村口新修复的木制栅栏门前,气氛微凝。岳擎天居中而立,岳凌渊、岳惊鸿、司徒婉分立两侧,身后是数名神色警惕的护卫队员。栅栏之外,站着五个人。
为首的是个约莫四十岁上下的汉子,皮肤黝黑,手掌粗糙,确实带着常年劳作的痕迹,穿着一身洗得发白的粗布短打,背上背着个硕大的药篓,里面装着些常见的草药。他脸上带着山里人常见的憨厚笑容,眼神却在不经意扫过村口防御工事和岳凌渊等人时,闪过一丝极难察觉的精明。
他身后跟着四人,三男一女,也都作采药人打扮,看起来普普通通。但岳凌渊敏锐的神识却清晰地捕捉到,那看似憨厚的为首汉子,气息悠长沉稳,绝非普通药农。而站在他左后方那个一直微微低着头的瘦小男子,其体内隐隐流动着一股阴柔而凝练的内息,虽然极力掩饰,却逃不过岳凌渊的感知。
“各位老乡,打扰了。”为首汉子拱手,操着略带口音的官话,语气诚恳,“俺们是北边白石坳的采药人,前几日瞧见这边山里又是打雷又是冒黑烟的,动静不小,怕是走了山火或者地龙翻身。这年头不太平,山里乡亲更得互相帮衬,就冒昧过来看看,贵村没受啥大灾吧?”
他话语朴实,理由也看似充分。白石坳确实是北边几十里外的一个已知村落,以往也有过零星接触。
岳擎天面色平和,抱拳还礼:“有劳各位乡亲挂心。前几日山中确有些异动,不过是雷火引燃了枯木,烧了小片山林,幸未波及村落,已然扑灭了。多谢各位好意。”
他回答得滴水不漏,将魔气爆发和激战轻描淡写地归为山林火灾。
“哦?原来如此,那就好,那就好。”为首汉子恍然点头,目光却似有似无地瞟向村内,尤其是在那些明显带有修补痕迹、甚至残留着些许焦黑和刀剑划痕的建筑上多停留了一瞬。“贵村……看来也费了不少力气救灾啊。”
岳凌渊上前一步,接过话头,脸上带着恰到好处的疲惫与庆幸:“是啊,火势来得突然,村里老少齐上阵,总算保住了家园。几位远道而来,辛苦了,若不嫌弃,进村喝碗水再走?”他这话看似热情,实则是进一步的试探。若对方真是普通采药人,多半会推辞离开;若别有目的,很可能顺水推舟。
果然,那汉子脸上露出一丝“不好意思”的笑容,搓了搓手:“这……怎么好意思叨扰……”他话未说尽,目光却带着询问看向岳凌渊,又扫了一眼他身旁气度不凡的岳惊鸿和司徒婉。
岳凌渊心中冷笑,面上却不露分毫:“无妨,一碗水而已。请。”他侧身让开道路,同时对岳惊鸿使了个眼色。岳惊鸿会意,微微颔首,示意护卫队提高警惕,暗中戒备。
村中的试探
一行人被引到村中广场临时搭建的凉棚下坐下,有村民端上清水。
为首的汉子自称姓石,石大力。他一边喝水,一边看似随意地打量着村庄的环境,赞叹道:“贵村真是个好地方,山清水秀,人也都精神。看这房屋布局,井井有条,想必祖上也是有大见识的。”
岳擎天敷衍道:“山野小村,不过是世代居住,胡乱搭建罢了。”
石大力笑了笑,目光转向一直沉默不语的司徒婉,她身上还穿着便于行动的改良护卫队服饰,带着明显的行伍痕迹。“这位姑娘……气质不凡,不像是寻常村姑啊?”
司徒婉抬眼,目光平静无波,淡淡道:“逃难来的,蒙村长收留,在村里帮衬些杂事。”
“原来如此。”石大力点点头,不再追问,又看向岳凌渊,“这位小哥器宇轩昂,方才见你步履沉稳,眼神清亮,定是得了村里真传,身手了得吧?”
岳凌渊微微一笑,既不承认也不否认:“石大哥过奖了,山里人,不过是跟着长辈学了几手粗浅把式,防身而已。”
双方言语间机锋暗藏,都在试探对方的底细。石大力等人显然对栖凤村充满了好奇,尤其是对岳凌渊等人表现出的不凡气度以及村庄隐约透出的训练有素的痕迹。而岳凌渊他们则更加确定,这伙人绝非普通采药人那么简单。
就在这时,那个一直低着头的瘦小男子忽然轻轻咳嗽了一声,抬起眼皮,目光似是无意地扫过岳凌渊。就在这一瞬间,岳凌渊感觉到一股极其细微、冰冷的精神力如同触手般,试图悄无声息地探向自己!
精神探查?!
岳凌渊心中一震,面上却不动声色。他体内玄水之魄自然流转,神识内敛,如同一片深不见底的幽潭,将那缕外来精神力轻易吞噬、化解,未泛起丝毫涟漪。
那瘦小男子身体几不可察地微微一僵,迅速低下头,不再有任何动作。但岳凌渊已然感知到,对方的精神力带着一种阴寒的特质,与中原正统武学路数迥异,反倒有几分……类似“胧月”的诡异感,但又有所不同。
苏九儿的发现与岳清霜的确认
在凉棚不远处,苏九儿和岳清霜看似在整理药材,实则一直关注着这边的动静。
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