苏婉清看着他沉稳的目光，紧咬下唇，点了点头，眼中满是担忧与不甘。
胡老扁坦然走向士兵，被他们押解着离开了医馆。医馆并未被立刻查封，但门口留下了士兵看守，禁止任何人出入。
胡老扁被带到了省保安司令部设在清河县的稽查处，关进了一间阴暗潮湿的临时牢房。无人审问，也无人理会，仿佛被遗忘了一般。他心知，这是对方常用的手段，先以势压人，消磨你的意志。
他并不惊慌，盘膝坐在草垫上，闭目养神，脑中飞速思索。朱逢春倒台，是政治斗争的结果。自己不过是被殃及的池鱼。对方抓他，无非是想从他这里找到构陷朱逢春的“证据”，或者，借此打击与朱家往来密切、甚至可能与苏家有所关联的他。目前看来，苏婉清的介入，暂时保住了医馆，也让对方有所顾忌，不敢立刻对他用刑。
关键，在于如何“金蝉脱壳”。他必须证明自己的清白，证明所用药材来源正当，与朱逢春的“贪墨”毫无关系。
他想到了一个人——苏婉清。她是目前唯一能帮到他，且愿意帮他的人。但如何将消息传递出去？他观察着牢房外巡逻的士兵，寻找着机会。
与此同时，苏婉清在胡老扁被带走后，立刻行动起来。她先是动用关系，打听清楚了事情的原委。果然，朱逢春在省城的靠山倒台，对手趁机发难，罗织了贪墨军饷、倒卖物资（包括管制药材）的罪名。胡老扁因为给柳玉茹看病，用了不少贵重药材，便被牵强附会地扯了进来，作为朱逢春“奢侈腐化”、“滥用资源”的“证据”之一。
“卑鄙！”苏婉清气得浑身发抖。她深知，在这种政治斗争中，所谓的“证据”往往并不重要，重要的是势力博弈的结果。胡老扁完全是无妄之灾。
她立刻修书一封，派心腹快马加鞭送往省城督军府，向她父亲陈明情况，力证胡老扁的清白与价值，恳请父亲施以援手。然而，她也知道，官场之事，错综复杂，父亲是否会为了一个民间医生，直接插手下属部门的案子，还未可知。
就在苏婉清焦急等待省城回音时，关押胡老扁的牢房出现了转机。一个负责送饭的老狱卒，似乎得了严重的痔疮，走路蹒跚，面露痛苦之色。胡老扁抓住机会，在他送饭时，低声说道：“老哥，你这痔疮，是湿热下注，气血瘀滞所致。我可开一方，外洗加内服，三五日可见效。”
那老狱卒将信将疑，但病痛难忍，又久闻胡老扁神医之名，便偷偷递了纸笔进来。胡老扁迅速写下一个简效方：内服乙字汤（当归、柴胡、黄芩、甘草等）加减，外用祛毒汤（瓦松、马齿苋、芒硝等）熏洗。并详细写明用法。
老狱卒依言试用，果然疼痛大减，对胡老扁感激不尽。胡老扁便趁机请他帮忙，带个口信给杏林巷的苏婉清小姐，只说四字：“药源清白”。
老狱卒犹豫再三，终究还是答应了下来。
口信很快传到苏婉清耳中。她冰雪聪明，立刻明白了胡老扁的意思。“药源清白”！他是要证明他所用的药材，来源正当，与朱逢春无关！
她立刻亲自去了胡老扁常合作的那几家大药行，以督军千金的名义，调取了近几个月所有与胡氏医馆往来的药材交易记录，尤其是紫河车、鹿角胶等贵重药材的进货单据和付款凭证，上面清晰记载着医馆正常采购、银货两讫，与朱府、朱逢春毫无干系。同时，她也整理了义诊以来消耗的大量普通药材的账目，证明胡老扁行医，并非牟取暴利。
这些确凿的证据，连同苏婉清的力保，以及可能来自省城督军府的某种无形压力，使得稽查处再也无法强行扣押胡老扁。在被关押了两天一夜后，胡老扁终于被释放了。
走出那阴暗的牢房，重见天日，胡老扁深吸了一口清冷的空气。他看到了等在外面的苏婉清，她眼眶微红，却带着如释重负的笑容。
“先生，受苦了。”她轻声道。
胡老扁摇了摇头，看着她手中那厚厚一叠账册凭证，心中明了一切。“多谢小姐。”
这一次，若非苏婉清倾力相助，他恐怕难以如此轻易脱身。这“金蝉脱壳”之计，脱去的不仅是牢狱之灾，更让他看清了这世道的险恶与……深知这份情谊的珍贵。
然而，他也知道，经此一役，他算是彻底站在了朱逢春对立面的视线里。未来的路，并不会因为这次脱身而变得平坦。朱府的深怨未解，官场的暗箭仍存，他这只“蝉”，能否真正挣脱这越来越复杂的罗网，犹未可知。
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