米勒听不懂苗语，但从龙阿婆的脸色和岩虎为难的表情，也明白了大概。他有些着急，用英语夹杂着生硬的中文词汇解释：“不是玩！是科学！分析成分，知道为什么有用，才能更好用，才能找更多，或者……人工做！” 他比划着试管和显微镜。
但“科学”、“分析”、“人工作”这些词，在龙阿婆的认知体系里，不仅陌生，甚至有些“亵渎”的意味。草药的神奇在于其“天授”的属性和与使用者的“缘法”，将其拆解成化学分子，在她看来，如同将活生生的山鹰解剖成骨架和皮毛，失去了最重要的“灵”。
胡老扁和苏暮雨夹在中间，颇感为难。他们理解米勒科学研究的重要性，也尊重龙阿婆的信仰和规矩。苏暮雨尝试用更温和的方式向龙阿婆解释：“阿婆，米勒先生不是要糟蹋草药。他是想弄明白，为什么‘嘎依娜’能吊命。弄明白了，也许以后不用总是冒险去绝壁采，能用别的法子帮到更多人，也能更好地对付鬼子的毒。”
龙阿婆沉默良久，看着米勒实验台上那些复杂的瓶罐和记录本上密密麻麻的符号，又看了看药楼里依旧虚弱的伤员，最终，极其缓慢地、从怀里掏出一个小得可怜的兽皮包，打开，里面是两三片干枯的、暗紫色的“还魂草”叶片。她将叶片放在桌上，对岩虎说了几句。
“阿婆说，这是最后一点。不是用来‘玩耍’，是用来救眼前这些人的命。洋先生要用，可以，但必须当着胡先生和我的面用，用了什么，看到什么，要说明白。若是糟蹋了……”龙阿婆没有说下去，但眼神里的警告意味清晰可见。
米勒如获至宝，连连点头，表示一定谨慎使用，并及时汇报结果。一场潜在的冲突，在胡老扁和苏暮雨的调解下，再次以带有条件妥协的方式暂时平息。但那种因认知差异而产生的紧绷感，并未完全消失。
日常生活的细节里，碰撞也无处不在。威尔逊和米勒习惯了用餐前用自带的肥皂（剩下的不多）洗手，喝煮沸后晾凉的水，这被一些苗寨老人视为“过分讲究”和“不接地气”。而威尔逊看到寨民们直接用手抓取食物、共用水瓢喝水时，也会忍不住从公共卫生角度提出委婉建议，有时会让对方感到不适甚至被冒犯。
难民区里，关于这两个“洋鬼子”的传言也开始悄悄流传。有人说他们眼睛颜色像妖怪，有人说他们身上有怪味（消毒水或体味），更有人（主要是那个孙老四）危言耸听，说洋人带来的是“洋瘟”，之前的死老鼠和生病母子就是证明，引得部分难民人心惶惶。王雷不得不专门派人去澄清安抚，并严厉警告孙老四不得造谣。
然而，在不断的碰撞、解释、磨合中，也有理解与欣赏的微光悄然点亮。
当米勒通过一系列复杂的试验，最终向龙阿婆和胡老扁展示，他从“还魂草”中分离出的某种活性成分，在体外试验中能够显着保护细胞免受模拟毒剂引起的氧化损伤时，尽管龙阿婆对“分离”、“成分”这些词依旧漠然，但她看到那试验结果（细胞存活率的对比数据，用简单的图表表示）时，眼中确实闪过了一丝若有所思。她或许不明白过程，但结果——这草真的能“保命”——与她的经验是吻合的，只是以一种她从未想过的方式被“证明”了。
而当威尔逊看到胡老扁仅凭几根银针，就让一名因毒伤后遗症而整夜失眠、焦虑的伤员迅速平静下来，安然入睡时，他也大为惊奇。他拉着苏暮雨仔细询问原理，并尝试用神经反射和内分泌调节的理论去理解，虽然无法完全解释，但他承认：“这是一种非常有效的身心干预手段，值得深入研究。在缺乏镇静药物的条件下，这太有价值了。”
苏暮雨则成了最忙碌的“文化摆渡人”和“理论翻译官”。她需要将胡老扁的“气血”、“经络”、“寒热”转化为威尔逊能理解的“循环”、“神经体液调节”、“炎症反应”；也需要将威尔逊的“病原体”、“免疫”、“代谢”用胡老扁熟悉的“外邪”、“正气”、“运化”来类比；还要向米勒解释龙阿婆口中“山神之气”、“药魂”背后的经验性认知价值。这个过程固然艰难，却也在不断拓宽着她自己的医学视野，让她对中西医的融通有了更切实的体会。
这天傍晚，忙碌稍歇。药楼外，夕阳给群山披上金红。威尔逊和米勒坐在一块大石上，分享着最后一小截巧克力（珍贵无比），望着苗寨升起的袅袅炊烟。林婉清和小陈在不远处轻声交谈。
“汉斯，”威尔逊用英语低声说，“我从未想过，医学可以如此……不同，却又在某些地方如此相通。”
米勒推了推眼镜，目光依旧望着米勒实验室的方向：“他们的经验，像一座未被测绘的矿山。我们的方法，是测绘的工具。但工具不能代替矿山的价值。罗伯特，我觉得……我们或许正在参与一件了不起的事情的开端。不仅仅是救人，更是……不同智慧在面对共同灾难时的对话与结合。”
威尔逊点点头，看向药楼门口，那里，胡老扁和苏暮雨正并肩而立，低声讨论着什么，两人的身影在夕阳下拉得很长，显得宁静而和谐。
“还有人与人之间，”威尔逊微笑道，“跨越时间和战火的重逢与扶持。这本身，就是对抗黑暗的一种力量。”
就在这时，阿木从寨墙方向匆匆跑来，脸上带着新的凝重：“王队长！胡先生！岩鹰那边传回消息，他们在哑泉更上游的方向，发现了新的、更隐蔽的日军活动痕迹！不是勘探队，更像是……**施工队**！他们在搬运建材，好像……要建什么东西！”
新的威胁信号！文化碰撞的波澜尚未完全平息，外部更实质性的危机已经逼近。所有人的心再次提了起来。不同背景的他们，必须将这些日子碰撞出的些许理解与默契，迅速转化为应对新挑战的实际合力。
药楼里的灯光，又一次提前亮起，映照着那些即将再次投入紧张工作的、来自不同世界却命运与共的面孔。文化的碰撞还在继续，但在生存与抗争的共同目标下，融合的进程，也在悄然加速。
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