赵师傅瞥了一眼，喉结动了动：“稳了，就是这个劲儿！”
刘桂兰则握着不锈钢切面刀，刀刃与盆底呈45度角，一刀切下，能清晰听到“沙沙”的细微声响——那是麦麸颗粒被切断的声音，切面平整光滑，没有松散的粉末掉落。
“每块都得一样大，发酵才匀，当年赵师傅教的，错不了。”她将切好的方块面团轻轻放进陶盆，指尖在盆底划了个浅弧，让面团与陶盆贴合却不粘黏，还特意让切面朝上，“这样菌丝能从表面均匀生长，不会窝在底下闷坏。”
所有面团入盆后，大家用干净纱布盖好陶盆，搬到醋曲晾晒场的遮阳棚下发酵——这遮阳棚是王建国他们前几天刚搭的，通风又挡阳，正符合醋曲发酵的要求。
“醋曲发酵这三天，温度控制在25-28度、湿度保持60%左右，每天早九点、下午四点各翻一次面，动作要轻，不能揉碎面团！”赵师傅反复叮嘱，“还要注意观察，若面团发绿、有异味，立刻告诉我！”
“好嘞，我们一定看好！”李敏和老职工们异口同声地答应。
李敏特意在晾晒场旁放了温湿度计，每隔两小时就跑去记录数据。
第一天中午，她发现温度快到30度，立刻找来遮阳网加固棚子，再打开通风扇通风，没多久温度就降到了27度，刚好符合要求。
老职工们也格外上心：
孙大爷主动承担了翻曲任务，每天天刚亮就揣着老花镜，搬着小马扎蹲在晾晒场。
他先轻轻掀开陶盆上的纱布，指尖在面团上方悬停片刻，感受着菌丝的温润气息，再伸出食指和中指，像拈起易碎的瓷器般，捏住面团边缘慢慢掀起。
“轻点，再轻点，菌丝嫩得很。”他嘴里喃喃着，手腕微微转动，将面团翻至另一面。
发酵后的曲坯比之前膨松了些许，触感柔软却不黏手，像刚蒸好的米糕般温润；白色菌丝细密地覆盖在表面，像一层薄薄的霜雪，顺着面团的纹路蔓延，用指尖轻轻一触，菌丝丝滑柔韧，不易断裂。
“你看这菌丝，根根均匀无杂色，面团发得刚好，按压有弹性。”孙大爷示意李敏凑近，翻完一盆就掏出手帕擦指尖，见面团沾了浮尘，便用气息轻轻吹去，“这可是咱酱园的命根子，一点差错都不能有！”
刘桂兰每天检查纱布是否完好，发现沾灰就立刻更换，还会用干净毛巾擦拭陶盆外壁；王建国则加固了遮阳棚支架，防止刮风下雨时棚子倒塌。
第二天下午，一股淡淡的曲香飘满了晾晒场。
李敏掀开纱布一看，面团表面已长出一层薄薄的白色菌丝，看着十分健康，连忙喊来赵师傅：“赵师傅，您快来看看，醋曲长菌丝了！”
赵师傅走过来仔细查看、闻了闻气味，满意地点头：“不错不错，发酵得很顺利，菌丝均匀、气味纯正，照这个势头，三天后就能拌料了！”
看着晾晒场上整齐摆放的陶盆，闻着越来越浓郁的曲香，李敏心里满是期待。
王建国拍着她的肩膀笑：“李姑娘，当年酱园最火的时候，打醋的队伍排到巷口，如今这场景总算回来了！试酿成功，我第一个给亲戚朋友推荐！”
“是啊李姑娘，跟着你干，我们心里踏实、有奔头！”刘桂兰摩挲着陶盆粗糙的釉面，眼里泛着光，“我女儿总念叨当年的醋香，盼着再尝到那口老味道。”
孙大爷刚翻完曲回来，手里还沾着淡淡的曲香：“只要能把醋酿好，我这把老骨头，还能多守几年晾晒场！”
李敏望着大家眼里藏不住的期盼，鼻尖微微发酸，暗暗攥紧拳头：
赵师傅的信任、老职工的坚守、老街坊的念想，都系在这坛醋上，无论如何，都要让当年的醇厚醋香，重新飘满街巷。
夕阳西下，金色的余晖漫过酱园厂的红漆大门，给晾晒场的陶盆镀上一层暖融融的光。
风穿过遮阳棚的缝隙，携着越来越浓郁的曲香，掠过每个人的衣角——那香味里，有金黄高粱的清甜、老红糖的醇厚，更有匠心与时光交融的绵长。
李敏站在院子中央，看着孙大爷细心盖好纱布，王建国检查完棚子支架，刘桂兰整理着温湿度记录表，每个人的动作都慢而郑重。
陶盆里，白色菌丝正悄悄蔓延，像无数细密的触角，紧紧连着老酱园的过去与未来。
这发酵的不只是醋曲，是沉寂多年的老手艺重获新生，是一群人对烟火岁月的执着，更是藏在粮食里、从未消散的匠心与希望。
试酿的日子越来越近，那一口久违的醋香，终将穿越时光，抚慰所有等待的人心。
【后续预告】
醋曲即将发酵完成，正式试酿前夜却突遭意外！
粮仓门锁被撬，高粱竟少了半袋？
是竞品使坏还是内鬼作祟？
老酱园的首次试酿能否顺利进行？
下一章《姜汁米醋试酿记》解锁关键剧情，点击“追更”不错过反转！
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