式战斗机——为了极致的机动性，牺牲了防护和生存能力。” 他说话毫不客气。
“那不一样！” 修斯忍不住反驳。
“零式是战斗机，需要和我们的P-38、P-51、F6F狗斗！我们的B-29是高空轰炸机！现在太平洋的制空权正在向我们倾斜，我们的战斗机完全可以为轰炸机群提供远程护航！而且B-29本身就有强大的自卫火力和高空高速优势！” 他努力辩解自己设计的“合理性”。
李梅没有直接反驳修斯，而是继续看着特纳：“理论上，如果航程真能达到你们纸面数据，并且飞机结构能承受长途奔袭和可能的战损，从马里亚纳起飞，挂载适量炸弹，轰炸东京部分地区是可行的。但前提是，我们必须掌握绝对的制空权，并且愿意承受因为机组疲劳、空间狭窄导致的反应迟缓、以及自卫火力可能受限而带来的额外战损。” 他顿了顿，加重语气：“这是一场赌博，用我手下最优秀机组人员的生命和任务成功率去赌。”
修斯憋着火，但他听出李梅没有完全否定，而是指出了风险和条件。他盯着李梅，直接问出了核心问题：“李梅将军，我就问一句，给你飞机，给你必要的支持，你能不能干？敢不敢干？用燃烧弹，把东京那些木头房子和工厂，烧成白地？” 修斯的眼中闪烁着近乎残忍的兴奋光芒，他设计的武器，需要最锋利的使用者。
李梅 的目光与修斯碰撞在一起，两人的眼神中有某种相似的东西在燃烧——一种对达成目标近乎偏执的渴望，以及对现有规则和束缚的不耐烦。李梅缓缓点燃了那支一直叼着的雪茄，吸了一口，吐出浓浓的烟雾。
“能干。” 他吐出两个字，声音不高，但斩钉截铁。“只要飞机没问题，后勤跟得上，情报准确，我有把握让日本人的城市付出代价。” 他话锋一转，目光锐利地看向特纳和修斯，“但是，我能获得什么？” 他不是在问薪水或勋章，他问的是更深层次的东西。
“你想要什么？” 修斯不耐烦地问，他觉得李梅在讨价还价。
李梅 看着他们，一字一句地说：“我想在战后，进入参谋长联席会议。”
包厢里瞬间安静下来。连见惯了大场面的特纳 都微微睁大了眼睛，心中暗骂一句“真够疯狂的”。一个刚刚晋升少将不久的前线指挥官，居然张口就想要战后美军最高决策机构——参谋长联席会议的一个席位？这野心和胆量，非同一般。
修斯也愣住了，随即觉得荒谬：“你开什么玩笑？联席会议？那是你能想的？”
李梅却面无表情，只是看着特纳。他知道，真正能做主、有可能推动这件事的，是眼前这个能量巨大的军火商和政客。
特纳 的大脑飞速运转。李梅的要求确实惊人，但并非完全不可能。战争是军人晋升最快的阶梯，如果李梅真的能凭借B-29（尤其是改进型）在对日战略轰炸中取得决定性、甚至终结战争的战果，那么他在军内的声望将如日中天。
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